汐音跟著棠溪雪回到宫殿之中。
    殿內空旷，陈设不多，却处处透著妥帖。
    那些容易磕碰的尖锐边角，都被细细打磨得光滑圆润。
    地上铺著柔软的织毯，烛台都嵌在壁龕深处，连桌椅都少得可怜——看得出，是怕她伤著自己。
    星遇不曾苛待汐音。
    她的住处整洁明亮，处处都透著小心翼翼的保护。
    “將母后的药膳端过来。”
    星遇望著汐音，见她整个人都平静了下来，仿佛见到了年少之时母后的模样。
    他鼻子一酸。
    有一种莫名的暖意，在胸腔流转。
    说不清是欣慰，还是心酸。
    “母后，天气还是有些凉，多披一件外裳好不好？”
    织月海国的气候四季宜人，不似北辰和崑崙墟那般冷，但海风里依旧透著寒气。
    棠溪雪取下架子上的斗篷，轻声软语地说道。
    那声音很轻，很柔，像是在哄一个孩子。
    “好。”
    汐音听著她那温温柔柔的声音，乖巧地应了一声。
    没有挣扎。
    没有抗拒。
    就那么乖乖地坐著，让她为自己披上衣裳。
    棠溪雪的手指触到她肩头，隔著那层薄薄的衣料，能摸到凸起的骨头。
    她这般清瘦，瘦得让人心疼。
    为人子女，哪怕母后不曾抚养过她，但她辛苦孕育她，又对她倾注了满腔的母爱，这份情谊，都值得她温柔以待。
    “那织织给母后梳发吧？”
    棠溪雪拿起架子上的贝壳梳子，那梳子打磨得光滑如玉，在灯光下泛著温润的光泽。
    “母后的头髮都被风吹乱了，织织已经回来了，母后不用再去海边等我啦。”
    她轻声哄著，见汐音没有抗拒，便细细地为她將散乱的长髮梳理整齐。
    那动作很轻，很慢。
    梳子穿过髮丝，將那些纠缠的髮结一点点解开，將那些被海风吹乱的痕跡一点点抚平。
    经过她的一番照顾，汐音整个人都看上去不一样了。
    不仅仅是形容整齐了。
    最重要的，是她的状態。
    很放鬆。
    很安静。
    连一直紧紧抱著的襁褓，都鬆了几分。
    “母后，您看看我。”
    棠溪雪放下梳子，轻轻牵起她的手。
    那手枯瘦如柴，指尖冰凉，却在她掌心里一点点变暖。
    “我是您的织织。”
    她一语一顿，认真地说道。
    “您的织织，已经长大了。这小襁褓装不下我了。”
    她顿了顿，目光落在那破旧的襁褓上。
    “它也脏了，破了，我们放下它好么？”
    汐音闻言有些迟疑。
    “母后，难道想让织织，也脏兮兮的吗？”
    棠溪雪的声音里带上了几分委屈，几分可怜。
    “您看它多脏啊——”
    她指了指那襁褓上斑驳的污渍，那磨损的边角，那被海水泡得泛白的布料。
    汐音顺著她的手指看去。
    望著那个破破烂烂的襁褓。
    又望著眼前这个乾乾净净的少女。
    她的意识还是一片混乱，可她的手，却不由自主地抬了起来。
    轻轻触摸著棠溪雪的脸颊。
    那触感温热的，柔软的，真实的。
    然后，她的手往下移。
    触碰到了那枚沧雪之心。
    那一瞬间。
    眼泪从她面颊滑落。
    “啪嗒。”
    汹涌地像是被压抑了二十年的潮水，终於找到了出口。
    手中那个破破烂烂的襁褓，被她鬆开了。
    落在地上。
    发出轻轻的声响。
    她下意识地，握住了棠溪雪的手。
    很紧。
    紧得像是一鬆手，就会再次失去。
    她潜意识觉得——这才是更珍贵的
    星遇走过来，朝著一旁的侍女使了个眼色。
    葵儿立刻眼疾手快地从柜中取出一个新的襁褓。
    样式一模一样，布料却是新的，乾净柔软。
    星遇接过，轻轻放在汐音身边。
    然后，他俯身，亲自將那个旧的捡起。
    换掉。
    “母后，这个脏了。”
    他的声音很轻，带著几分哄劝的温柔。
    “咱们给小珍珠换了个乾净的。”
    旁人若是过来，会引起汐音的过激反应。
    也只有星遇靠近，她不会疯魔。
    “遇儿——”
    汐音抬起头，望著他。
    那张憔悴的脸上，此刻有泪，有笑。
    她牵起了星遇的手。
    將他的手，交叠在棠溪雪的掌心之上。
    “织宝，这是你的遇哥哥。”
    她的声音沙哑，却一字一句，清清楚楚。
    “他会保护你的！”
    星遇的手並不滚烫，带著海族的体凉，像是一块温玉。
    他似乎是第一次与人这般近的接触。
    年少之时抱过棠溪雪，但她还只是婴儿，软软的一团，抱在怀里轻得像羽毛。
    如今这么掌心相贴，於他而言，是很陌生的。
    但那是他的妹妹。
    他没有排斥。
    只是微微侧目，朝著她微微一笑。
    那目光里，带著几分安抚。
    似乎在告诉她：做得很好，母后看上去明显好了很多。
    星遇和棠溪雪都被汐音的举动惊讶到了。
    但他们谁都没有做出什么突然甩开的举动。
    只是在汐音目光移开之后，才悄悄地，各自收回手。
    那动作很轻，很自然。
    像是商量好的一般。
    “哥哥也不是什么洪水猛兽，小珍珠別怕。”
    星遇轻声说道。
    那声音春风化雨，温柔如月光落海。
