太阳升起。
    火焰爆燃成云，遮天蔽日。
    在大后方观战的眾长老心有余悸地看了那静立於高空的红裙女子一眼。
    凤凰火…
    这可是凤族独有的能力。
    这女子，是妖族？
    还是妖圣？？
    为什么妖圣会和我们一起？
    剑圣怎么容得下她的？？
    这些见多识广的长老们也搞不清怎么回事了，他们第一次出现脑子不够用的情况。
    正全神贯注应对尸龙的祝余等人，自然无暇顾及后方眾人的惊疑。
    所有人的目光都紧盯著前方翻腾的火云。
    隨后赶到的苏烬雪也已蓄势待发，剑意凛然。
    玄影的凤凰火虽烈，但也不足以一击就击败那尸龙。
    果不其然！
    森森骨爪撕裂了火云！
    尸龙身带烈焰，咆哮著衝出！
    它刚刚再生出的血肉先被苏烬雪的剑气切割，再经凤凰火灼烧，此刻已彻底灰飞烟灭，重新变回一具骨架。
    但原本苍白的骨骼已化作漆黑，不知是被烈焰焚烧，还是被恶念侵蚀所致。
    “再来！”
    玄影清叱一声，素手朝身旁虚虚一握，漫天流火瞬间向她掌心匯聚。
    聚火成刃！
    横贯千丈的烈焰巨刃，空中划出一道火红的弧线，带著焚天煮海之威，朝著骨龙当头斩下！
    漫天火雨流星隨之倾泻！
    而那骨龙，也终於施展出了它那令“时间静止”的绝技！
    骨龙与烈焰巨刃之间的空间发出刺耳尖啸，剧烈颤动！
    那並非是时间停止，而是画地为牢！
    掌控那片空间內的一切，连时间的流逝也被强行凝固！
    但，此地並非现实，而是絳离以无上巫术构筑的幻境！
    在这里，岂容它肆意妄为？
    “休想！”
    絳离手印一翻，身后紫蝶虚影展翼。
    骨龙掌控的那方空间瞬间脱离它的控制，甚至与火刃所在的空间完成置换。
    原本相距百丈的火刃，霎时出现在它头顶十丈之內！
    与此同时，它周身空间寸寸崩裂，又急速重组，化作一只巨手，將它死死攥在掌心！
    不等骨龙挣扎，一声威严龙吟响彻云霄！
    元繁炽驾驭的黑龙已携万钧雷霆缠绕而上。
    她悬浮於翻涌的雷云之中，长发狂舞，一双黄金龙瞳炽亮如烈日！
    而这还未结束。
    极致的冰寒自下方猛然袭来，空间自下而上迅速封冻！
    厚厚的冰层將骨龙半具身躯冻结。
    三重封锁之下，骨龙纵有通天之能，也再难动弹分毫！
    电光火石之间，那千丈火刃已然斩落！
    轰——！！！
    震耳欲聋的爆炸声中，烈焰、雷霆、冰晶疯狂迸溅、湮灭！
    整个幻境空间发出不堪重负的呻吟，晃荡不休，仿佛下一刻就要彻底崩碎。
    絳离脸色瞬间一白，气息微乱。
    祝余急忙吞下数枚丹药，加倍输送灵气，这才助她稳住幻境。
    “谢了，阿弟，你怎么样？”絳离长舒一口浊气。
    祝余面无血色，体內灵气几乎耗尽，却仍强自镇定：
    “没事…前面好像没动静了。”
    絳离点头，在这幻境中一切皆在她的感知之內。她取出回灵丹药递给祝余，自己也服下一颗：
    “我们制住它了。”
    玄影挥散火云，露出正在下坠的骨龙。
    它眼窝中的金光已变得极其黯淡，巨大的头骨之上，一道裂痕清晰可见。
    骨片飞散。
    砰！
    骨龙沉重地砸落在苏烬雪以剑气凝聚的悬空冰层之上，大半个身躯被牢牢冰封。
    苏烬雪身影一闪，已回到祝余身边。
    她刚想说些什么，注意到他依然有些苍白的脸色和空虚的丹田，立即將手搭在他肩头渡去灵气。
