接连的压力压得章再峰喘不过气，周四晚上，王磊突然打来电话，语气有些沉闷，说要请他吃饭，地点就在自己开的饭店。
    章再峰想著能找个人说说话，又特意让陈晚先去病房替换母亲陪护，自己才匆匆赴约。
    赶到时已是晚上八点多，餐馆里只有两三桌客人，灯光显得格外昏暗，和以前饭点排队等位的热闹模样判若两店，连墙上掛著的红灯笼都没了往日的喜气，透著一股萧条。
    窗外，2018年底的夜色里，街面透著几分寒意，寥寥几个路人匆匆走过，连个进店的都没有。
    王磊把菜单推过来，自己先倒了杯啤酒，一口气喝下大半，闷声嘆气：“唉，最近这日子，真他妈没法过了。“
    章再峰看他这样子，心里也不是滋味，陪著喝了一口：“怎么了？生意不好？“
    “岂止不好。“王磊又给自己满上，“周边商圈封路改造，客流一下少了一大半。以前那些老主顾，现在过来得绕两条街，好多人嫌麻烦就不来了。“
    他说著，用筷子戳了戳盘子里的花生米，“你看今晚，八点多了才三桌客人。“
    章再峰劝道：“整改总有结束的时候，熬过这阵就好了。“
    “要光是这个倒还好说。“王磊摆摆手，又灌了一口酒。
    “环保督察天天来溜达，一个不小心就是整改通知。再加上年底食材涨价，蔬菜、肉类成本比平时高两成，卖贵了没人买，卖便宜了纯赔本。“
    两人又喝了几杯，王磊话匣子彻底打开了：“更要命的是，租房合同快到期了。房东看我这儿生意还行，张口就要涨五成房租，说不接受就立马腾空。“
    他苦笑著摇头，“我这刚进了一大批备年的食材，堆库房里都快坏了，员工工资还得凑钱发……再这样下去，这店真撑不过过年了。“
    章再峰陪著又喝了一口，心里不是滋味。王磊的餐馆是他为数不多能放鬆心情、说几句真心话的地方，现在连这里也要保不住了。
    沉默了片刻，才说：“磊子，这年头谁都不容易。我那边……也是一堆破事。“
    他顿了顿，“但你这店，好歹是自己的根基，能撑就再撑撑。房租那事儿，我托人帮你打听打听，看能不能找房管所的人说说情。“
    王磊苦笑：“能有什么办法？“
    “真到那一步，大不了换个地方重新开。“章再峰拍拍他肩膀，声音放低了些，“別硬扛，身体才是本钱。店没了可以再找，人垮了可就回不来了。“
    两人就著几碟小菜，聊到半夜。王磊端著酒杯，忽然话锋一转：“对了，我听说你竞聘技术总监不顺利？“
    章再峰点点头：“是有这么回事，不过……“他苦笑一声，没再往下说。
    王磊放下酒杯，身子往前凑了凑，压低声音：“再峰，我也不跟你绕弯子。你那个竞爭对手，叫赵伟的，背后有人。“
    章再峰愣了一下：“什么人？“
    “我找人打听，你们那个刘副主任跟赵伟的表叔——就是组织部那位副部长，关係特別铁，之前就帮赵伟抢过好几个肥差项目。”
    章再峰心里一震，手里的酒杯顿了顿，难怪刘副主任不顾数据对错、公然偏袒赵伟，甚至不惜打压自己，原来是有这层硬关係在背后撑腰。
    他郑重地谢了王磊，这份提醒，让他对眼前的处境看得更清了。
    章再峰沉默了一会儿，又给王磊倒了杯酒：“谢了，这个消息对我很重要。“
    王磊摆摆手：“客气啥。“他端起酒杯，忽然想起什么，“哎，对了，还有件事——弟妹最近在学院也不顺利吧？“
    “你怎么知道？“
    王磊皱了皱眉：“我前几天跟几个供应商吃饭，有个给学院食堂送货的，閒聊时提到他儿子在那儿读研……“
    章再峰一个激灵，酒意瞬间散了大半，身子往前一倾：“什么事？你快说！“
    “也不知道跟你们有没有关係。“王磊压低声音，“那人喝高了骂街说一年到头，哪个节日没到位，回款就费劲。还说学院有个姓刘的教授，老家跟那个赵伟是一个村的，听说还没出五服。”
    章再峰连忙说：“磊子，这事儿太重要了，麻烦你再帮我多打听打听。“
    “行，我给你勤问著。”
    饭局散后，章再峰没敢多耽搁，打车直奔医院——他答应了要值夜班。路上，脑子里反覆想著王磊说的，看著窗外寒冷的街景，路边店铺有几家贴著“旺铺转让“一闪而过。突然觉得这个城市既熟悉又陌生。
    医院大厅的电视里播放著又一个p2p暴雷的新闻。
    推开病房门，就见陈晚靠在陪护的小床边打盹，章父靠在病床头，手里攥著纸巾，嘴角沾著一丝淡淡的血跡，脸色差得嚇人，连呼吸都有些急促，显然是又咳过了。
    章父见儿子进来，眼神闪过一丝慌乱，下意识想用手背擦嘴角，却被章再峰按住了。
    “没事没事，就咳了几声，怕吵醒別人……“
    “什么没事！“章再峰的手都在抖，他连忙倒了杯温水递过去，又按响了呼叫器。
    护士进来，给章父量了血压、听了心肺，皱著眉记录了几笔，临走时叮嘱道：“今晚多留意呼吸和咳嗽情况，有异常立刻按呼叫器。“说完匆匆离开了。
    章父看著他，眼神里满是愧疚，嘆了口气，声音虚弱地说：“刚才又忍不住咳了几声，怕吵醒別人，就没声张。住院天天花钱，还耽误你们工作、照顾孩子，心里实在不安。”
    章再峰握著父亲冰凉的手，声音发哑却异常坚定：“爸，您別想这些，治病最要紧。医生说明天再做一次检查，排除不好的隱患，不管是什么结果，都得好好治，钱的事我来想办法，您千万別操心。”
    他轻轻拍著父亲的手背，心里却像压了块巨石——父亲的症状越来越不对劲，后续检查和治疗的费用，无疑会让本就拮据的家庭雪上加霜。
    他让陈晚回家休息，自己留下来陪护。陈晚收拾好东西，走到章再峰身边，轻声说：“爸刚才又咳了两次，我餵了点水，你晚上多留点神。我明天一早带早餐过来，你也抽空眯一会儿。“说著，伸手替他理了理皱巴巴的衣领，眼神里满是疲惫和牵掛。
    章再峰点点头，看著陈晚离去的背影，又转头望向病床上的父亲，心里五味杂陈。
    王磊的困境、赵伟的刁难、陈晚的难题、父亲的病情，一堆麻烦事像麻绳一样缠在他身上，压得他几乎喘不过气。
    他深吸一口气，拉过椅子在病床边坐下，目光紧紧盯著父亲的胸口起伏。窗外夜色深沉，医院走廊偶尔传来护士的脚步声。
    章再峰就这样睁著眼，目光机械地盯著父亲的呼吸，数著一次又一次的起伏，生怕错过任何异常。手机震动了几次——可能是工作群里的消息，他连看都没看。天快亮时，他才意识到自己保持这个姿势已经六个多小时，脖子僵得抬不起来，眼睛乾涩得像进了沙子。
    但他不敢睡。