长?乐宫通往刘盈所居殿宇的宫道上， 吕后脚步沉稳，面色平静，只是眼中神色很?是担忧。
    刘盈称病数日，起初她只当是寻常不适， 或是对前些时日那些闲言碎语心烦， 闭门清净几日也好。
    可接连几日不见好转， 太医回?报也说不出具体症候， 只道“殿下脉象浮滑， 似有?心神惊悸、郁结于内之象”， 开出的也是些安神定志的方子?， 效果却寥寥。
    这孩子?， 到底遇着了什么事，能惊悸郁结至此？
    吕后心中疑云渐浓。
    她本欲直接查问刘盈身边侍从，又恐打草惊蛇，或给儿子?更大压力。
    她亲自去瞧瞧。
    踏入刘盈寝殿， 浓重的药味混杂着沉闷的气息扑面而?来。
    殿内窗户紧闭，光线昏暗，显得了无生气。刘盈半靠在榻上， 身上盖着锦被，脸色苍白， 眼底青黑，短短数日， 哪还有?半分往日温润少?年的模样。
    见此景， 吕后心头?一揪，终归是亲生的，她挥手屏退了殿内侍立的宫人。
    “盈儿。”她在榻边坐下，放柔了声音。
    刘盈原本失神地望着帐顶， 闻声猛地一颤，眼神慌乱地聚焦到吕后脸上，挣扎着想坐起来行礼：“母、母后……”
    “躺着罢。”吕后按住他，伸手探了探他的额头?，微凉，并无发热。
    她仔细端详着儿子?憔悴的眉眼，缓声道：“太医的药，可还对症？怎地几日不见，清减了这许多？”
    刘盈避开她的目光，声音虚弱而?干涩。“儿臣……儿臣只是偶感?风寒，劳母后挂心了。”
    吕后不语，只静静看着他。
    那目光并不凌厉，却带着洞悉一切的穿透力，让刘盈如坐针毡，苍白的脸上泛起潮红，手指攥紧了被角。
    恰在此时，宫人端着刚煎好的汤药进?来。吕后接过?药碗，试了试温度，用银匙轻搅动，舀起一勺，递到刘盈唇边。
    “来，先把药喝了。”
    刘盈看着近在咫尺的母后，看着她眼底那抹掩不住的关切与探究，再想到自己这些日子?夜不能寐的惊惶，那些人在耳边蛊惑的恶毒话语，还有?那几乎将他吞噬的可怕念头?……
    愧疚、恐惧、委屈、后怕……
    种种情绪如同沸水般在他胸中翻搅，几乎要冲破喉咙。
    他机械地张嘴，吞下苦涩的药汁。
    一勺，两勺……温热的药液滑入喉中，却化不开他心头?的冰冷与堵塞。
    当最后一勺药喂完，吕后放下药碗，拿起帕子?想替他拭去嘴角的药渍时，刘盈再也抑制不住，扑进?吕后怀中，双手紧紧抓住她的衣袖，将脸深深埋在她肩头?，压抑了多日的恐惧与无助，终于化作崩溃的痛哭。
    “母后……母后……”他哭得浑身颤抖，语不成声，像个受尽了惊吓终于回?到母亲身边的幼童。
    吕后身体一僵，随即放松下来，任由他抱着，一手拍抚着他的后背，动作轻柔，另一只手拥住了他。
    她没有?立刻追问，只是安静地任由他宣泄。
    良久，刘盈的哭声才渐渐低下去，变成断断续续的抽噎，却依旧紧紧抱着吕后不肯松手，仿佛唯一的浮木。
    吕后这才低声开口，声音平缓，“盈儿，告诉母后，究竟发生了何?事？是谁让你怕成这个样子?？”
    刘盈身体又是一颤，哭声止住了，却只是摇头?，将脸埋得更深，闷闷的声音带着浓重的鼻音和哭腔：“没，没什么，是儿臣自己不好，做了噩梦……惊着了……”
    吕后语气依旧平静，拍抚他后背的手却停住了。“哦？什么噩梦，能让我儿消瘦至此，连日惊悸？”
    刘盈感?受到那细微的变化，心头?更慌。他死死咬着下唇，那些话在舌尖翻滚，却一个字也不敢吐露。
    他不能说那些人怂恿他争储……
    他怕说出来，母后会震怒，会彻底厌弃他，会……会像处置那些敌人一样处置他，更怕因此牵累更多人，引发不可预料的祸事。
    他只是死死抱着，仿佛这样就能逃避一切。
    吕后等了片刻，见他只是发抖啜泣，却咬紧牙关不肯吐露实情，心中已然明了七八分。
    这孩子?心性仁弱，藏不住事，这般惊恐绝望，绝非寻常噩梦或小事能致。
    她眼神骤然冷了下来。
    但她并未逼迫刘盈，只是重新轻轻拍抚他，声音放得更柔，安抚道，“好了，好了，不怕。母后在这里?，谁也伤不了你。不想说便不说，好好将养身子?。无论何?事，有?母后为你做主。”
    这话像是一剂定心丸，刘盈紧绷的神经稍稍松懈，哭声渐止，却依旧赖在吕后怀中不肯动，汲取着温暖与安全感。
