祁同伟那几句混杂著坦诚、自嘲与坚守的话，像一块石头投入平静的湖面，在包间里激起了无声的涟漪。
    钟小艾握著茶杯的手指微微一顿，她预想过祁同伟的种种反应，或是野心勃勃的试探，或是虚偽的推脱，唯独没料到他会如此直白地剖开自己的內心。
    公主，普通人民，乡亲，战友。
    他没有因为有机会一步登天而欣喜，反而为了划清界限將彼此的差距赤裸裸地摆在檯面上。
    钟小艾忽然觉得有些挫败，那是一种她从未体验过的情绪。
    她精心准备的所有预案，那些关於前程、关于格局的宏大敘事，在对方那句“承担不起违背初心的代价”面前，显得如此苍白无力。
    但也因此让钟小艾对於祁同伟坚持內心的抉择，更加欣赏和钦佩。
    她沉默了片刻，才重新组织好语言，只是那原本篤定的姿態，不知不觉间已然消散。
    “我没有看不起你的出身。”她的解释听起来有些乾涩，“恰恰相反，正是因为你从底层一步步走出来，才更懂得这份成就来之不易。我只是……不希望你的才华被埋没在不必要的內耗里。”
    “谢谢。”祁同伟的回答依旧简单，却带著不容撼动的分量。
    气氛就此凝固。
    再精美的菜餚也失去了味道，再动听的丝竹也无法驱散这瀰漫开来的尷尬。
    最终，是钟小艾先放下了筷子，似乎也耗尽了所有的力气和兴致。
    这顿饭，已经进行不下去了。
    两人一前一后地走出餐厅，门口的侍者恭敬地为他们拉开门。
    晚风吹来，带著一丝凉意，吹散了包间里的沉闷，却吹不散两人之间那已经產生的隔阂。
    站在路边，昏黄的路灯將两人的影子拉得很长。
    “小艾同学，我送你回学校吧。”祁同伟打破了沉默。
    钟小艾摇了摇头，目光落在远处的夜色里，神色有些黯然。
    她知道，自己的心意，终究是落花有意，流水无情。
    再多的挽留，再多的许诺，都抵不过他心中的那份执拗。
    而自己身为家族的一份子她可以不为家族锦上添花，但是绝对不能拖家族的后腿。
    这点在钟正国和钟小艾的电话中已经说明了。
    所以在即將分別的最后一刻，所有的骄傲和自信都褪了下去，只剩下一点不甘和少女本能的期盼。
    “祁学长……”她脱口而出，又觉得这个称呼有些不妥，但已经收不回来了，“我们以后……还会是朋友，对吧？”
    她的声音很轻，带著一丝不易察觉的脆弱。
    祁同伟看著她，这个出身不凡的女孩，此刻卸下了所有偽装，露出了与年龄相符的模样。
    他心里那点因被试探而產生的不快，也隨之烟消云散。
    他郑重地点了点头：“那当然。”
    得到这个答案，钟小艾像是鬆了一口气，脸上勉强挤出一丝笑意，转身拦下了一辆计程车，头也不回地离去。
    祁同伟站在原地，看著红色的车尾灯消失在夜色里，心中五味杂陈。
    ……
    与此同时，远在岩台市的赵晓阳，对此一无所知。
    隨著高考的最后一场考试结束铃声响起，他放下笔，长长地舒了一口气。
    周围是同学们如释重负的欢呼和喧闹，而他的思绪却飘向了远方。
    这场关乎无数人命运的大考，对他而言，不过是人生路上必须走完的一个流程。
    他更关心的，是自己此前所布下的那些棋子，是否都落在了预想的位置。
    他也不知道，就在他为了高考而暂时隔绝外界信息的这段时间里，小舅祁同伟已经经歷了又一个重要的人生转折。
    这或许就是命运的弔诡之处。
    那个他日夜提防的“命运系统”所提示的“世界具备的强大修正力”，正在以一种他无法完全掌控的方式悄然发生。
    他帮助祁同伟规避了梁璐带来的婚姻悲剧，让他保住了那根笔直的脊樑。
    他点拨祁同伟写下惊世之文，让他提前获得了赵立春的赏识，加快了晋升的步伐。
    但最终，祁同伟还是不可避免地，甚至比原著中更早、更紧密地，和赵立春绑在了一起。
    他身上那“赵氏”的烙印，非但没有减轻，反而因为这破格提拔的知遇之恩，变得更深、更牢固了。
    赵晓阳回到家，將自己关进房间里。
    他迫不及待地在脑海中呼唤出那个久违的界面。
    【叮！检测到宿主完成阶段性人生大事——高考，命运节点结算开始……】
    【事件：祁同伟的抉择。】
    【结算一：因宿主的间接影响，祁同伟在面对钟小艾的橄欖枝时，坚守本心，拒绝了通往京城的捷径。此举虽未能让他脱离赵立春阵营，但保留了与钟小艾一系的善意联繫，避免了关係彻底破裂。奖励命运点：2500点。】
    【结算二：因宿主的前期布局，祁同伟成功规避与梁璐的婚姻，保全了其作为热血青年的初心与脊樑，人格未遭扭曲。此为重大命运偏转！奖励命运点：50000点。】
    【警告：祁同伟仍未脱离赵立春的政治阵营，该项奖励为最低额度发放。】
    一连串的提示音在脑海中响起。
    赵晓阳看著自己帐户上那暴涨的数字，心情却有些复杂。
    逃离梁家的魔爪，奖励了整整五万点，这证明他的核心目標是达成了。
    但那条刺眼的警告，还有那区区两千五百点的“善意联繫”奖励，都在提醒他，事情远没有想像中那么完美。
    他只是把祁同伟从一个火坑里拉了出来，却又眼睁睁看著他跳进了另一个深潭。
    【当前宿主总命运点：65000点。】
    【系统提示：宿主累计获得命运点已突破五万大关，系统商城已解锁更高阶兑换权限。友情提醒，由於当前时间节点，大部分重要转折点已尘埃落定，短期內难以再获得大额命运点。请宿主谨慎规划，善用每一分点数。】
    六万五千点。
    这是一笔巨款，但也可能是他未来很长一段时间內，最大的一笔收入。
    赵晓阳的意识沉入商城界面，目光迅速掠过那些琳琅满目的选项。
    很快，他的注意力被科技类新解锁的几个选项牢牢吸住。
    每一个，都像一颗深水炸弹，足以在九十年代的华夏，掀起滔天巨浪。
    【龙芯二號技术资料（全套）：30000点。备註：包含设计图纸、流片工艺、指令集等核心技术。后续可解锁光刻机相关技术链。】
    【智慧型手机技术（概念原型及核心专利包）：30000点。备註：包含多点触控、行动作业系统构架、应用商店模式等超前理念。】
    【搜寻引擎技术（核心算法及商业模式）：30000点。备註：包含pagerank算法雏形、分布式爬虫技术等。后续可解锁人工智慧相关技术链。】
    每一个选项，都代表著一个庞大的商业帝国，一条足以改变国运的科技脉络。
    而他现在的命运点，只够在这三者之中，选择两项。
    並且系统也提示他短时间內无法再快速获得大量的命运点了。
    选择哪两个？
    放弃哪一个？
    这个抉择，比高考的最后一道大题，要难上千百倍。
    赵晓阳的指尖悬在虚擬的屏幕前，迟迟无法落下。