    微凉灵气入体，祝余精神一振，面色逐渐恢復红润。
    见他好转，苏烬雪这才开口：
    “郎君，我们拿下它了。接下来如何处置？”
    她语气中带著一抹遗憾。
    本欲藉此良机磨礪剑道，奈何骨龙突然发狂，只得先行镇压。
    “还没结束呢。”
    絳离微喘著说道，目光凝重地望向那被冰封的骸骨。
    “那些恶念，才是真正的大麻烦。一旦让它们散入现实，后果不堪设想。”
    “雪儿，你看住那条龙，我们来压制恶念。”
    “好。”
    苏烬雪点头应下。
    稍稍恢復了些许灵气的絳离，在身旁又召唤出一朵莲花，对祝余柔声道：
    “阿弟，你消耗不小，先在此处调息一下吧。”
    但祝余却没有立刻答应。
    他的目光，穿透瀰漫的灵气余波，落在那被冰封的尸龙身上。
    接连遭受重创之后，它似乎从那股疯狂暴戾的恶念控制中脱离，找回了一点属於它本身的神智。
    那双虚弱了许多的金色龙瞳，正静静地望著他。
    它似乎…想对他说些什么。
    而他的脑海中，也响起了一道微弱呼唤，指引著他，让他靠近。
    “我想查看它的记忆。”祝余突然开口，“它好像…认识我。”
    四女皆是一惊。
    元繁炽第一个反对：
    “不可！尸龙沾染恶念极深，你若进入它的记忆，被反噬怎么办？”
    祝余却是镇定自若：
    “我这能力连你们都难以抵挡，之前试过让你们调集神识反制，都无效。这恶念未必能影响我。”
    “况且我的灵魂特殊，方才恶念爆发时，我站得不比天工阁长老远，却丝毫未受影响。”
    “但万一呢？”元繁炽声音罕见的急切起来，“我们不能让你冒这个险！”
    玄影和苏烬雪也持相同意见。
    玄影提议：“妖族有搜魂的术法，大不了妾身现学现用，替夫君探查。”
    祝余失笑：“那影儿你要是被侵蚀了岂不更麻烦？”
    玄影眨眨眼：“那就让緋羽来嘛！”
    识海內的緋羽：“？？”
    眼见陷入僵局，絳离开口解围：
    “诸位妹妹稍安勿躁。与其爭执，不如想个妥善的法子助他。”
    “我有一法，可集我等四人之力，暂时禁錮尸龙骸骨內的恶念，为阿弟构筑一道屏障，护持他灵魂周全。”
    说罢，她縴手一翻，一个玉盒呈现於掌心。
    盒盖开启，內里静臥著一只宛如紫晶雕琢而成的蝴蝶状蛊虫。
    “此乃『梦蝶蛊』，”絳离解释道，“能棲於识海，守护魂灵。阿弟，且让它隨你同行。”
    祝余接过，那梦蝶蛊便化为一道紫芒，没入他的眉心。
    见祝余执意如此，苏烬雪也鬆口了，分出一道剑意护住他的灵魂。
    玄影见状，同样分出凤凰火种作为防护。
    元繁炽看著祝余，又看了看出手护持的三女，最终咬了咬牙，取出一个古朴木匣：
    “这是『定魂匣』，你分出一缕本源分魂置於其中，打下魂印锚点，若遇危险，我们能立即將你的魂体召回。”
    眼见四女为自己布下重重保险，祝余心头暖流涌动，试图缓和紧张的气氛，玩笑道：
    “被你们这样保护起来，我感觉现在都敢和真神碰上一碰了。”
    四女异口同声：“不可大意！”
    看著她们严肃的神情，祝余收起了玩笑之色，郑重点头：
    “我明白。放心，我一定会保护好自己。”
    既已议定，便不再拖延。
    在絳离的引导下，四女各据一方。
    紫、红、金、蓝四道灵光扎入尸龙骨骸，绳索一般將其牢牢束缚，竭力压制並隔绝那黑红色恶念。
    片刻后，絳离急声道：
    “阿弟，就是现在！恶念已被暂时隔绝，但支撑不了太久，速去速回！”
