第148章 谈判
    临海城，边防区满目苍夷。
    一列列变种人士兵在各营营长的皮鞭驱赶下，正向著防线缺口麻木移动。
    他们脖子上戴著友好项圈，身上是简陋护甲，只有一层薄薄铁皮。
    队伍侧翼，一群罪民佝僂著腰，背扛沉重弹药箱。箱角磨破了他们肩膀，渗出的血跡把衣服染成深褐。
    “快点！都没吃饭吗！”
    一名督战兵挥舞著合金长鞭，狠狠抽在一名落后的罪民背上。
    “啪！”
    皮肉绽开，鲜血淋漓。
    那名罪民闷哼一声，跟蹌几步，根本不敢回头，咬牙加快了步伐。
    但这支队伍的变种人没有那么顺从。长期的高强度作战和微薄补给，已经將它们的耐性消磨殆尽。
    厌战情绪像瘟疫一样在队伍蔓延，时不时有变种人停下脚步，对著督战兵发出低沉嘶吼。
    队伍中段，一名体型庞大的鯊人停了下来。
    它背鰭上的粗糙皮肤已经溃烂，露出灰白色软骨，那是长期缺乏营养导致的坏疽感染0
    督战兵的鞭子接连三次抽在它的背鰭根部，留下深可见骨的血槽，浑身的鳞片皮肤遍布旧伤，此时又添新痕。
    但它依然没有挪动半步，直接一屁股坐在污水地上。
    “起来！你这死鱼头！”督战兵一边怒骂，一边挥舞著鞭子，劈啪作响。
    鯊人缓缓转过那颗巨大的三角头颅，一双浑浊鱼眼盯著督战兵。
    眼里没有愤怒，也没有恐惧，只是一种死寂的注视。
    督战兵被盯得头皮一阵发麻，挥鞭的手僵在半空，下意识后退半步。
    另一名督战兵迅速摸向腰间的突击步枪，“咔嚓”一声拉动枪栓，黑洞洞的枪口顶住了鯊人眉心。
    “我只数三声。”
    督战兵手指扣在扳机上，“要么走，要么死。”
    另一名督战兵也抬起枪口咆哮：“起来！不然现在就崩了你，把你鱼翅割下来当下酒菜！”
    周围的嘈杂空气凝固了。
    鯊人沉默地盯著黑洞洞枪口，鼻孔里粗重地喷出两股白气。
    几秒钟后，它收回目光，撑著地面缓缓站起，向著前线绞肉机走去。
    高处的观察台上，边防指挥官將这一幕尽收眼底。
    他没说话，只是紧了紧戴著白手套的手，转身走向城墙边缘。
    身后的几名营长和陪同军官低著头，连呼吸都刻意放轻，生怕触了霉头。
    指挥官沿著金属楼梯，走上城墙主防线，一股硝烟味扑面而来。
    重机枪的轰鸣震耳欲聋，弹壳铺满一地，踩上去发出清脆碎响。
    指挥官走到垛口边，往下俯瞰。
    下方二十米处的近战平台上，几千名变种人正和涌上来的行尸绞杀在一起。
    断肢横飞，黑血喷溅。
    没有所谓战术，没有掩护，只有最原始的肢体碰撞和撕咬。
    城墙上的机枪手们，眼窝深陷，机械地更换弹链，枪管因为长时间的射击而通红，滋滋冒著热气。
    “这是第几波了？”指挥官看著下方堆积如山的尸体，声音微沉。
    旁边的军官翻开电子板，低头匯报：“报告指挥官，这是今天的第三波，最近一周，行尸潮已经来了十五次，绿皮潮十次————频率比上个月翻了两倍。”
    指挥官没有回应，自光越过战场，投向更远处。
    那条原本应该喷涌烈焰的壕沟，此刻显得有些黯淡。
    宽阔的壕沟底部，火焰稀稀拉拉，仅有十几处还在勉强燃烧，大部分区域只剩下冒著黑烟的余烬。
    失去烈火阻隔，后续的尸潮踩著同类焦尸，叠成一座座蠕动尸山，源源不断地扑向近战平台。
    “壕沟怎么回事！为什么没有火？”
    “长官，燃油————库存不够了。”
    负责后勤的营长硬著头皮说：“城內的燃油库，这周送来不到一半的配额，我们只能————省著点用。”
    “省著点用？”
    指挥官冷笑一声，指著下方被尸群撕碎的变种人战士：“那你下去，跟那群畜生商量一下，让它们也省著点命来填，行不？”
