刘辩看著他，没有立刻回答。
    他就这么看著刘备，看了足有三四息。
    张飞忽然觉得有些紧张，他也不知道自己在紧张什么，只是两只手握成了拳头，放在膝盖上，一动不动。
    关羽坐在旁边，依旧沉默，可那双丹凤眼，不知什么时候睁开了一线。
    刘辩终於开口，声音不高，却清清楚楚落在每个人耳朵里：
    “玄德公觉得，这事，你能做吗？”
    这话问得太直，直得张飞差点从凳子上弹起来。
    刘备没有说能，也没有说不能。
    他只是问了一句：
    “殿下为何觉得，臣能做？”
    刘辩听到这句话，心里微微动了一下。
    换一个人，被太子当面点將，不是受宠若惊，便是连忙推辞。
    刘备两样都不是，他反过来问刘辩：你凭什么觉得我行？
    这不是试探，也不是拿乔。
    这是一个真正在意这件事能不能做成的人，在確认自己是否被看准了。
    刘辩没有绕，直接说：
    “因为玄德公刚才说，要先让人看著你做事，等他们自己开口。”
    他顿了顿：
    “会说这句话的人，才能把这条路搭起来。”
    刘备听完，沉默了片刻。
    曹操在旁边，端起茶盏，低头喝了一口，掩去了眼底一丝不易察觉的神色。
    他知道，太子这是在考刘备。
    可刘备方才那一问，何尝不是在考太子？
    这一来一回，谁也没落了下风。
    刘备忽然开口：
    “殿下打算给臣多少时间？”
    他没有说接，也没有说不接，只是问了这么一句。
    刘辩看著他，忽然笑了一下。
    他没有回答那个问题，只是端起茶盏，低头喝了一口，然后抬起眼，平静地看著刘备：
    “玄德公，这件事急不来。”
    他把茶盏放下，声音放低了半度：
    “孤想先请玄德公在洛阳住一段时日，四处走一走，看一看。”
    “天商会怎么运的，义仓怎么管的，这些都看明白了，再谈去冀州的事。”
    刘备听完，没有说话。
    他只是看著刘辩，目光里有什么东西在沉淀。
    卢植在旁边，不动声色地看了刘辩一眼。
    他听明白了。
    这不是“住一段时日”，这是考核。
    全程刘辩没有提一个“考”字，没有设任何明面上的题目，可处处都是题。
    卢植端起茶盏，喝了一口，没有说话。
    沉默了一会儿。
    刘备忽然站起身，朝刘辩行了一礼：
    “臣，恭敬不如从命。”
    话音刚落，张飞憋了半天，终於没绷住，转向关羽，压低声音嘟囔了一句：
    “二哥，这太子说话弯弯绕绕的，俺怎么老是听不太明白。”
    关羽没有看他，只是端著茶盏，声音比他更低，却字字清晰：
    “你听不明白，是好事。”
    张飞愣了一下，挠挠头，没想明白这话什么意思，只好继续低头喝茶。
    刘辩在上首，把这两句话收进耳朵里。
    他面色平静，端起茶盏，低头喝了一口。
    可眼底，有一丝极淡的笑意，一闪而过。
    ——
    当夜，几人散去。
    刘辩回到东宫，在案前坐了一会儿，把今天的事从头到尾过了一遍。
    卢植说的董卓，让他心里多了一根刺。
    关羽说的吕布，让他知道那根刺有多深。
    曹操说的流民，让他知道刺长在哪里。
    刘备说的那些话，让他知道——或许有人能拔这根刺。
    窗外，月光照进来。
    他忽然想，考验一个人，有时候不是看他答了什么，是看他等不等得起。
    刘备，能等吗？
    ——
    第二日天未亮，东宫便已有人进出。
    刘备去“看”的时候，刘辩这边也没閒著。
    承德殿的窗纸还带著夜里一层寒意，炭火刚旺起来，荀彧与荀爽便被请入殿內。
    荀爽在右，荀彧在左。两人落座，接过王明递来的茶，等刘辩开口。
    刘辩没有绕弯子。
    他把今日驛馆的事说了一遍——曹操说的流民，刘备说的根子，还有他自己心里盘算的那条路：天商会往冀、兗、豫三州延，商路搭起来，义仓跟进去，让刘备去主持地方上的民生安置。
    说完，他看向荀彧：
    “文若以为如何？”
    荀彧没有立刻回答。
    他低头看了一眼手里的茶盏，像是在整理什么，然后才抬起头：
    “殿下的方向，臣以为是对的。”
    他顿了顿，声音放缓：
    “只是商路往三州延，不是一道令下去就能成的事。”
    “冀州那边，地方官府残破，天商会的牌子进去，若没有人替它背书，当地人未必认。”
    “所以需要刘备。”刘辩说。
    “需要刘备，但还不够。”
    荀彧摇了摇头，“刘备是个能做事的人。”
    “但他初来洛阳，在冀州没有根基，没有名分，光靠一个天商会转运的头衔，地方上那些还在观望的豪强，不会轻易配合。”
    他说到这里，停了一下：
    “殿下若真要用他，得给他一个能镇得住场面的名分。”
    “不能太大，大了陛下那边不好交代；但也不能太小，小了在冀州开不了口。”
    刘辩听完，低头想了片刻：
    “天商会冀州总事，再加一个朝廷的虚衔，压一压场子，如何？”
    荀彧点了点头，又道：
    “还有一处。殿下说义仓跟著商路进去，这个顺序，臣建议反过来。”
    刘辩抬眼看他。
    “先进义仓，再进商路。”
    荀彧把茶盏放下，语气平稳，像是在拆解一件已经想清楚的事。
    “义仓是给人活命的，商路是让人有得赚的。”
    “活命的事比赚钱的事，更容易让人开口。先让那些地方上的人看见义仓是真的在发粮，是真的不剋扣，信任搭起来了，商路进去才有人愿意跟著走。”
    刘辩听完，沉默了片刻，点了点头：
    “先生说的是。”
    刘辩听完，沉默了片刻，点了点头：
    “先生说的是。”
    他说这话的时候，语气没有什么起伏，可心里已经把荀彧这个顺序记牢了。
    义仓先，商路后。
    让人先看见活命，再谈別的。
    他忽然发现，自己一直没有听见荀爽开口。
    他把茶盏放下，转向荀爽：
    “太傅，您怎么看？”
    他坐得端正，袖口整齐，连眼神都极稳，可那种“稳”却像压著一块石头。
    往日他讲经时，眼里总有一点温润的亮，如今那点亮像被雪盖住了。
    刘辩看了他一会儿：
    “太傅觉得不妥？”
    荀爽沉默片刻，像是把要说的话在心里反覆折过，才委婉道：
    “殿下所谋，皆为社稷。臣不敢言其错。”
    他顿了顿，声音更轻，却更重：
    “只是……殿下近来步子，似乎迈得大了些。”