    於是，白光射出，命中尸龙。
    ……
    祝余的灵魂自白光中走出。
    脚下是一片无垠的的记忆之海。
    海面平静，却深不可测。
    他行走在平静的海面上，走过那些立在海面之上的巨大书页。
    他的视线並未在那些变幻的画面停留，而是径直望向记忆之海的中心。
    在那里，无数书页环绕之处，一个男子盘膝闭目静坐。
    他身披古朴的兽皮，与玉人供奉的神像如出一辙，只是此刻能看见他的面容。
    那是个相貌普通的中年人族男子。
    人族？
    还是那尸龙的化形？
    男子的神情平和安详，看来已不再受恶念所控制。
    祝余向他走去。
    当他走过书页时，静坐的男子似有所感，缓缓睁开了双眼。
    他细细端详著祝余，仿佛要將他从里到外看个透彻。
    良久，才发出一声悠长的嘆息，开口道：
    “终於…见面了。”
    “终於？”祝余在他面前停下脚步，“看来你果然认得我。”
    “不，只是有一面之缘。”
    男子平静地说。
    “但我知晓一些关於你的事。”
    祝余在他面前坐下做出倾听的姿態：
    “比如？”
    “你的灵魂，与这世间的任何生灵都不同。而我，知道这其中的缘由。”
    “千年之前，我们见过。”
    “千年前？”祝余挑眉，“龙族果然特殊，记忆力超群。”
    “二十年前与我出生入死的战友都已不记得我，我们仅一面之缘，你竟还记得。”
    男子闻言，陷入了沉默。
    祝余不再绕弯，直接问道：“所以，你到底是谁？堂堂真龙，为何会陨落於此？还有那纠缠你的可怕恶念，究竟从何而来？”
    男子没有直接回答。
    他只是屈指，朝著环绕四周的无数书页轻轻一招。
    一面泛黄的古旧书页飘然而至，悬浮在两人身侧。
    “就是这个了。”男子看著那页记忆，“你这能力確实神奇，就和你的灵魂一样独特。”
    他感嘆一句，正色道：
    “这是我最初的记忆，一切的起点。你想知道的答案，以及我想告知你的事情，皆在於此。”
    “隨我来吧。”
    他站起身，率先一步，踏入了那页悬浮的巨大书页之中。
    祝余起身紧隨其后，迈入了那页记忆之中。
    ……
    从书页中踏出，眼前是一片茂密的原始森林。
    天色昏沉，正是破晓之前。
    祝余环顾四周，发现自己正站在长湖旁。
    四周除了参天古木和清澈湖水，空无一物。
    “这里是…？”
    “中原。”男子回答，“一千多年前的中原。亦是…第一批人族诞生之地。”
    “但我没看到人。”
    男子並未直接解释，只是微微一笑，抬手指向东方天际那抹越来越亮的鱼肚白：
    “看，天亮了。”
    天边破晓，第一缕晨曦穿透云层，洒向大地。
    阳光普照之下。
    整片森林的天地灵气开始匯聚。
    平静的湖面上，一点点柔和的光球缓缓升起。
    初时如萤火，继而迅速扩大，变得晶莹剔透，像一个个巨大的水泡。
    祝余凝神看去，心神一震。
    那些光球之中，竟然蜷缩著一个个沉睡的人形！
    “这…？！”
    “这，便是人族的诞生。”
    男子注视著这一幕。
    “在妖族诞生於世的第一千年整，於这破晓之时，集天地之精华，万物之灵气，第一批人族，应运而生！”
    听著他话语中那毫不掩饰的自豪之情，祝余脸上的表情变得有些古怪。
    你不是龙吗？
    对人族的诞生这么骄傲干什么？
