前院的家丁隱在屋檐下倒似泥菩萨一般。
    楼上的厢房里隱隱传来锦缎剥撕的窸窣声，並著两声呜咽，倒是让他们当做是鸟鸣声给散了。
    自家公子什么德行，做下人的又岂会不知？可人家下了死令不让上楼，眾人也不会自討没趣。
    但那酒罈的破碎声过於响亮了。
    领头的泼皮攥著汗巾子，想起前日神京里传的閒话，说是某位大人行那云雨事时竟犯了“马上风”，登时脊背渗出冷汗来。
    眾人互递眼色，终究壮著胆儿躡足上楼。
    然后便瞧见了倒在血泊中生死不知的杨慎。
    巡查后又看到后院开著窗，於是探身往下张望间，立刻便瞧见了还留在原地的贾芸。
    “在那边！”
    “快抓住他！”
    说话间，几名彪形大汉已然手持棍棒从两侧衝来，贾芸心下一沉大喊著要完蛋，自己这十四岁的孱弱身子骨，如何打得了架？
    可正在贾芸准备拼死一搏时，却听破空之声从头顶骤然响起。
    “嗖嗖嗖——”
    近十枚石子如流星般从天上射来，精准地打在那些家丁的膝弯与腕关节。
    惨叫声中，棍棒落地，哭爹喊娘声不绝於耳，眾人抱腿捂腕倒地哀嚎，那场面恰似风扫残荷，好不悽惨。
    神仙？妖怪？
    到底是哪位英雄好汉暗中出手相助？
    贾芸来不及细想便看著其他家丁还未赶来，於是趁乱翻墙而过，再接著又是七拐八歪的躲到了一处死胡同里，这才有机会丟弃素娟，然后將衣裳给正过来穿。
    就在贾芸惊魂未定的思忖著方才是何方神圣之时，忽听头顶传来清越嗓音：“当真是个人物。”
    贾芸闻声悚然一惊，茫然四顾却不见人影：“阁下是谁？”
    只听一声轻笑，一道身影如秋叶般自屋檐飘然落下，轻巧地立在贾芸面前。
    但见来人约莫十七八上下，剑眉星目，身姿挺拔，举止间自带一股疏朗豪侠之气。
    “在下神武將军府，冯紫英。”
    贾芸闻言，心头一震。
    冯紫英的大名！他如何不知？这可是素有侠名的世家公子並且又和贾府交好。
    “在下，贾芸。”
    冯紫英见他神色也知晓对方应当是认识自己的，微微一笑后目光扫过方才那群家丁倒地的方向，语气带著几分不屑。
    “那杨慎本就是个欠收拾的泼才，平日里仗著他老子的势，欺男霸女，我早想寻个由头教训他了。今日见兄台出手痛快，倒是替我了却一桩心事。”
    贾芸忙拱手道：“原来是冯公子，多谢援手之恩！只是今日之事……”
    冯紫英摆手打断，神色瞭然：“不必多言，我晓得轻重。你快些离去便是，后面的事，我自有分寸。”
    贾芸不敢耽搁，將身上衣衫整理一番，混入街市人流之后朝著城西方向疾步而去。
    可是待他一路小跑回到那位於荣国府西廊下的寒酸小院，贾芸的心却並未完全放下。
    他深知此番祸事闯得不小，那衙內背景深厚，杨慎其父杨寰乃东司理刑官，虽说不是什么权臣，但也是九千岁麾下的走狗之一。
    东林党称其为“十狗”之一。
    自己冒失之下虽蒙面反衣，但白日里与薛蟠、贾蔷等人同去醉仙楼是许多人都瞧见的，若对方顺藤摸瓜，未必查不到自己头上。
    当务之急，是需儘快寻个稳妥的不在场凭据，或是寻个能倚仗的靠山。
    可环顾这偌大贾府，人情冷暖他早已尝遍。
    谁又会为了自己这么一个无足轻重的远房子弟，去开罪权势熏天的厂卫和九千岁呢？
    贾芸摸著怀中仅剩的几十文铜钱，眉头紧锁间，倒是想起一桩事来。
    原著中，那个贾芸便是靠著赊购冰片、麝香等物孝敬了璉二奶奶王熙凤，才得了大观园监种花木的差事，自此在府中稍稍站稳脚跟。