    吕后又温言安抚了他几句，看着他喝了些清水，精神似乎好些了，才嘱咐宫人好生照料，起身离开。
    走?出寝殿，春日午后的阳光明媚耀眼，却驱不散吕后眉宇间的寒意。
    她步履未停，径直朝着长?乐宫走?去，边走?边对身边的心腹女官低声吩咐，声音如金石般，
    “去，查清楚。这几月，都有?哪些人频繁接触二皇子，说了什么，做了什么。一个都别漏。
    半月时光，在长?安城的歌舞升平中悄然流逝。
    长?乐宫内，吕后案头?堆积的密报越来越多，每翻开一份，她眉宇间的寒意便更深一分。
    起初只是些官员与刘盈寻常往来的记录，夹杂着些隐晦的试探与暗示，尚在她预料之中。
    但随着调查深入，一些异常的资金流动、隐秘的会面、以及某些人近期与边军旧部的频繁接触，逐渐勾勒出令人心悸的图景。
    尤其那个韩驹。
    就在刘盈闭门称病后不久，此人便以回?乡探亲为由离开了长?安。
    起初并未引起太大注意，但细查之下，发现他所谓的回?乡路线迂回?诡异，且沿途有?数笔来历不明的大额金银兑换记录。
    更令吕后心惊的是，她安插在北地军中的眼线传来密报，韩驹旧部中有?人近期行为鬼祟，与关外的商队接触，虽未证实与匈奴直接相关，但时机与方向?都透着不祥。
    所有?的线索，如同散落的珠子?，被“恐惧刘昭清算”与“怂恿刘盈争储失败”这两根线隐隐串联，最终指向?一个她最不愿看到的方向?——通敌。
    当最后一份关于韩驹疑似已潜出边关，其家人亦在数日前意外失踪的密报送到吕后手中时，她紧握着密报的手背青筋隐现。
    “砰——！”
    紫檀木案几被她一掌拍得震颤不已，案上的笔架、砚台齐齐一跳。
    殿内侍立的宫人吓得魂飞魄散，齐齐跪伏在地，大气不敢出。
    吕后气死了，她极为震怒，眼中燃烧着怒火，怒火之下是更深的惊悸。
    “备辇！去二皇子?处！”
    她的声音不复往日沉稳，有?些尖利，很?是急迫。
    车辇以近乎疾驰的速度穿过?宫道，停在刘盈殿前。
    吕后不等宫人搀扶，径自下车，大步闯入殿内。
    殿中药味依旧，刘盈正半靠在榻上看书，气色比半月前稍好，但依旧清瘦。
    见母后过?来，且面色如此骇人，他吓得书卷都掉在了地上，慌忙要起身。
    吕后却已几步走?到榻前，挥手再次屏退所有?宫人，殿门重重关上，隔绝了内外。
    “母、母后……”刘盈被她周身散发出的凛冽杀气震慑，声音发颤。
    吕后俯视着他，眼神锐利如刀，仿佛要将他灵魂刺穿。
    她深吸一口气，竭力压住翻腾的怒火，
    “盈儿，母后再问你一次。半月前，乃至更早，赵闳、李恢、王珪，还有?那个韩驹……他们到底对你说了什么？！一字不许瞒我！”
    刘盈从未见过?母后如此模样，吓得浑身冰凉，嘴唇哆嗦着，那些被刻意遗忘的恐怖话语再次涌上心头?，他仍存着一丝侥幸和恐惧，嗫嚅道：“他们，他们只是说些，嫡长?之序，说阿姐……说儿臣或许……”
    “或许什么？！”吕后厉声打断，逼近一步，“是不是说，你才是嫡长?子?，该当太子?？是不是说，你阿姐女子?为储，乱了纲常？是不是说，将来她容不下你，你要早做打算？！”
    刘盈脸色惨白如纸，惊恐地瞪大了眼睛，母后……母后竟然全都知道？！
    他浑身剧震，那日书房中儒士阴冷的低语再次清晰回?响，他最后的心理防线彻底崩溃，哇地一声哭了出来，涕泪横流：“母后……母后……儿臣知错了！儿臣不该听?他们胡言乱语！儿臣从未想过?要害阿姐，更不敢对父皇有?丝毫不敬啊！儿臣只是……只是害怕……”
    “害怕？！”吕后怒极反笑，那笑声却比哭还令人心悸，“你现在知道怕了？你可知，就因为你这一时怯懦糊涂，不敢早言，酿成了何?等大祸？！”
    她一把将手中那份关于韩驹的密报摔在刘盈榻前，奏折散开。
    “你看！那个韩驹，被你吓破了胆，以为走?投无路，已经?逃了！他是什么人？边军出身！手里?可能握着边关布防、粮道虚实！他这一逃，会逃去哪里?？会去做些什么？！”
    吕后声音嘶哑，指着刘盈，指尖都在发抖，“若他真如母后所料，投了匈奴，将大汉虚实尽数泄露，引狼入室……盈儿，你告诉我，届时烽烟四起，边关生灵涂炭，百姓流离失所，甚至社?稷动摇——这滔天大祸，这千古罪责，你担得起吗？！你对得起你父皇，对得起你阿姐，对得起这天下万民吗？！”
    每一个字都像重锤砸在刘盈心上。