黄沙漫天，狂风捲起砂砾拍打在残垣断壁上，发出簌簌的声响。
    田向文身形在数丈外猛地停住，並未贸然上前。
    他双手紧握那柄铁尺似的巨刃，缓缓举过头顶，周身法力如开闸洪水般涌入刀柄。
    “嗡！”
    刀身轻颤，一道凝练无比、闪烁著寒光的半月形刀气瞬间撕裂空气，发出尖锐的呼啸，直劈那斗篷人。
    “咔嚓！”
    一尊双眼泛著红光的黑铁傀儡竟从天而降，精准地挡在斗篷人身前。
    那凌厉无匹的刀气狠狠劈中傀儡腰腹，刺耳的金属断裂声响起，傀儡身躯被硬生生斩成两段，眼中红光急促闪烁几下，旋即彻底黯淡。
    显然灵性已失，彻底报废，却也替那斗篷人挡下了这必杀一击。
    “嘖，抱歉得很。”一道带著几分戏謔的男声隨风飘来，捉摸不定，“沙狐这蠢货，再不成器，也是我沙帮的人……可不能让你隨手打杀了。”
    “傀儡术！”田向文瞳孔骤然收缩，想也不想便將巨刃横在身前，足尖连点沙地，身影如灵狐般向后疾退，直至半跪於地，退回仍自昏迷的红姑仙子身旁。
    那柄宽厚巨刃此刻宛若一道坚不可摧的壁垒，將他与红姑牢牢护住。
    “沙帮的人？”田向文目光在那断成两截的傀儡残骸上一扫而过，手下不停，迅速自怀中掏出两张灵气闪动的符籙，毫不犹豫地拍在自己与红姑仙子胸口。
    符籙灵光一闪，没入体內，他这才稍稍安心，目光锐利如鹰隼般扫视四周狂风呼啸的沙丘，“早就听闻沙帮诸位是劫修出身，今日一见，果然……名不虚传。”
    “呵呵，何必浪费口舌拖延时间？”那戏謔男声再次从狂风中飘来，带著几分猫捉老鼠的玩味，“莫非，你还指望此时能有援兵从天而降不成？”
    田向文眉头紧蹙，敌暗我明，形势不利。
    更让他心头沉重的是，方才被斩那尊傀儡，不过是沙帮运货常用的制式货色，除了皮糙肉厚、力大无穷，並无甚特异之处。
    这意味著，周遭定然还潜伏著其他更棘手的傀儡！
    他刚欲开口再探，浑身汗毛陡然倒竖，想也不想便向前一个狼狈的翻滚。
    “唰唰唰！”
    数枚泛著幽紫寒芒的寸许毒针，几乎是擦著他的后背，深深钉入了他方才立足的沙地，针尾兀自轻轻颤动。
    “沙鎧蝎……”田向文险之又险地避过这阴毒一击，定睛看去，心头更沉。
    偷袭之物赫然是一只半人高的巨蝎，甲壳呈现与黄沙无异的色泽，尾部高高翘起，环节状的尾节显得异常灵活。
    末端那根幽紫色的弯曲毒针，正缓缓渗出一滴粘稠的墨色毒液，显然刚才的毒针便是由此发出。
    “不好！”一直潜伏在谷地边缘的安少华，见到此物，瞳孔瞬间收缩成针尖大小。
    他猛地扭头看向身旁早已按捺不住的柳原，语速极快：“快去助你二哥！此蝎亦是傀儡，甲壳宛若精铁，弱点在尾部毒针下方的核心处，务必小心！”
    “大哥放心！”柳原低吼一声，身形如猎豹般躥出，人尚未至，声音已到：“二哥，我来助你！”
    同时，他挥手祭出一面青光流转的菱形盾牌，滴溜溜旋转著护住周身。
    安少华见柳原衝出，立刻將自身法力波动收敛到极致，宛若融入风沙的石块，悄无声息地换了个方位，继续隱匿观察。
    “藏在哪里……”他心中焦急，却强行令自己冷静。
    对方精通傀儡之术，意味著若是炼气圆满修士，至少能同时操控三具傀儡，如今只露面一具沙鎧蝎，暗处恐怕还藏著两具！
    他一边沿著谷地边缘的阴影处潜行，一边迅速从储物袋中取出一件罗盘状法器。
    法力缓缓注入，罗盘表面灵光流转，其上指针开始微微颤动。
    此物能感应周遭细微的法力波动，傀儡虽以灵石驱动，但操纵者的法力波动，却难以完全掩盖。
    数息之后，罗盘指针猛地一定，盘面之上升起一缕淡得几乎看不见的青色烟跡，在狂风中顽强地指向谷地边缘某处断壁之后。
    “找到你了！”安少华眼中精光一闪，身形压得更低，如同鬼魅般向那处摸去。
    场中，柳原已与田向文匯合，青色盾牌挡下沙鎧蝎又一次毒针偷袭，表面被腐蚀得滋滋作响，灵光略显黯淡。
    “哈哈，看起来，拖延时间也並非全无用处！”田向文见自家兄弟来援，精神稍振，朗声大笑，试图激那暗处的傀儡师现身。
    回应他的，是短暂的沉默，以及地面下隱隱传来的异动。
    那一直在地下穿梭的地形沙虫，竟开始缓缓向后退去。
    断壁之后，安少华根据罗盘指引，目光锁定了右前方一处看似寻常的浅坑。
    那浅坑位於断壁墙根，离田向文等人约有二十丈距离，坑边的沙粒正以一种极细微的、仿佛呼吸般的节奏轻轻震动著。
    『就在这！』安少华不再犹豫，眼中厉色一闪。
    旋即抽出一张铭刻著灰色扭曲符文的符籙，猛地撕开，朝著那浅坑狠狠砸去。
    “轰隆！”
    符籙在浅坑上空轰然炸开，狂暴的灵力瞬间將那片沙地炸出一个直径超过三丈的深坑，烟尘混合著沙砾冲天而起。
    “动手！”
    安少华暴喝一声，不再隱藏，身形跃出。
    右手在储物袋上一拍，一桿玄黄色泽，幡面上有无数痛苦魂影挣扎咆哮的幡旗便出现在他手中。
    这是他最大的依仗——噬魂幡！
    他口中念念有词，法力狂涌而入，幡旗无风自动，猎猎作响。
    大片浓稠如墨的黑雾自幡面涌出，带著悽厉的鬼哭之音，朝著那爆炸中心猛扑过去。
    几乎在安少华出手的同时，田向文心领神会，身形如电奔袭而来，巨刃再次挥出凝实的半月形刀气，与那噬魂黑雾一明一暗，夹击深坑。
    “鐺！”
    一声震耳欲聋的金铁交击声从坑底传来，劲气四溢，捲起周遭沙尘。