    营长低下头，不敢接话。
    指挥官深吸一口气，压下胸口怒火。
    他看著眼前摇摇欲坠的防线，看著那些来不及修补的坑洼墙体，混凝土基座被刨得坑坑洼洼，露出里面的生锈钢筋。
    其他阵线，恐怕也同样悽惨。
    “打开记录仪。”指挥官沉声命令。
    旁边的军官一愣，隨即慌乱举起手中的战术终端，镜头对准下方战场。
    “给我拍清楚点，把这些断肢残臂的画面，这些该死的空油桶，还有那些快要累死的士兵，全录下来，发给城里那些议员老爷们。
    “让他们看看前线烂成什么样了，告诉他们，如果物资再批不下来，还敢剋扣燃油的话，那这道墙老子就不用守了。”
    “是！”
    军官大声应道，镜头恰好记录下一只行尸咬断狮人喉管的瞬间。
    临海城行政厅，三楼办公室。
    行政官费恩坐在办公桌后，四周被几十根金属立柱围成一个方形囚笼。
    蓝白色电弧在柵栏间跳跃，发出低沉的“滋滋”声。
    费恩如实匯报：“东南侧的绿皮巢穴已经成了大毒瘤，昨晚斥候回报，那里的辐射浓度在飆升，它们在酝酿一次大规模衝击————我们防线根本撑不住。”
    通讯频道的另一端，是中都执政官南沧鸿，他声音沉稳平静，透著一股不容置疑的冷漠。
    “关於调动第三兵团围剿东南侧绿皮巢穴的方案，中都议会已经驳回了。”
    费恩的呼吸一滯：“理由呢？”
    南沧鸿的声音平缓：“那处巢穴地形复杂，是绿皮主场，如果投入三个整编团进去，伤亡率预估超过50%。”
    “长官，我们有信心————”
    “绿皮族繁殖周期短，野外生存能力很强。参谋部的结论是，投入与產出严重不成正比，这是一场註定亏本的消耗战，是填不满的无底洞。”
    “亏本？”
    费恩猛地起身，撞得椅子哐当作响，“长官，这他妈是打仗！是在保命！你们跟我谈收益率？”
    “这是议会的最终决定。”
    费恩深吸一口气，握紧拳头：“好，这个先不谈，那下半年的军费预算呢？这都拖多久了？中都议会那帮老爷到底在想什么？我的士兵拿命填防线，现在连抚恤金都发不出来了！”
    电话那头沉默了片刻。
    “费恩，预算委员会那边也没通过，你应该清楚这个委员会的成员构成。”
    南沧鸿缓缓说道：“维特根家族的人在里面拥有两票否决权。在昨天下午的闭门会议上，他们明確表態，雷錚一天没有被捕，临海城的特別拨款申请，就一份都不会通过。”
    “又是维特根————这群吸血鬼没完没了是吧！”
    费恩的双手死死撑在桌面，脖颈上青筋暴起，“维特根那个疯女人被扇了一巴掌，现在就要拿临海城几百万人的命来撒气？就为了所谓的家族顏面？
    “那个雷錚早就钻进深山老林，甚至可能逃到妖都去了！那里是蛮荒之地！我怎么抓？难不成让我派兵去攻打妖都？
    “这简直是荒谬！”
    南沧鸿接受了费恩的所有怒火，平静说道：“中都新旧势力的衝突，已经不可避免，雷錚这件事恰好撞枪口上了。”
    费恩狠狠锤了一下桌面，震得桌上的文件散落一地。
    “执政官阁下，我们的前线已经彻底烂透了！我们的士兵现在连那点该死的燃油都要按滴省著用！如果你再不干预，这座城绝对————撑不过这个月。”
    南沧鸿没接这个话茬。
    许久之后，那个沉稳声音再次响起，带著宣判意味，“我会签发一份调令。”
    费恩愣住了：“什么？”
    “如果你觉得累了，我可以调你回中都，安排你去文献档案馆，或者在圣鲁大学掛个閒职。中都內城环境很好，没有诡雾，也没有尸潮，非常適合你养老。”
    南沧鸿继续说道：“我会安排新的行政官接手临海城，只要你离开，维特根家族的怒火就会平息，预算案会在三天內全票通过，物资也会在下周准时抵达。”
    费恩僵在原地，看著光幕外那些精美的装饰画，只觉得有些讽刺。
