腊月三十， 岁除。
    长安城早早沉浸在?忙碌而喜庆的氛围中，尽管天寒地冻，但?家家户户洒扫庭除，准备着简单的祭品和食物， 期盼着新一年的到来。
    未央宫里更是张灯结彩， 宫人们穿梭不息， 为一年一度的宫宴做着最?后的准备。
    很多臣子也过年返乡了， 刘昭宴请留在?长安的的宗室、功勋重臣及家眷一道入宫吃年夜饭。
    夜幕降临， 未央宫前?殿灯火辉煌， 恍如白昼。巨大的青铜灯树、精致的羊角宫灯、摇曳的烛火， 将殿内映照得温暖明亮。殿中按照身份地位设下了数百席案， 珍馐佳肴流水般呈上，美酒飘香，丝竹悦耳。
    刘昭高坐御座，身着玄色绣金的常服， 梳着高簪，金玉着身，神情比平日温和许多。吕后端坐凤座， 大过年也是面带笑意与帝后及商夫人聊聊家常。
    下方，萧何?、曹参、张良、陈平、韩信、周勃、灌婴等元勋， 陆贾、张苍、盖聂、许砺许珂等人，以及叔孙通等博士官， 带着家眷儿女济济一堂。
    宴会起?初， 气氛庄重而略显拘束。
    刘昭照例说?了些勉励群臣、祈愿国?泰民安的祝词，群臣纷纷举杯应和。
    酒过三巡，气氛逐渐活络起?来。韩信与萧何?张良有说?有笑，周勃、灌婴、樊哙那边也热闹， 就是卢绾与樊哙关系不好，听他大声?说?话烦得很，与儿子卢他之说?着话。陈平与魏无知也谈笑风生。
    宴至中段，刘昭示意乐舞暂停，陆贾张苍看向她。
    “诸位爱卿，今日岁除，君臣同乐，不必过于拘礼。”
    她声?音清越，传遍大殿，“朕有一物，乃少府工匠近日依古方改良而成，或可为这除夕之夜，再添几分热闹响动。”
    群臣闻言，皆露出好奇之色。
    只见黄门郎指挥着几名内侍，抬着几个盖着红布的竹筐来到殿前?空旷处。
    刘昭对侍立一旁的金吾卫点了点头。
    金吾卫会意，走下御阶掀开红布。
    只见竹筐里整整齐齐码着许多小儿手臂粗细、用红纸紧紧卷裹、引线露在?外?面的长筒状物事。
    众人从未见过此物，纷纷伸颈观望。
    “此物名为鞭炮，”刘昭解释道，“取其声?响宏亮、连绵不绝之意。燃之可驱邪避祟，迎新纳福。”
    她示意金吾卫，“点一串短的试试。”
    金吾卫取出一挂较短的约百响，在?内侍的协助下，用特?制的、燃烧较慢的火折子点燃引线。火星迅速沿着引线蔓延，发出轻微的嘶嘶声?。
    殿中众人屏息凝神，目光紧盯着那串红纸筒。吕后微微前?倾了身子，张敖下意识地将身旁的刘曦往怀里护了护，小丫头睁大了好奇的眼睛。
    骤然——
    “砰！啪！砰！啪！砰！啪！砰！啪！……”
    一连串震耳欲聋、急促清脆、远比寻常爆竹响亮猛烈得多的爆裂声?猛然炸响！声?音之巨大，犹如无数面战鼓在?耳边同时擂动，又似霹雳惊雷落于殿前?！
    火光伴随着青烟和点点碎红纸屑从红纸筒中连续迸发，在?夜色中闪烁跳跃，声?势惊人！
    “嚯！”
    “哎呀！天神！”
    殿内顿时响起?一片此起?彼伏的惊呼和骚动。不少文臣吓得手一抖，酒爵哐当?掉在?案上。武将们虽不至于失色，但?也猛地挺直了背脊，剑早就解了，手仍不自觉地按向腰间?，目光锐利地看向声?源。
    几位年迈的老?臣如萧何?、曹参，更是被惊得瞠目结舌，几个新提拔的胆小的甚至往后缩了缩，脸色发白。
    张敖怀里的刘曦先是被巨响吓得一哆嗦，哇地一声?哭出来，但?很快又被那连续不断的闪光和爆响吸引，眼泪还挂在?睫毛上，小嘴却微微张着，忘了哭泣，只愣愣地看着。
    吕后也被这突如其来的，远超预期的巨响惊得微微变色，但?帝王的涵养让她迅速恢复了镇定，眼中神色转变成了然和兴味，这若是变武器，杀伤力也不小啊。
    反应最?快的当?属韩信，他几乎在?第一个爆响炸开时就站了起?来，身体前?倾，眼中很是激动。
    盯着那串火光四溅，响声?震天的鞭炮，对旁边的萧何?道，“老?丞相，此物声?若惊雷，光似闪电，若用于军中，夜袭扰敌，震慑营盘，或可收奇效！不，不仅是扰敌，若能做得更大，其威恐不下落石！”
    萧何?先是一愣，随即恍然，连连点头，看着那鞭炮的眼神也变了。
    陈平心中飞快盘算，此物动静如此之大，陛下特?意在岁除夜当众展示，恐怕不只是为了热闹。
    震慑？炫耀工巧？还是另有深意？
    陆贾、张苍等文臣在?最?初的惊吓后，也开始思索。张苍更是对那能产生如此巨响的古方产生了浓厚兴趣。
