402区，海潮港——灯塔·观景层。
    阿丽莎走后，塔顶只剩下潮声和机械的低鸣。
    章蓬伏在追潮仪前，指尖拨过那套由海王科技改装的铜製錶盘。
    指针一向稳如老狗，此刻却微微一颤——像被什么从暗处拽了一下。
    他的瞳孔猛地收缩。
    有人在接近卒船。
    不是教徒的气息。
    方向……下水道通向的海湾。
    他背肌一绷，八条触鬚瞬间收紧，风衣下的骨骼滑膜发出“咔”的轻响。
    直接推开控制台，转身衝进直通塔底的电梯。
    钢门一合，载具在狭窄竖井中急坠，片刻后，门一开，他几乎是一步踏出塔底，溅起水跡。
    废铜巷的雾气被潮风压得很低，他沿著隱径疾行。
    腥味越来越浓，昏暗通道在前方张开，石壁渗水，地面湿滑。
    ……
    下水道阴影区。
    潮水拍击石壁，闷声迴荡，像一头熟睡的兽在暗处翻身。
    尼罗半蹲在阴影里，一只手死死按著小腹，另一只手撑在湿滑的石壁上——
    药效又上来了。
    该死。
    他低著头喘著气，全神贯注对付体內那股翻涌的衝击，所以第一时间没察觉到，水声里混进了另一种节奏——
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    轻，滑，带著微弱的吸盘摩擦声。
    “……谁在那儿？”
    声音传来，低沉，急促。
    尼罗猛地一怔。
    ——操！
    他正半蹲著办“正事”，鱷感最低、警觉性最差的时刻，偏偏有人摸了过来。
    那种反应，就像野地里蹲著拉屎，忽然听见灌木丛“沙”地一响——全身肌肉条件反射地绷紧。
    他立刻一手去提裤，一手撑著墙站起，动作急得像踩著弹簧。
    湿裤腿甩起的水“啪”地溅在脚背上。
    眼角余光瞥向旁边的污水坑——水面浑浊翻著泡，他刚“製造”的那点秽物已经沉下去了，肉眼看不到，这让他的窘迫稍微鬆了半口气。
    他假装整理袖口，抬起下巴，看向对面滑来的人，先是尷尬，然后是那种硬挤出来的若无其事。
    仿佛刚才的姿势不过是在……捡东西。
    …
    昏暗通道的尽头——
    一个半人半章鱼的身影沿著水面滑近。
    风衣下鼓起八条捲动的触鬚，末端滴著水珠，“滴……滴……”清晰得刺耳。
    眼珠在昏光中闪出一抹冷蓝光——海夜叉的標誌。
    ——章蓬。
    尼罗认出了对方。
    同一瞬间，章蓬的触鬚微颤，眼神由惊讶转为戒备。
    眼前这个鱷人，他认得。
    霍尔沃克的干部尼罗——碰不得的硬茬。
    可他没想到，循著感应一路追来，竟然会在下水道这种地方撞见他。
    更离谱的是，这傢伙刚刚蹲在阴影里的姿势……是在方便吧。
    “海潮教和霍尔沃克井水不犯河水。”
    章蓬声音低沉，带著收紧的力道，“你在这里干什么？”
    尼罗抬眼，嘴角掛著还没完全褪去的尷尬：“借个东西。”
    “借什么？”
    “我说借个厕所，你信吗？”
    章蓬眉头一跳，下意识扫了他裤腿一眼。
    不会吧……真跟我想的一样？谁来这种地方干这事？！
    “这里是禁区，外人不能进来。”
    尼罗收起笑意，眼神骤然变锋利：“刚才是开玩笑——我是受人所託，借用一下你们的卒船。”
    章蓬胸口涌起一股寒意。
    “你什么意思？你是霍尔沃克的干部，你知道我们的底线——海潮教的圣船，谁都不借！”
    尼罗嗤笑，吐字缓慢、像在咬字：“霍尔沃克？呵……你真以为我替他们跑腿？我有自己的帐要算。”
    “至於你这条看门狗——正好，活动活动筋骨。”
    尼罗的视线从上到下扫过章蓬，嘴角的笑意收紧成一条锋线。
    下一秒，他脚下猛地一蹬，鱷人的血盆大口在昏暗中裂开，像一道暗色裂缝直扑过去。
    章蓬心头骤然一紧——
    霍尔沃克？动手？还是主动袭击海潮教的海夜叉？
    这不对。
    霍尔沃克在海王族问题上一向谨慎到苛刻，从不轻易沾这滩浑水。
    尼罗的举动，不仅是挑衅，更像是……私仇。
    我特么哪里得罪过他？？！
    思绪只闪过半秒，就被那股扑面而来的压迫感彻底碾碎。
    那不是人类的起跳——而是顶级掠食者的扑杀。
    章蓬的脊背像被电流刺中，本能驱使触鬚猛然炸开，八条同时甩动，带著水汽和腥味的风声在狭窄通道里炸响，像要一口气將尼罗捆死。
    尼罗前冲的势头丝毫不减，甚至像是迎著那阵触鬚扑了上去。
    “啪——啪——啪！”
    吸盘贴墙、掛顶、猛地抽转，章蓬瞬间改出夹击阵型——两侧绞杀，正面封喉，后颈狠抽，一次性全力打满。
    然而——
    尼罗连闪都没闪。
    触鬚抽在他肩颈和背脊上，发出沉闷的闷响，像鞭打在石甲上，连皮下的肌肉都没震动半分。
    他咧嘴，牙缝间透出短促的笑：“这力道……给小孩绑鞋差不多。”
    章蓬眼底闪过一丝惊疑，还没来得及变招，尼罗已经抬手，像拍苍蝇一样抓住了两条触鬚。
    猛地一拽——
    那庞大的章鱼身躯被扯得踉蹌前冲，鰭骨与石壁摩擦发出刺耳声。
    尼罗趁势半转身，另一只手反抓住章蓬的颈部，整个人像压倒猎物的鱷鱼一样，將他硬生生按在了潮湿的石壁上。
    “海王族的帐——”尼罗低声，咬字像齿间的刀，“——我一笔一笔慢慢算。”
    力道骤增。
    骨骼和触腕在他掌下发出令人牙酸的脆响。
    等声音归於寂静，章蓬已经软倒下去，八条触鬚无力垂在湿地上。
    尼罗低头看了他一眼，眼神冷得像水底的礁石。
    然后——他张开血盆大口。
    “咔——嚓——”
    湿热的撕裂声里，颈骨、肉腥、海咸味混成一团，像潮水涌进喉咙。
    几口下去，章蓬的躯体就只剩下一堆湿漉漉的皮袋，被隨手甩进旁边的污水坑。
    通道里只剩尼罗的喘息声和水珠滴落的声音。
    他抹了抹嘴角的血丝，像什么都没发生过一样，跨过那片湿地。
    “热身完毕。”