琦城，“圣心”疗养院的血腥气尚未散尽。
    那份基於尸体上异常力量痕跡做出的初步判断，“乃尹家所为”，已报告给基金会总部。
    几乎与此同时，另一股力量悄然潜入这座滨海小城。
    尹家並未放弃对金俊基下落的追查。
    情报人员在梳理其社会关係时，“赵子安”这个名字引起了注意，特別是那层“教父”的深厚情谊。
    一支精干的尹家外勤小队奉命潜入琦城，任务是对赵子安实施监控，寻找任何可能指向金俊基的线索。
    小队由一名编號者带领，另配数名经验丰富的內卫。
    他们像阴影般渗入疗养院周边区域，利用夜间和建筑死角进行侦察。
    然而，他们並不知道，脚下的土地因赵载旻之死已变得极度敏感。
    基金会留守的力量打起精神，警惕著任何风吹草动。
    就在尹家小队成员不走正路，试图贴近疗养院外围时，靴底不慎压过一处隱蔽的震动感应器。
    刺耳的警报瞬间撕裂夜空。
    “敌袭！c区外围！！”等候发落的安保主管在通讯频道里咆哮。
    他將这支鬼祟出现的尹家小队，毫不犹豫地认定为“返回现场消除痕跡的凶手”。
    火力顷刻间覆盖过来。
    子弹泼洒在尹家小队藏身的灌木丛，溅起无数碎石和枝叶。
    “槽！我们被发现了！反击！找掩体！”
    编號者低吼，手中的武器已然喷出火舌。
    他心中充满困惑，只是来看一下，为何会遭遇如此激烈的伏击？
    战斗在疗养院外围的绿化带和辅助建筑间爆发。
    尹家小队凭藉编號者的超常反应和队员的战术素养，勉强顶住了第一波攻击。
    一名內卫在寻找射击角度时，被侧翼射来的子弹击中颈侧，鲜血喷了旁边同伴一脸。
    “他们人太多！火力太猛！”一名內卫靠在喷水池边缘喘息，手臂被流弹划开一道深口。
    编號者眼神凶狠，一枪点爆了远处一个探照灯，试图製造黑暗。
    “向车辆停放位置突围！快！”
    他们且战且退，藉助景观障碍物掩护。
    又一名內卫在转移时慢了半拍，被精准的交叉火力打成了筛子，沉重倒地。
    基金会方面显然有备而来，火力配置和人员数量都占据优势。
    他们认定了这是杀害赵博士的元凶，攻击带著復仇的疯狂。
    编號者凭藉强化后的能力，在枪林弹雨中连续点射，精准放倒三名试图包抄的基金会队员。
    但他自己也付出了代价，流弹划伤了手臂，鲜血浸透了作战服。
    “走！”他咆哮著，带著仅存的两名伤痕累累的內卫，跳进车中。
    引擎的轰鸣声骤然响起，一辆黑色越野车猛然窜出，撞开拦路的升降杆。
    轮胎在地面摩擦出刺耳声响，车辆迅速消失在疗养院外的夜色中。
    基金会武装人员追到出口，只看到远去的尾灯和满地狼藉。
    “清理现场！確认身份！”指挥官脸色铁青地下令。
    很快，初步报告匯总上来：击毙五人，缴获武器若干。
    从武器制式和一名死者身上检测出的微弱生物標记来看，都与尹家行动小队的特徵吻合。
    “果然是尹家……”指挥官喃喃自语，脸上浮现一种扭曲的释然。
    败给尹家的“优化者”，並非不可接受的无能。
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    创生基金会总部，深藏於地下的会议中心。
    巨大的环形屏幕墙上，琦城事件的简报以冰冷的文字滚动著。
    一个身影坐在环形桌的主位，面容笼罩在刻意调暗的光线中，只能隱约勾勒出轮廓。
    他便是基金会真正的掌控者，某强国的副国主。
    公开记录显示他已年逾古稀，但此刻阴影中的侧影，却透著一股与其年龄不符的生命力。
    唯有那双放在光滑桌面上的，微微颤抖的手，泄露出些许真实。
    “赵载旻死了。”
    副国主的声音听不出喜怒，却让站在下首的几名基金会高管脊背发凉。
    “『普罗米修斯』……还能继续吗？”
    “阁下，”一名负责研究事务的高管硬著头皮回答。
    “z博士是项目灵魂，核心算法和生物接口密钥……都隨著他……”
    “项目目前……已事实上停滯。”
    “停滯。”副国主重复了这个词，沉默了一会儿。
    片刻后，他再次开口：“尹家给了我们產品，却又亲手掐断了我们独立研究的可能。”
    “他们想让我，永远靠著他们施捨的『恩赐』苟延残喘。”
    他看著自己那违背了自然规律的身体，语气森寒道：
    “他们太贪心了。想吃独食，连別人自己种粮的锄头都要砸掉。”
    隨即命令被迅速下达：
    全面审视並暂停与尹家部分资源的共享。
    动用政治影响力，在尹家与卢家激烈衝突的数个海外资源点和航运线；
    製造“合规性审查”与“地区安全顾虑”，延缓尹家的物资调配与资金流动。
    “让他们也感受一下，命脉被人掐住喉咙的滋味。”副国主最后说道。
    那道连接尹家与副国主的，基於“生命序列”成果的利益链条；
    因赵载旻的死，被绷紧到了极限，发出了不堪重负的呻吟。
    曾经牢固的联盟出现了清晰的裂痕，信任即將失去。
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    远离风暴中心的安全屋內，金俊基正在休养。
    负责行动的死士们带著昏迷的赵子安走进来时，金俊基猛地从椅子上站起身。
    “子安？”他的声音里带著急切。
    得到允许后，他几乎是踉蹌著衝到担架前。
    当看清少年苍白的面容时，金俊基的脚步突然定住了。
    赵子安静静地躺著，瘦弱的身体在薄毯下几乎看不出起伏，唯有胸口微弱的呼吸证明著生命的延续。
    他缓缓蹲下身，颤抖的手轻轻抚过少年额前的碎发。
    “最后一次见他的时候，他还在缠著我讲解那盘象棋残局……”
    金俊基的声音哽咽了，“这些日子，这孩子一定受了不少苦。”
    张华上前检查著赵子安的生命体徵：“我先进行基础治疗。”
    “他的情况虽然复杂，但我可以尝试不使用生命序列的衍生技术来治疗。”