    这至少证明，那位精明的璉二奶奶对自己印象不算坏。
    如今，这香料或许仍是敲门砖。只是目的不同了，他並非只求个差事，更想藉此赚些银钱以备不时之需，同时也可试探凤姐態度，看她是否愿意在关键时刻稍稍回护一二。
    奈何，巧妇难为无米之炊。这区区几十文铜板，连半两像样的冰片也买不来。
    记忆里，原著中的贾芸是去寻了亲舅舅卜世仁借钱，却受尽羞辱空手而归。
    而此刻，走投无路的贾芸心头却难免存著一丝侥倖：毕竟此一时彼一时，自己如今正在潜心读书，在外人看来好歹是走了“正道”，舅舅或许会看在亲戚情分和这点“前程”上，网开一面？
    一念及此，微弱的希望升起。贾芸换了身衣裳便快步出门。衣裳虽已浆洗得发白，却熨帖得一丝褶皱也无。
    贾芸健步如飞之下，这才来到舅舅卜世仁的香料铺子。
    那铺面不大，却收拾得窗明几净。青砖墁地之上，一应货架都擦得鋥亮，端的是整洁。
    “舅舅安好。”贾芸见到卜世仁恭敬行礼。
    此刻的卜世仁正拨弄著算盘，隨意的抬眼瞥了他一下，不冷不热地道：“哟，什么风把您芸二爷给吹来了？可是又缺银子使了？”
    那语气淡漠得很，仿佛对著个不相干的陌生人。
    贾芸心里愤懣，但还是压下心头不快，陪著笑脸道：“舅舅说笑了。今日来是想与舅舅商量一桩生意。如今市面上冰片、麝香紧俏，外甥想从您这赊借些银两，进些货来转卖，赚的银子与舅舅分红。”
    卜世仁嗤笑一声，將算盘打得噼啪响，那声响清脆刺耳：“芸哥儿，不是舅舅说你。你一个读书人，好好读你的圣贤书便是，学人家做什么买卖？再说了，你那房头的景况我还不知道？借了银子，你拿什么还？拿命吗？也不值钱吶。”
    这话说得刻薄，字字诛心，哪里像是出自母舅之口？但真实原因贾芸却是万万不敢说的。
    贾芸忙道：“舅舅放心，这次確实是极好的机会，香料一转手便是翻倍的利......”
    “翻倍的利？”卜世仁打断他，那双三角眼斜睨著贾芸，满脸不信的冷笑道：“真有这等好事，旁人早去了，还轮得到你？莫不是在外头欠了赌债，编这等谎话来哄我？”
    贾芸气得脸色发白，却仍强忍怒气：“舅舅若不信，我可立字据。赚了钱先还舅舅本钱，余利对分。若亏了，我便是做苦工也一定还清。”
    卜世仁的妻子此时晃晃悠悠的从后堂出来，闻言也是瞪著三角眼插嘴道：“芸哥儿，不是舅母说你。你舅舅这铺子也是小本经营，一日不过赚得几分银子。你张口就要借银子，万一亏了，我们这一家老小喝西北风去？”
    她一面说著，一面用帕子拭著並无灰尘的柜檯，那姿態做作得很，好似在標榜自己是有多么勤俭持家似得。
    “舅母，我只需十五两本钱......”贾芸急切道。
    “十五两？你杀人了？”卜世仁猛地站起，指著门外道：“你去街上打听打听，谁家肯轻易借人十五两银子？就是你父亲在世时，也不敢开这个口！”
    这话说得极重，直戳贾芸的心窝子。言下之意便是，你如今没了爹还敢狮子大开口？
    贾芸饶是两世为人听到这番话后还是心如刀绞，却仍做最后努力。
    毕竟若是真的被那衙內抓到，自己恐怕真的难逃一死：“舅舅，我如今真的在用心读书，將来若得功名，必不忘舅舅恩情，求舅舅恩典......”
    卜世仁似乎对这种陈词滥调习以为常了，此时却已转身走向后堂，只是冷冷的甩下一句。
    “休要再说！有这功夫，不如回去好生温书。我这还要做生意，没空与你同这閒扯！”