    男子没注意到祝余的表情，继续讲述：
    “人族初生之时，虽灵智已开，超越世间大多生灵，却仍显懵懂。”
    “他们尚不会运用自身蕴藏的力量，更不懂得何为修行之道。只是依循本能，在这片丰饶的森林中，过著与世无爭的平静生活…”
    “但其中一些人，不甘於此。”
    隨著男子的讲述，视角开始变动，跟上了一名少年。
    他，亦是这最初的人族之一。
    但他与周围那些满足於採摘野果、在湖边嬉戏的同族不同。
    他更强壮，精力无穷无尽，对森林之外的一切都充满了好奇。
    很快，便对林中日復一日的寧静生活感到了枯燥。
    终於，在一个黎明，他回头望了一眼沉睡的族人与熟悉的森林，毅然转身，独自踏上了未知的旅程。
    翻过山林，跨过长河，与野兽搏杀。
    在一路的磨礪中不断变强，悟出了锻体修行之法。
    他在山野间追狼逐虎，劈石断木，將天地自然化作磨礪自身的道场。
    如此苦修十载，他已能一拳崩碎山岳，一吼震慑百兽。
    祝余注视著记忆中那已然长大的少年，忽然发现，他的面容竟与身旁这位男子一模一样！
    “很惊讶？”男子似乎早有所料，平静地问道。
    祝余看向他：“你…不是龙族？”
    “往下看吧，”男子的目光重新投向记忆的景象，“你会明白的。”
    画面中，那已长大成人的男子自认世间再无对手，终於踏出那片森林，满怀期待走向更广阔的世界。
    他要去亲眼看看，森林之外，究竟是何等模样。
    於是，他步入了原野，向著未知的远方前行。
    在旅途之中，他遇到了另一群人族。
    这些在別处甦醒的同胞，状態却与他的族群截然相反。
    他们惊恐万状，惶惶不安，仿佛身后有某种恐怖之物在追逐，稍一回头就会被吞噬。
    但青年心中並无畏惧。
    拥有著能一拳轰碎山石的力量，他自信无惧任何危险。
    更何况，自他开始修行以来，便能模糊地感觉到…
    冥冥之中始终有一股无形的力量在庇护著他，指引著他。
    他让那些惊恐的人们不要害怕。
    儘管双方语言不通，又是初见，他们却能理解彼此话语中的含义。
    还未等他细问缘由，那些追逐他们的“东西”，便已紧隨而至。
    那是兽，却又形似人。
    长著獠牙利爪，还能驱使风雨雷电。
    远强於他曾遇见的任何一种野兽。
    一场恶战爆发。
    男子击败了它们。
    因著这拯救族人的壮举，这群逃难的人族心悦诚服，奉他为主，追隨他的脚步。
    也是从这些倖存者的口中，他第一次了解到森林之外的真相。
    森林之外，没有想像中的丰饶乐土。
    或许曾经有过，但如今，目之所及唯有焦土与废墟。
    这片大地的主宰，是名为“妖族”的强大存在。
    但不知何故，这些强大的妖族突然陷入了疯狂的內战。
    战爭惨烈至极，以至於天穹崩塌，大地沉陷，海水倒灌入陆。
    据说这场廝杀已持续百年，却仍未止息。
    强悍的妖族，尤其是那些天生神圣的凤族，各自称尊，彼此征伐不休。
    而人族，便诞生於这末日之中。
    男子的族群很幸运。
    生在偏远的群山之中。
    但更多的人族却没有这般好运。
    他们就那样懵懂地、毫无防备地，出现在了妖族视线里。
    起初，妖族对这些突然出现的“新生者”充满好奇，甚至一度將他们误认为是妖族的一员。
    但在察觉到他们是一个新生的，且无比孱弱的种族后，属於人族的噩梦，便开始了。