    一串百响的鞭炮很快燃放完毕，空气中弥漫开硝烟气味。
    殿内一时鸦雀无声?，只有那震耳欲聋的回响似乎还在?梁柱间?萦绕。
    刘昭目光扫过神色各异的群臣，脸上带着从容的笑意：“如何?？诸位爱卿，可还觉得热闹？”
    萧何?抚着胸口，苦笑道：“陛下，此物着实惊人。老?臣这把骨头，差点被震散了。”
    他这话带着自嘲，却也道出了许多人的心声?。
    大过年的，皇帝给?他们秀肌肉，一点防备都?没有。
    曹参也摇头叹道：“声?威赫赫，确能驱邪！老?臣看，什么山魈鬼魅，听了这声?响也得退避三舍！”
    一些胆子大的年轻武将已经兴奋地议论?起?来，看向那空竹筐的眼神充满好奇。
    刘昭笑道：“此物不过助兴而已。少府正在?进一步改良，使其声?响可控，更添喜庆，亦可尝试其他用途。”
    她刻意说?得轻描淡写，但?其他用途几个字，却让有心人心中一动。
    “好了，惊扰诸位了。”刘昭举杯，“来，朕再敬诸位一杯，愿来年风调雨顺，国?泰民安，我大汉，武运昌隆！”
    “陛下万岁！大汉万年！”群臣回过神来，纷纷举杯，殿内气氛再次热烈起?来，只是那鞭炮带来的震撼与后续的种种思量，却已深深印在?了每个人心中。
    这不仅仅是一串响声?，更像是一个信号，预示着这位年轻的天子，和她所引领的昭武时代，将声?威赫赫。
    宴席继续，丝竹再起?，但?许多人的心思，已经飘向了那硝烟味背后的无限可能。
    汉高帝十二年，结束在?这人心各异里，长安钟楼钟声?一响，天地间?就这般迎来昭武元年。
    昭武的时代，由此开场。
    除夕夜张不疑也入宫了，买了好多东西逗哄刘曦，宴会结束了也不肯回去，还缠着刘昭。
    搞得刘昭大过年的在?宣室殿，椒房殿那边让人去说?好话。
    可把张敖气得，他要弄死张不疑！
    张不疑一身崭新的宝蓝色锦袍，衬得肤色白皙，眉眼精致，只是此刻脸颊泛红，眼尾也染着红晕，乌发微乱，几缕碎发贴在?额角，平添了几分楚楚可怜。
    伏在?了刘昭的膝边，张不疑那双本就水润的眸子立刻蒙上了一层更浓的水汽，嘴唇微微颤抖，“陛下……”
    他声?音带着浓重的鼻音，像只被主人遗弃了许久的小兽，“陛下，您是不是不要不疑了？”
    刘昭被他这突如其来的说?法弄得一愣，伸手想扶他，“不疑，你这是做什么？快起?来说?话。”
    “我不！”张不疑却执拗地不肯起?，反而抬起?脸，那双含情的桃花眼里泪水涟涟，直直地望着刘昭，“陛下登基了，成了天子，皇后，皇后就不让我进宫了。我都?好久好久没见到陛下了！今日若不是跟着阿父，我连宫门都?进不来！”
    他上完皇后的眼药，泪水便顺着脸颊滚落下来，滴在?刘昭的衣襟上。
    “我每日都?在?想陛下，可现?在?，连递个帖子都?要被拦回来。”
    他越说?越委屈，声?音哽咽，“皇后实在?太过分了，他不许我进宫，还将我给?曦儿买的玩意都?扔了，可是我就是想见见陛下，陛下……”
    他一边哭诉，一边无意识地用脸颊蹭着刘昭的膝盖，像只寻求安慰的小狗。
    那副梨花带雨，毫不设防全然依赖的模样?，配上他俊秀无双的容颜，确实让人硬不起?心肠。
    刘昭看着他，心中微软，又有些哭笑不得。张不疑的心思，纯粹而热烈，不掺杂太多功利。
    在?充斥着算计与权衡的宫廷和朝堂，这份单纯显得尤为珍贵，也尤为麻烦。
    怀孕之前?，当?时只是觉得他们三都?还行，不管谁的孩子对她来说?都?不亏，但?是张不疑很明显不是要露水姻缘，他明显是揣着明白装糊涂。
    但?是美少年的脸泪眼汪汪太有杀伤力，导致刘昭对他一直狠不下心来断了，毕竟留侯嫡长子，肯定不能入后宫，她又不想与张良结仇。
    “胡说?，朕何?时说?过不要你了？”刘昭放柔了声?音，用手帕轻轻拭去他脸上的泪，“皇后掌管宫禁，规矩严些也是常理。你父亲是帝师，你是留侯世子，想见朕，递了帖子，朕有空自然会见你。”
    “那不一样?！”张不疑抓住刘昭的手，急切道，“递帖子等召见，那是臣子见君父！我不想只当?臣子……”
    后面的话他没说?出口，但?那双泪眼里的情意几乎要溢出来。
    刘昭心中暗叹，这孩子真?是被保护得太好，也太过直白。
    她抽回手，轻轻拍了拍他的头顶，像安抚孩童一般，“不疑，你已经不是小孩子了。你是留侯长子，将来要承袭爵位，担起?家族责任。总这般任性，如何?能让你父亲放心？”