    他慢慢坐回椅子上，身体深深陷进皮质靠背里，发出一声短促乾笑，“长官，原来堵住临海城活路的人，是我啊。”
    “也不完全是。”
    南沧鸿並没有否认，“费恩，数据不会说谎。自从你上任以来，临海城的税收连续三年不达预期，城市扩建计划只完成了纸面目標的百分之三十。
    “尤其是上个月，你为了配合核子集团抓捕那个张大凡，签署全城搜捕令，纵容那些大公司在城里肆无忌惮地闯民宅，甚至误伤了无辜公民。
    南沧鸿停顿了一下，声音格外严肃：“这些投诉信一直告到中都议会，现在堆满我的办公桌————费恩，你已经在中都出名了，现在的局面，我也保不住你。
    “所以体面点回来吧，新任行政官很快出发，他会带来资金和物资，带来议会老爷们的信任，去重塑临海城。”
    费恩的手指死死扣住桌沿，指甲几乎嵌入桌面，像溺水者抓住最后一根稻草。
    “执政官，我明白您要拉拢那些旧贵族，爭取多一分力量，但————我明明也是忠诚於您的人啊。”
    费恩的声音在颤抖：“如果我现在灰溜溜地走了，您对这座矿城的掌控力，就真的要彻底断了。”
    “费恩，正因为你是我的人，我才要保你。把你调回中都，还能保全你的政治生涯，而不是让你死在那个烂摊子里。”
    电话那头，南沧鸿带著一丝极力掩饰的疲倦：“至於临海城的局面————我已经物色好一个人选，他手段比你狠，背景也比你硬，他能真正镇住场子，而且————他也是我的人。”
    费恩听著这些冠冕堂皇的话，眼中的希冀一点点冷却。
    他慢慢直起腰，脊梁骨发出脆响，声音变得乾涩硬朗。
    “外派行政官的任期是五年，按照人联宪法，我还有整整一年零三个月。”
    费恩一字一顿地说：“如果这一年撑过去，我还是没能连任，或者被审判，那是我费恩没本事，我认了。但现在，我还没有输。”
    听筒里的呼吸骤然沉重了几分，那种运筹帷幄的从容出现一丝裂痕。
    “费恩，你这是不顾大局！临海城现在內忧外患，你拿什么来维持？拿你那点可怜的自尊心吗？”
    “执政官阁下，我自有办法的。”
    费恩没再解释，甚至没给对方继续训斥的机会。
    “抱歉，前线战事吃紧，我这边还有很多事务要处理。”
    “费恩，你敢—
    ”
    通讯切断。
    费恩胸口剧烈起伏，办公室里只剩电磁屏障发出的低频嗡鸣。
    “真是精彩。”
    一道阴冷声音，在费恩的脑颅深处响起，带著毫不掩饰的嘲讽：“南沧鸿，中都第十二任执政官，人类名义上的最高领袖————我想他做梦都想不到，这世上竟然有人敢主动掛断他的通讯。费恩，你比我想像的要疯。”
    “给老子闭嘴。”
    费恩从抽屉里拿出一支抑制剂，狠狠扎进自己的脖子。
    被他囚禁在体內的魔將铁塔，满不在乎道：“抑制剂，对我可没用。”
    费恩感受著药液推入血管的冰凉，冷冷地在脑中回应：“如果你不想被高压烤成焦炭，就少废话。”
    他整理了一下凌乱领口，按下桌上的传唤器。
    “让议会长进来吧。”
    几分钟后，办公室的防爆门滑开，临海城议会长踱步走了进来。
    议会长手持一根镶金手杖，穿著考究的手工西装，头髮梳得一丝不苟，脸上掛著得体微笑。
    当他看清屋內景象时，笑容僵住，愕然地看著坐在电力里的费恩。
    “行政官阁下，恕我冒昧，这是什么废土新时尚？”
    议会长指著那些金属立柱，“您这是把自己关起来了？”
    “安保措施而已。”
    费恩坐在笼中，看著这位衣冠楚楚的政客，“前几天有诡魔渗透进来，你也听说这事了，所以在这段敏感时期，我只能这样办公。”
    “哦————原来如此。”
    议会长恍然大悟，眼底闪过一丝毫不掩饰的轻蔑。
