王五爷嘆了口气，说起今日他联繫京城好友，才得知的事。
    “这天下第一擂，可不是我们当初以为的，单纯的擂台。
    这里边，不仅有咱们大顺和洋人的利益之爭。
    更是混杂了万岁爷，和之前那位太皇太后的意气之爭、理念之爭！
    可以说，这一场的结果，很可能影响到往后十年、二十年，朝廷对洋人的態度...”
    王五爷虽然折腾很久，可这也是他第一次，参杂进如此大事儿当中，诸般繁杂的信息，一时间也让他手足无措起来。
    孔乙己点点头，他明白这点。
    朝廷弄出来这么大阵仗，当然不可能只是为了一块儿小小租界的归属。
    他担心的是，事情越闹越大以后，自己还能不能参与到其中。
    王五爷的眉头皱得更深了：“这也是我想同你说的...”
    “天下第一擂见报以后，尤其是万岁爷拿出那『津门第一』的条件来，这偌大的津门城，便都动弹起来了。”
    “那些我见过，甚至没见过的高人，今儿个，你猜怎么著，都写了信过来，要打这场擂，其中不仅有我的师兄弟，更有一些，甚至我见到，都要恭恭敬敬行礼的前辈...”
    王五爷有些无奈。
    孔乙己却是...心头无语。
    这些高人、这些高手，说句不客气的话，洋人在津门耀武扬威，也不是一年两年了，那这些人...
    早干嘛去了？！
    孔乙己刚想说些什么，却被王五爷挥挥手打断了：
    “乙己，我知道你的能耐，你现在就专心先把本事练好了，这些事儿，我能解决。”
    儘管事情难办，可別人不知道，王五爷明白，这事儿还关係到了大顺朝的风水龙脉，他可不放心，把此等大事，交给孔乙己之外的人来办。
    不过让他更为忧心的则是另一个。
    王五爷说道：“你得当心！”
    “这些洋人，也不是吃素的。”
    五爷说，根据京城那边传来的消息，这回，洋人也想要贏下这一场。
    洋人想要在这擂台中，也要狠狠压制大顺，让他们，再也不能在洋人面前抬起头来。
    因此，为了敲定此事。
    由那史密斯四处联络，定下了法朗西、英力士等八个国度，联手之策！
    这其中，甚至有离大顺很近的东洋人，他们打算的是...
    八国联手！
    誓要拿下这，擂台之战。
    牵扯到洋人的阴谋，孔乙己的双眸中，又流露出阴沉与狠辣的神色来：
    他说：“成，我知道了。”
    王五爷也说道：
    “你有什么事儿，儘管吩咐王家让你去办，这一擂，绝不容有失！”
    ......
    天下第一擂见报。
    孔乙己在商量此事的时候，洋人...也没閒著。
    津门的公共租界，
    夜幕降临。
    史密斯坐著突突冒著黑烟的轿车，停在了一处，东洋居酒屋的门前。
    他走下轿车，看著眼前，有些破烂的居酒屋，问著身边人：
    “你能確定吗，那人...真在此处？”
    “是的先生，那人说，大顺有一句古话...”
    “这叫做大隱隱於市。”
    史密斯皱了皱眉头，没有说话。
    隨著“吱嘎”一声，门开了。
    他们一打眼就看见，正站在柜檯后边，一个鬍子拉碴，看著落拓不羈的东洋人。
    “橘先生。”
    史密斯当先伸出手去，要同这人握手。
    可没想到，那东洋人却看都没看史密斯一眼。
    “我不是在电报中都说过么？我同与其他人合作...”
    “没有兴趣！”
    史密斯没有生气，这几天来，这种事儿，他经歷得多了。
    自从听到天下第一擂的风声后，他便行动了起来，连续拜访了，各国在大顺的代表，目的只有一个，趁著这个机会，直接按死那个孔乙己，然后那宅院，那可能有的镇物，他自然就能拿到了。
    他的研究到了关键，如果拿到这大顺的镇物，史密斯有个预感，自己的那套理论，將会有很大的进展。
    那样一来，不仅自己在法朗西的声望会提高，连带著整个研究院，都能在国內更受重视。
    “科学，总归是要问鼎世界的！”
    这件事，他不允许任何人破坏！
    为此，无论在八国协调之下，他招揽的这些高手，是如何的態度对自己，史密斯都甘之如飴，一点儿不觉得憋屈。
    眼见，面前这位东洋高手，並无参与的兴趣。
    史密斯反倒推起笑来，用一种又僵硬又諂媚的语调说道：
    “橘先生，我见过很多您这种职业者，我也明白，你们都是对自己的『道』有追求的...”
    史密斯也用了“道”这个词，他觉得来自大顺的这句话，比职业者，更能表达他们的能耐。
    “不过，您不准备听听我等为您准备的条件么？”
    那东洋人没搭理他。
    对於职业者来说，史密斯这种常人，总是带著些轻视的。
    史密斯完全没被对方的態度所影响，而是接著说道：
    “您就算不考虑自己，也不考虑考虑您的祖国，东洋么？”
    “如果我这里的资料属实，东洋应该...在大顺朝，还没有一块儿属於自己的租界吧...”
    橘先生，终於抬起眼看了史密斯一眼。
    “你这样的人...也能做主？”
    “当然能！”史密斯一口咬定。
    “只要橘先生能参与进来，这擂台一旦贏下来，我可以让法朗西出面，至少，至少在申城，为您专门开闢一块儿地方，作为租界。”
    “这件事，我可以让我们的代表，亲自向您承诺！”
    “俗话说得好，识时务者为俊杰，我们所求，只是请您出手一次...”
    橘先生还是没有说话，可从史密斯的角度能够看见。
    在他微闭的眼眸中，眼珠子转个不停。
    然后，
    史密斯笑了。
    他觉得...这位东洋的高手，已经同意了。
    “请先生仔细考虑我们的提议，时间不早了，我等，明日再来拜访！”
    史密斯胸有成竹，他知道，东洋最想要的，就是一块儿自己的地盘儿，而不是只能蜗居在公共租界中。
    他的这个条件，哪怕橘先生不同意，他们东洋的代表，也会逼著他同意的。
    走出居酒屋。
    史密斯从怀中拿出一张纸来，用铅笔划掉了一个名字。
    “现在有四位了。”
    “...还差一位！”