秋日的一个午后， 阳光透过东宫书房的窗棂，在地面上投下温暖的光影。
    刘昭的腹部微微有些隆起，行动有些迟缓，但精神尚好?， 平日里会?做一些锻炼。
    她正?倚在软榻上， 翻阅着关于边郡屯田的奏报， 青禾在一旁为她按揉着小腿。
    周緤走?了进来， 手中捧着一只不起眼的， 略显风尘的扁木匣， 以及一卷用蜜蜡仔细封好?的羊皮纸。
    “殿下， 北边来的， 随何?密使送到，言是?随先生亲笔。”周緤将东西?呈上，声音压得很低。
    刘昭眼睛一亮，坐直了些许。
    随何?！去?年?他随着和亲的安宁公主刘婧的车队一同北上， 明面上是?送亲使团的一员，实则肩负着更为隐秘的使命。
    匈奴卖大汉的马是?战马没错，但是?是?阉了的， 根本没有生育能力，很是?狡诈。
    卖得还死贵死贵的。
    简直把?大汉当日本人坑。
    偏偏他们还得买， 谁让自个没有呢。
    随何?一年?音讯全无，刘昭心中不是?没有担忧。
    如今终于有了回音！
    她示意青禾暂停， 接过羊皮纸， 小心地剥开蜜蜡。
    纸张粗糙，字迹是?用一种特制的墨水写成?，略显潦草。
    “臣随何?顿首，遥拜太?子殿下：
    臣奉殿下密令， 随公主銮驾北行，已于去?岁秋抵达单于庭。公主殿下一路舟车劳顿，然凤体?康健，气度沉静，已渐适应草原风物。单于冒顿对其以阏氏礼相待，表面尚算周全。公主聪慧，深谙殿下嘱托，已开始留心王庭内外情势，并与臣等保持隐秘联系，一切安好?，请殿下宽心。
    臣抵草原后，借护送、贸易之名，多方活动。幸赖殿下洪福，天佑大汉，臣不负所托，颇有斩获。
    经多方斡旋，以丝绸、瓷器、精盐为饵，已从几个与王庭不甚和睦、且急需过冬物资的中小部落，秘密换得公母良驹各十匹，皆筋骨强健，神骏非凡，远胜寻常边市所易之马。现已分批伪装，由绝对可靠之商队护送，取道云中郡秘密南返。预计开春前后，首批即可抵达蓟城军马苑，交付刘将军。另有数匹极品幼驹，正?在设法?，若成?，后续再?报。
    殿下交代的种子，此乃臣此行最大之意外收获！臣于草原西?南部，接近西?域之地，遇一游牧部落，其地与更西?之国有零星贸易。臣见其部落民越冬时，衣物中絮有前所未见之白色柔绒，轻暖异常，远胜皮毛麻絮。细问之下，方知此物名为白叠的树所产。其籽可种，其花絮可纺线织布、填充衣被，御寒之效，惊为天物！
    臣不惜重金，购得其种子三?囊，并详细记录了其种植时节、土壤要求及初步纺织之法?。另，臣沿途留心，亦收集到数种西?域传入之奇花异草种子，有曰胡瓜、胡荽、安石榴等，其果实滋味或可丰富膳饮，或具药用之效，一并附上。
    匈奴王庭内部，并非铁板一块。
    冒顿虽雄才，然去?岁之败与左贤王部之损，使其威望受挫。右贤王部与东方部族对其多有微词，嫌其近年?用兵过频，损耗过大。其子年?幼，诸弟各怀心思。草原今岁春夏干旱，牧草不丰，冬日恐难过。此皆我可利用之机。详细情报，另附密札。
    所获种子及部分西?域风物图样、简要笔录，皆封于木匣之中，由臣心腹混于商队货物内带回。此信亦由彼等密呈。
    臣在草原，一切小心，将继续借贸易之名，向西?探索，尝试接触西?域诸国，并协助公主殿下。
    请殿下珍重凤体?，勿以北疆为念。待臣取得汗血宝马之讯，或打通西?域商路，再?向殿下报喜。
    随何?再?拜顿首。
    汉高帝十年?秋。”
    信很长，刘昭却看得极快，目光灼灼，脸上抑制不住地泛起兴奋的红晕。尤其是?读到棉种与那些新奇的西?域作物种子时，她的心跳都加快了数拍！
    棉花！在这个麻葛皮毛为主，丝帛昂贵的时代，棉花意味着什么？意味着更廉价、更普及、更保暖的御寒物资！
    冬季不止可以用鸡鸭鹅的绒毛，对于苦寒的北疆边民，对于需要长途行军的将士，这简直是?战略级的资源！
    若能成?功引种并推广，其意义不亚于获得千匹良马！
    还有那些黄瓜、香菜、石榴……虽然看似微小，却是?丰富物产，改善民生的好?东西?。
    “好！好一个随何！果然不负孤望！”刘昭放下信纸，难掩激动，对周緤道，“快，将木匣打开！”
    周緤依言，用匕首小心撬开木匣的封盖。
    里面用油布和干燥的草木灰仔细包裹着几个布袋，以及几卷画着简易图案和文?字的羊皮。刘昭小心翼翼地取出布袋，解开系绳，里面是?许多黑色、细小、带着短绒的种子——棉籽！