    这外派来的傢伙，果然是个怕死的软骨头，竟然被嚇成这副德行。
    费恩將手中的电子板推到桌边：“刚才发给你的前线视频，看完了吗？”
    “看了，看了。”
    议会长漫不经心地瞥了一眼屏幕上被撕碎的变种人尸体，“確实很惨烈，但是战爭嘛，总要死人的。
    “我们有高耸城墙，有无数炮灰，只要再坚持坚持，那些怪物总会退的。我对前线的士兵很有信心。”
    费恩看著对方那副不在乎的样子，突然笑出声：“你太幽默了，你拿什么给他们信心？”
    议会长耸耸肩：“作战是前线军官的事，我们负责审批预算和提案而已。”
    “审批，审批，好。”
    费恩猛地站起身，双手撑在桌面上，隔著柵栏死死盯著议会长。
    “前线的近战平台塌陷了三分之一，壕沟里的火都快要熄灭了，而那些士兵已经连续三天只能啃半块营养膏。
    “如果你们议会再卡著预算不放，再不批准壕沟改造计划，不出三天，那些怪物就会爬上城头，衝进你的豪华別墅，把你从真皮沙发上拖下来活生生吃掉！”
    议会长优雅地摊开双手，做出一副爱莫能助的无奈姿態。
    “行政官阁下，您把政治想得太简单了。就算我现在回去，哪怕我说服那帮吝嗇议员全票通过您的提案，那又如何？”
    他用手杖轻轻敲击著地面，发出清脆声响，“请问钱从哪里来？而城里的储备库，更是乾净得连鼠人都不愿意光顾。
    “只要中都议会一天不签字，只要维特根家族继续卡著预算，我们就变不出哪怕一张金钞。没有钱，就买不到燃油，发不出军餉————这是死局。”
    说到这里，议会长停顿了一下，眼神意有所指地看著费恩：“或许————在这个节骨眼上，退一步离开这个火坑，对您，对临海城，都是一个最体面的选择。”
    费恩沉默著，没有立刻反驳。
    他缓缓坐回那把象徵权力的椅子上，身体微微前倾，盯著议会长。
    “所以，你也是来劝退我的？”
    “阁下，我只是在陈述事实。”议会长保持微笑，稍稍欠身。
    费恩突然笑了，从抽屉里抽出一份厚厚的文件袋，隨手扔到柵栏外，砸在地上发出一声闷响。
    “你捡起来，好好看看。”
    议会长皱了皱眉，迟疑地弯下腰，捡起文件袋。
    当他抽出第一张纸时，原本从容的表情瞬间凝固，那是一张详细的资產清单。
    “圣地亚哥大道14號的独栋別墅，登记在你远房表弟的名下，实际居住者是你的第三位情妇。”
    费恩靠在椅背上，声音平缓清晰，几乎倒背如流，“联合银行的不记名帐户，上月有三笔大额转帐，总计八十万金钞，匯款方是城西的几家地下赌场。
    “2705年，利用市政工程回扣，敛財三百万金钞。后来又通过虚报灾民的安置人数，吞没救济粮两千吨，转手卖给联合粮业的下游黑厂。
    “噢，还有你那正在圣鲁大学读书的私生子，每年的学费和赞助费，以及那辆限量版的浮空车，所有开销已经远超出你作为议会长的法定薪资。”
    议会长的脸色逐渐惨白，但费恩没有停下，继续缓慢阐述，像在念诵一份晨间简报。
    从议会长在南城用空壳公司购置的三栋山顶別墅，到他在黑金商社的秘密帐户流水————
    所有消费记录，所有巨额赞助费被悉数公布，每一笔，每一项，甚至精確到该死的小数点。
    “你————你这是在干什么？”
    议会长猛地合上文件，“这是污衊！是政治构陷！我有权起诉————”
    “別急，还有更精彩的。”
    费恩打断他的咆哮，手指在桌面上轻点，全息屏幕闪出大量画面和视频。
    画面中，几辆没有標识的重型卡车正驶出城北，车斗上覆盖的帆布下，隱约透出深绿色微光。
    那是辉晶石。
    “关於在临海城西区废矿井下，私自偷采辉晶石矿脉，並通过走私渠道转卖给死海商人的事，你又怎么解释？”
    >