    他这人看著眉目间透著一股邪气，就是那种一看不像是好人的样子。
    眉眼锋利，唇线冷峻，周身縈绕著淡淡的疏离。
    可他在看向她的时候，那一身修罗之气，都会下意识地小心翼翼地摺叠好。
    怕会冻伤小珍珠。
    她本就应该是一个香香软软，由父皇母后还有他这个哥哥，捧著，呵护著长大的沧海明珠啊！
    怎么就那么可怜……在外面顛沛流离！
    寄人篱下，那该有多辛苦！
    “我才没怕。”
    棠溪雪別过脸去，嘴硬道。
    “不过是一个漂亮的小星星而已，我会怕？”
    星遇愣了一下。
    “小星星？？我？？？”
    他反应过来，哭笑不得。
    生平第一次，听到有人说他是什么漂亮的小星星！！
    这不合適吧？
    “哼，我都成什么小珍珠了，你怎么不是小星星？”
    棠溪雪没好气地懟了一句。
    她——棠溪雪，织月女帝！好吗？
    “好好好，小星星就小星星。”
    星遇没招了。
    他不懂怎么哄妹妹。
    就百依百顺行了吧？
    “我的女帝陛下，想怎么叫就怎么叫，哥哥都依你。”
    他忽然就理解了，他叫她小珍珠的时候，她那一言难尽的表情。
    別说，还挺可爱。
    “算你识相。”
    棠溪雪发现他確实像是兄长一样，对她颇为照顾和关怀。
    心中也在慢慢地接受他。
    只是还需要更多时间去了解。
    至少如今，她对他的印象还不错。
    见到母后下意识的反应，她可以敏锐地察觉到，母后是信任他的。
    很奇怪。
    虽然她和母后没有相处过，可她见了她就觉得亲切。
    那种亲切，不是理智告诉她的。
    是从骨头里渗出来的。
    是血脉在说话。
    “陛下，药膳来了。”
    侍女葵儿端著煮好的药膳过来，恭敬地放在案上。
    热气裊裊升起，带著淡淡的药草香气，在殿中缓缓瀰漫。
    碗中汤汁澄澈，飘著几片薄如云絮的花瓣，在窗外透进来的日光下轻轻晃动，美得像一场精心编织的骗局。
    汐音的目光落在那碗上。
    原本安静的神色，瞬间绷紧。
    她猛地扭过头。
    整个人往床榻里侧缩了缩，像只受惊的贝类把自己藏进壳里。
    “不吃。”
    她的声音闷闷的，带著孩子气的抗拒。
    那抗拒里，有恐惧。
    有说不清的东西。
    星遇望著她，眼底浮起心疼。
    他端起碗，舀起一勺，轻轻吹了吹。
    “母后，要吃了药膳，才不会头疼。”
    他在床边坐下，放轻了声音。
    他的母后疯了之后，时常抱著头蜷缩成一团，疼得浑身发抖，却咬著牙不肯发出声音。
    太医说是旧疾，说是產后亏损，说是忧思过重——他信了。
    因为如果不吃药膳，她就疼得更厉害，仿佛隨时就会死去一般。
    她不肯好好吃东西，已经瘦得只剩一把骨头。
    每次餵饭都要哄上许久。
    “娘娘，您就吃点吧！”
    葵儿在一旁急得眼眶发红，声音里带著哭腔。
    星遇没有看她。
    他只是望著汐音，目光带著无奈，却依然很耐心。
    “母后。”
    “您好好吃饭，才能早点好起来。”
    汐音蹙著眉。
    她缓缓转过头。
    看著那勺汤，又看著儿子的脸。
    眼神迷茫而混沌。
    却还是张开了嘴。
    “这碗里掺了蜃云脂的毒。”
    棠溪雪的手按在碗沿上。
    將那勺汤拦下。
    她的声音不高，却像一根冰锥，直直刺进星遇的心口。
    “吃了之后，再也好不了了。”
    星遇的动作僵住。
    他缓缓抬头，看向妹妹。
    她的眼底浮著寒意。
    那寒意太深，深得像海底的永夜。
    “这蜃云脂，若不服用，就会头疼欲裂，如万针刺脑。”
    棠溪雪伸出手，指尖点在那片漂浮的花瓣上。
    “但若服用，就会变成疯子，陷入永恆的恐惧噩梦之中。”
    她抬眸，看向星遇。
    那目光平静，却让人不敢直视。
    “日復一日，她会看见这世上最恐怖的东西——或许是父亲的死状，或许是我们的尸体，或许是整个王宫被血淹没。她会在幻觉里尖叫，在尖叫中耗尽力气，最后……”
    她顿了顿。
    那停顿很短，却重得让人喘不过气。
    “最后，彻底死在恐惧里。”
    星遇的手开始发抖。
    碗中的汤汁盪出涟漪，那片花瓣晃晃悠悠，像在嘲笑他。
    嘲笑他的愚蠢。
    “哥哥。”
    棠溪雪的声音轻得像一声嘆息。
    “你就是这般照顾母后的？”
    话音落下。
    偌大的寢殿，安静得落针可闻。
    星遇低著头。
    没人能看清他的表情。
    但他的手背上，青筋根根暴起。
    骨节泛白，像是要把碗生生捏碎。
    不是愤怒。
    对妹妹的愤怒吗？不是。
    是对自己的愤怒。
    他想起过去那些日子。
    母后日渐消瘦，他日夜守著。
    原来。
    原来是他亲手。
    一勺，一勺。
    把毒药餵进母亲嘴里。
    那些恶鬼，简直是杀人诛心。
    让他这个做儿子的，亲自杀死自己的母亲。
    让他这双手，沾满母亲的痛苦。