    她捏起几粒，放在掌心仔细端详，仿佛看到了未来雪白温暖的棉田。
    其他袋子里，分别是胡瓜、胡荽、安石榴等种子，虽然数量不多，却代表着无限的可能。
    那些羊皮上，则粗略画着棉株、瓜藤的模样，以及随何?打听来的种植要点?。
    刘昭让人去?请许负来。
    “许负，你来看看这些。”刘昭将种子和记录递给许负。许负不仅精通医卜，对农事药材也颇有研究。
    许负仔细辨认，又嗅了嗅一些种子的气味，眼中也露出惊奇之色：“殿下，此白叠之物，臣于古籍隐闻中似有瞥见，然从未得见实物。若其果真如随先生所言，轻暖胜絮，实乃天赐祥瑞！这些西?域菜种，亦多有益生健体?之效。若能在我大汉土地上生根结果，必是?万民之福。”
    “正?是?！”刘昭抚掌，心中的阴霾被这突如其来的好?消息驱散了大半，“立即让农家最可靠的，精通农事之人，在长安附近寻温暖向阳、水土适宜之处，开辟几处秘圃，精心试种这些种子！尤其是?这棉花，务必摸清其习性。所需人手、钱粮，从孤的私库和少府拨付，一切保密。”
    她又看向那装着种子的木匣，如同看着最珍贵的宝藏。“随何?立下大功！传令给刘峯刘沅，让他们在蓟城务必接应好?随何?送回的马匹，妥善安置于军马苑，专人精心饲养配种。至于随何?本人，告诉他在外一切以安全为上，不必急于求成?，徐徐图之即可。还有，让他设法?给安宁公主带话，孤已知她安好?，甚慰，望她保重，静待时机。”
    周緤一一记下。
    刘昭重新靠回软榻，手轻轻覆上腹部，感受着里面小生命有力的胎动，脸上露出了许久未见的真切明亮的笑。
    北疆的战马，西?域的种子，草原的情报，还有腹中茁壮成?长的孩子……希望，正?在从各个方向，如同涓涓细流，汇聚到她身边。
    虽然前路依旧有荆棘，虽然长安刚刚经历过一场血腥的清洗，但此刻，她心中充满了力量与期待。
    这个多事之秋，终于有了一个实实在在的好?消息。
    而这些来自遥远北方的种子，将在不远的将来，在这片土地上，孕育出改变时代的，全新的希望。
    汉高帝十年?深秋，天高云淡，未央宫外，一座恢宏壮丽的建筑已然拔地而起，静静矗立在长安。
    这正?是?耗时三?载、倾注了无数财力、物力与心血的天禄阁。
    墨家巨子亲自来到东宫，向正?在养胎的太?子刘昭禀报工程竣工。刘昭闻此喜讯，难掩激动，不顾周緤等人的劝阻，执意要亲自前往验收。
    她在东宫都快待腻了，这清洗过后，谁还敢搞事，她身边的护卫都比老头多了。
    车驾在众多护卫的簇拥下，前往天禄阁，刘昭透过车帘，远远望见天禄阁的轮廓时，心中便是?一震。
    并非一味追求高大巍峨的宫殿式样，反而透着一种古朴厚重的气息。周围有殿宇，中间的藏书阁分三?层，飞檐斗拱简洁有力，墙体?以巨大的青灰色条石垒砌，缝隙严丝合扣，仿佛天然生成?。
    阁顶覆盖着特制的深色陶瓦，在秋日阳光下很是?厚重。
    车驾在阁前广场停下。墨家巨子率领一众墨家弟子与参与工程的匠作官，早已在此恭候。
    他们大多衣衫简朴，面带风霜，但眼神明亮，望着眼前这座凝聚了他们无数心血的建筑，充满了自豪。
    刘昭在宫娥的搀扶下，小心翼翼地走?下马车。她今日穿着宽松的常服，外罩厚实的披风，气度雍容。
    “臣等，拜见太?子殿下！”众人齐声行礼。
    “诸位辛苦，平身。”刘昭虚扶一下，目光已迫不及待地投向了天禄阁的正?门。那门楣之上，天禄阁三?个古朴的篆字，乃是?由刘邦亲笔所题，以金粉勾勒，在石质门楣上熠熠生辉。
    唯一的败笔就是?字。
    就像乾隆的收藏，唯一的败笔就是?他的印。
    “殿下，请。”巨子侧身引路。
    步入阁内，光线并不昏暗。
    巨大的窗户设计巧妙，采光极佳，且窗格上覆有特制的，几近透明的鱼胶薄片，既能透光，又能防风防尘。地面铺着打磨光滑的方砖，纤尘不染。
    第?一层最为开阔，按照刘昭最初的设想，设置了大量的固定书架与可移动的轨车式书架。书架皆以上好?楠木制成?，涂有防虫防潮的秘制漆料，散了一年?多的漆味，如今只剩淡淡的木质清香。
    此刻，书架上已经按照经、史、子、集、百家、农工、医卜等大类，分门别类地摆放着无数卷册。
    这些书籍，有部分是?朝廷原有的藏书，刘昭救下来的那些，更多的是?去?年?以来，由刘昭推动的捐书赠爵，从天下各处汇集而来的。