祖郎之事，不到半月便被刘基顺利解决，这让那些只闻其名，未见其能的人见识到了刘基的能力，尤其是他离开淮南后才投奔刘繇的那些名士。
    半月时间，淮南战局未见明显进展，袁术依旧在与刘备、孙策、吕布三方对峙。
    代表朝廷的曹操仍未出兵，只是持续將兗州军民迁往司隶，以填补当地人口空虚。
    曹操心中明白，即便击败袁术，自己也难以获得实际利益，只能维持朝廷的威望。
    考虑到刘基等四家诸侯足以让袁术落败，自己无须参与进去，曹操决定让曹仁象徵性地出兵即可。
    现在他將目光投向与河南尹仅一河之隔的河东地区，意图占据此地，作为与袁绍之间的缓衝。
    为此，他以夏侯惇为大將，引兵三万，进驻河东。
    当时河东已被南匈奴占据，曹操借天子名义对其封官安抚。
    南匈奴人也给朝廷面子，选择撤离，但在离开前又进行了一番劫掠，给曹操留下了一个烂摊子。
    面对这种情况，曹操以青州兵为基础，吸收司隶流民，在河南、河东两地推行军屯，以恢復民生。
    可见曹操与刘基的思路相似，都以巩固自身根基为首要目標。
    唯有根基稳固，才能进一步扩张。
    与此同时，身在江东的刘基正赤著脚在田间组织春耕。
    “快些，种完这一垄就能休息了。”
    刘基满手泥泞，向百姓喊道。
    儘管不熟练，他半日內还是藉助耕牛和犁具完成了近一亩地的耕种。
    最后一垄种完后，刘基从田里爬上田埂。
    旁边的下人赶忙拿著湿布要为他擦拭污渍。
    “何必如此讲究？”
    刘基径直走到溪水边，用溪水洗净脸手，又坐在岸边濯足。
    “公子好雅兴，可惜此处並非沧浪之水。”
    刘基回头看去，来人正是诸葛亮。
    他问道：“孔明前来，可是刘勛有动静？”
    诸葛亮摇头道：“刘勛水军仅二十余艘艨艟，不及周泰部眾，更比不上张英的水军。
    没有水师便过不了长江，亮自然无用武之地。”
    刘基擦乾脚穿上鞋，提议道：“既然孔明无事，那倒不如陪我一起春耕？”
    诸葛亮应道：“敢不从命！
    我在琅琊老家也曾亲自躬耕，论起种地，公子可不如我。”
    刘基笑道：“你答应得这么爽快，难道不想问为何淮南战事正酣，我却在此种地？”
    诸葛亮回道：“公子不必考我。
    我曾与您同在淮南，深知袁术穷兵黷武，横徵暴敛，百姓家中无隔日之粮。
    若此时夺取其地，如何养活那些饥民？
    唯有等扬州粮仓充实，才能收復淮南，让百姓安居乐业，而非像袁术那般竭泽而渔。”
    刘基赞道：“孔明知我！
    眼下袁术以一敌四，必败无疑，但他麾下仍有十多万兵力，初期甚至可能占优。
    且让他们相互消耗，待我秋收之后，再北上夺取淮南，方为上策。”
    诸葛亮点头道：“公子之谋，实乃稳妥。”
    “且看吧，这就是袁术覆灭前的反扑。”
    正如刘基所言，袁术的反扑开始了。
    他开始强征淮南青壮，三丁抽一，补充了数万兵力。
    至於抽出这些青壮后，百姓春耕怎么办，袁术根本不在乎。
    他还以皇帝名义向陈王刘宠索要五万石粮草。
    刘宠在接到袁术偽命之后人都气笑了。
    他对著袁术来使说道：“我乃明帝玄孙，六世陈王，袁术偽帝安敢向我要粮？
    来人，给我把这使者下了鼎鑊，用热油给我烹了！”
    刘宠怒急，命人將使者投入油锅烹杀。
    如此也不解刘宠心头之恨。
    他对骆俊说道：“国相，袁贼气煞我也，我意亲率陈国之兵，诛杀此贼！”
    骆俊劝道：“我亦痛恨袁贼，但陈国旁有曹操、孙策两只饿虎紧盯。
    若大王带兵出征，恐其乘虚而入。”
    这两人之前对峙时，十分默契地將战场选在了陈国境內，他们麾下的百姓没有遭受损害，这些灾祸却全由陈国百姓承受了。
    所以即便如今曹操与孙策也是平叛袁术的一员，但骆俊依旧对两人提防。
    刘宠回道：“国相多虑了，我为討伐袁贼而去，他们两人若是趁我不备袭取陈国，那他们二人名声何在？”
    骆俊听罢，觉得刘宠说的也在理。
    不说曹操，即便是孙策，在其入豫州以来，也是儘可能去安抚士族。
    现如今袁术谋反，孙策也没有去动汝南袁氏。
    可忽有士兵来报：“启稟大王，孙策与袁氏一门起了衝突。”
    刘宠闻言一惊：“什么？！孙策居然敢对袁氏动手？”
    骆俊也沉声问道：“究竟如何，你详细说来。”
    原来，孙策自从入主豫州后，便开始著手清查该地的人口田地。
    豫州可用耕地中，竟有七成为各世家大族所占，归於百姓耕种的只有三成。
    而世家占去的七成中，袁氏一族便占据了一半。
    现下袁术擅自称帝，袁氏一门虽与袁术断绝关係，將他斥为乱臣贼子，但作为天下名门的袁氏还是出现了一道裂痕。
    这道缝隙被周瑜敏锐地抓住了，这是千载难逢的机会，能从袁氏手中夺回本应属於孙策的权柄。
    周瑜以袁术之事为由头，让孙策放开去查袁氏隱匿的人口田地。
    孙策听从其计，亲率兵马攻破袁氏一处坞堡。
    坞堡內的田地户籍与州府记录不符倒是次要，关键是守卫此坞堡的袁氏私兵中竟配备了三十领甲冑。
    依照汉律，私藏三领甲冑便足以判处绞刑，这三十领甲冑已远逾法定之数。
    有此罪证，周瑜直接詰问袁氏。
    仅一处坞堡就私藏三十领甲冑，那袁氏遍布汝南的眾多坞堡中，岂不是可能藏有上千领甲冑？
    私藏这么多甲冑意欲何为，莫非是想效仿袁术，图谋造反？
    世家大族，豢养私兵，私藏甲冑弓弩都早属常態。
    尤其自黄巾之乱后，各地豪族更是肆无忌惮地扩充武装，以保全身家財產。
    然而此时正值袁术称帝的敏感关头，此事如果揭露，那袁氏一门便雪上加霜了。