孙坚响应討董號召，自长沙北上，因南阳太守张咨拒发军粮而將其诛杀。
    隨后又逼杀荆州刺史王睿，其意图吞併荆州的野心已然昭然若揭。
    然而仅凭武力镇压难以稳固局势，南阳当地士族很快便选择以袁术填补权力空缺。
    但袁术领南阳之后，却收纳孙坚，导致自身被南阳士族厌弃，加之军事连遭失利，最终退至淮南。
    孙坚之子孙策，不仅继承了父亲的武勇，也承袭了其行事莽撞的弱点。
    为收回父亲旧部，又和袁术媾合在一起。
    孙策为了孙坚的残部，听从袁术的命令，进攻庐江，逼死了庐江太守陆康。
    孙氏父子二人一脉相承，自绝於士族当中。
    在诸葛亮看来，孙策虽名声不佳，但实力强悍，极有可能夺取扬州。
    因此，诸葛亮劝诸葛玄转投荆州刘表，也在情理之中。
    “但今日得见刘公子，方觉先前判断有失偏颇。
    公子深藏不露，此前隱而不发，是我失察了。”
    诸葛亮话锋一转。
    刘基觉得诸葛亮的判断没有问题，若不是自己这个变量在，诸葛亮的决策本已印证成功。
    诸葛家迁居荆州后，与蒯、黄二族联姻，顺利融入荆州世家体系。
    而诸葛瑾后来亦出仕孙权，为家族再辟一路。
    至於留在徐州的，还有侥倖躲过一劫的诸葛诞，后来也在曹魏做了高官。
    也就是此次刘基专程前来延请诸葛亮，才令其原有计划落空。
    “孔明不必过谦，若论兵多，我父比不上那坐拥淮南，用兵数十万的袁公路。
    若论將广，孙氏两代拼搏积累，也绝非担任刺史不久的家父能及。
    秦末之时，谁能有暴秦的四十万长城兵团兵多，谁能有有项羽勇冠三军？
    最终仍是太祖得了天下，不是吗？
    如今扬州一地，家父身为扬州刺史，又是汉室宗亲，执掌扬州，名正言顺。
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    袁术、孙策之辈仅恃勇力，缺乏文治，终难长久。”
    刘基为招揽诸葛亮，自然需展现自身见地。
    此言一出，诸葛玄叔侄对他不得不重新审视。
    不久，赵凡前来稟报：“公子，战场已清理完毕，是否返回南昌？”
    “好，先返回南昌。”
    由於收编了诸葛玄残部，返程较慢，抵达南昌时已是傍晚。
    刘基入城之后，入主了太守府，不过没有改变诸葛家原先的格局，而是选择了一间客房暂住，给足了诸葛玄面子。
    两日后，南昌秩序渐復。
    在刘基原先的计划中，现在他要做的就是等豫章太守朱皓到来，然后带著诸葛一家人返回秣陵。
    算算时间，朱皓比刘基晚出发几日，现在应该到了。
    “报！城东有军队前来！”
    哨骑前来报信。
    “看来是朱太守到了。”
    正当刘基准备出城迎接朱皓的时候，哨骑又说道：“公子，城外军队的旗號除了朱太守以外，还有笮国相的。”
    哨骑此话一出，刘基步伐骤止。
    笮融？！
    他为何同来？
    朱皓何时与之同行？
    笮融的出现令刘基顿生警惕。
    “紧闭城门，我亲上城楼察看。”
    刘基果断下令。。
    笮融虽名义上为其父刘繇部下，却自带部曲，独立性极强，不得不防。
    登城远眺，果见“笮”字旗迎风招展，旗下士卒浩荡，约达万人。
    刘基知道笮融统辖的士兵数量正是如此，如此倾巢而出，笮融的目的就更让刘基生疑了，他绝对有自己的小心思。
    很快，城外军队当中分出一股人马，数十骑拥著一个全副武装的將军上前。
    刘基打眼看去，依稀能看出笮融那標誌性的三角眼，他知道，这就是笮融。
    “大公子，为何要紧闭城门？我奉刺史命令，特来护送朱太守赴任。
    还请公子速开城门，免使朱太守久候。”
    笮融在骑兵簇拥下，对著城墙上的刘基高呼。
    现在轮到刘基来做选择了。
    若开城迎入，一旦笮融发难，將无力抵抗。
    若坚持闭城，又恐其强攻。
    南昌初定，民心未附，守城並无把握。
    刘基心中已断定笮融此行必怀异心。
    “叔父，小侄刚刚收復南昌，城內尚且杂乱。
    若仅您一人前来，自当开城相迎。
    然朱太守乃朝廷任命的豫章太守，若见城中景象，恐损家父顏面。
    家父素重声名，小侄身为人子，不得不代为周全。”
    刘基未从笮融所给选项，转而採取拖延之策，同时欲验证一事。
    听完刘基的答话后，城下的笮融静默了些许时间。
    城下笮融沉默片刻，方答道：“朱太守途中感染风寒，不宜吹风，正在营中休养。
    野外终究不及城內安稳，还请让朱太守入城调理。
    我一路与朱太守相谈甚欢，他並非拘礼之人，贤侄不必多虑。”
    闻此言，刘基心下一沉：朱皓恐已遭不测。
    此前途中，刘基与朱皓多有交谈，知其为人。
    况且刘基此行就是帮助朱皓拿下豫章，若是朱皓信不过刘基，又怎会相信笮融这个刘繇手下。
    朱皓既然在听说诸葛玄当了豫章太守后，转到秣陵，去求助刘繇，就代表他不是个蠢人，如今这番做派肯定不是他的手笔。
    而且一路上刘基与朱皓之间並无什么嫌隙，在刘基本来的设想中，也需要朱皓坐镇豫章，作为扬州与荆州之间的缓衝。
    这並不是因为朱皓是朝廷任命的原因，而是朱皓的身份。
    其父是当朝太僕，汉末三杰的朱儁。
    当然，即使朱儁的名头再大，也管不到刘表头上。
    刘基更看重的是朱皓那时任交州刺史的兄长朱符。
    若是刘表继续经略豫章，那弟弟向兄长求援也是理所应当了。
    同理，即便朱皓真的觉得刘繇派刘基前来只是打著他名號，在占领豫章之后將他立起来当个傀儡。
    那朱皓也应该去找自己的兄长求援，而不是笮融。
    由此可见，笮融已生叛意，欲据豫章自立。
    此刻南昌城內虽有刘基从秣陵带来的三千扬州兵及诸葛玄部降卒千余人，但军心未固，城外笮融所率万余精锐皆是其自徐州带出的旧部。
    两相比较下来，刘基已陷劣势。