    一支又一支的人族部落无声无息地消失，无数同胞落入了妖族手中。
    他们的下场无人得知，只有最可怕的猜测在倖存者间流传。
    逃难的人族惊恐地诉说，他们在追逐队伍的妖族里，看到了某些被扭曲、被改造的熟悉身影…
    妖族肆意追捕著他们。
    將折磨、猎杀这些“新生者”视为残酷战爭间隙的娱乐消遣。
    甚至连一些凤族，也参与到了这场血腥的“游戏”之中。
    丧命於妖族之手的人族，不计其数。
    听著同胞的哭诉，男子怒不可遏。
    狂风骤起，捲动著他的髮丝与衣角。
    风声传来呜咽，那冥冥中一直庇护著他的力量，似乎也感受到了这份悲愴与愤怒，发出了共鸣。
    於是，他带领著这支人族，回到了那片森林。
    在此地，他一面將自己悟出的锻体修行之法倾囊相授，一面不时外出，救回更多在妖族爪牙下挣扎求生的同胞。
    他们在此积蓄著力量，默默等待向妖族復仇的时刻。
    男子也在此刻，拥有了自己的名字——启。
    但没过几年，妖族便发现了这批人族。
    一支狩猎队前来剿灭，领军者，是一只年轻的凤凰。
    妖族猎手们以为，这將又是一场轻鬆愉快的狩猎，就像他们摧毁其他孱弱的人族聚落一样。
    但他们错了。
    信心满满的狩猎队，踏进了人族为他们精心准备的死亡陷阱。
    猎人变成了猎物。
    这些曾经孱弱的人族竟学会了锻体之术，能与妖族角力！
    激战之中，启亲手斩下了那凤凰的头颅，对同胞们宣告：
    “我族的反抗，自此而始！”
    自此，人族在妖族內战的夹缝中逐渐发展壮大。
    启也在连番恶战与绝境中不断突破。
    不过十数年，他的实力便能和凤族的尊主抗衡，那冥冥中庇护他的力量也愈发强大。
    但人族整体与妖族的差距依旧悬殊。
    他们只能不断迁移，为族中修行者的成长爭取时间。
    转机，在数年后来临。
    在一次迁徙途中，他们意外发现了一处隱於崇山峻岭之后的广袤平原。
    这里河流交错纵横，湖泊星罗棋布，物產丰饶得超乎想像。
    本以为寻到了与世无爭的世外桃源，却不曾想，此地已然有主。
    那主人，是一条体型庞大如长河，头生鹿角，腹生四只巨爪的青色巨蛇！
    启以为其是某种未曾见过的强大蛇妖，与之爆发激战。
    两者的交锋撼天动地，几乎將周遭山川夷为平地。
    最终，竟是斗了个旗鼓相当，不分胜负。
    那巨蛇非但不怒，反而发出了震天动地的酣畅大笑。
    哈哈大笑间，巨蛇化为人形。
    见此“妖物”行为迥异，启也停了手，戒备之余，尝试与之交谈。
    二者以意念直接交流。
    一问之下，启才豁然得知，眼前这位存在，並非妖族。
    而是，龙族。
    这青龙名为青冥，性情豪迈爽朗，与启一战之后，竟生出惺惺相惜之意。
    二者在这片被他们激战夷为盆地的土地上歃血为盟，约为兄弟。
    青冥从此在人族聚落中定居，更在启的恳请之下，指点人族修行。
    人族以此为根基，创造出诸多功法。
    短短数十年间，实力突飞猛进，涌现出大批能够独当一面的强者。
    待时机成熟，终於大举出山，大败数支妖族势力。
    越来越多的流散人族前来投奔。
    从此，人族不再东躲西藏，而是建立起自己的城池，开闢出广阔的疆域。
    他们与妖族划界而治，形成了分庭抗礼之势。
    祝余看到这里，这…和他了解到的歷史又完全不一样啊。
    在大乾崛起之前，人族居然还有这么辉煌的歷史吗？