段洛嘆了口气，神情带著点无奈。
    看来，这老蛙八成脑子早被泡坏了。
    长期浸泡在高毒醃製液里，虽然没死，但已经跟死差不多。
    神经受损、意识紊乱、言语错乱。
    一个泡烂的外交官？
    没有任何证据，能证明这傢伙的外交官身份，以及他说的是真的。
    乔坎寧却又开口，声音颤抖，却带著一种奇异的坚定。
    “我说的是真的。”
    他停了一拍，像是鼓起了所有气息。
    “这样吧……我们互相慰藉一下。您的鬼鮫鱼感比我高，能直接看到我的记忆。”
    “慰藉？”段洛挑眉。
    “知道仪式吧？”
    “嗯。”段洛点头，尼罗教过他。
    “首先，要握手，彼此认可。”
    “这时，我的『鮫感』会和你的『蛙感』產生共鸣——那是天生的，不需语言。”
    “然后，要交换体液。”
    ——“呸。”
    段洛极其乾脆地往乔坎寧那只已经烂掉的蛙掌上吐了一口。
    “好了，现在可以握了。”
    他正要握手过去，却突然意识到——
    自己没带“手”。
    变出来的那种，不算。
    乔坎寧愣了下，隨即笑了，那笑容里露出几乎掉光的牙齿。
    “不愧是鬼鮫大人，总爱开玩笑。”
    “您下过深渊，觉醒了鬼化与神游特性，跟您进行慰藉没那么麻烦，我唱首歌，你听著就行。”
    他低下头。
    喉鳃鼓胀、震动，
    一阵古老的曲调从气泡间流出。
    那发音古怪，既像羊的鼻音，又像鯨歌在海沟深处迴荡。
    段洛听不懂。
    但下一瞬，他僵住了。
    那旋律——他听过。
    悼死的那一夜。
    他坠入深渊，坠到最深处时——
    黑暗里突然炸开一道震盪。
    低沉的咏唱，从虚无深处浮起。
    那声音微弱，却硬生生托住了他下坠的势头。
    然后，是更多的声音。
    百个、千个、万个——
    无数声咏唱，从黑潮四面八方传来。
    共鸣层层叠起，匯成炽热的海流，从深渊底部喷涌，將他托举——
    那一刻，他重生，成了鬼鮫。
    现实中，囚液微颤。
    乔坎寧的歌声仍在继续。
    气泡升腾、破碎，那旋律——与那一夜的咏唱一模一样。
    段洛的鱼感，在不受控制地共鸣。
    命盘忽然亮起一抹冷光。
    【慰藉迴路 · 启动】
    界面层叠浮现。
    原本只有尼罗那条线路——
    【慰藉对象：鱷人 · 尼罗】
    【状態：单向慰藉】
    【羈绊：三影】
    此刻，又浮出一条闪烁的虚线。
    末端悬著一个淡蓝图標，形似被深水拉扯的海螺，缓缓旋转，吐出微光。
    【慰藉对象：蛙人 · 乔坎寧】
    【状態：族群慰藉】
    光开始在液体中晃动。
    段洛能感觉到，那股共鸣正顺著鱼感下潜。
    像是某个古老意识，从时间的另一端，进入乔坎寧的记忆，缓缓睁眼。
    段洛看见了——
    年轻的乔坎寧，披著外交使者的仪典披风，
    跪在一张照片前插香。
    声音低沉而篤定：
    “鬼鮫在上——”
    “我已在夏联当差。”
    “海陆联合协议既成，往后不再有战事。”
    那张照片是似乎是张遗照。
    鬼鮫的脸，跟他现在的头一模一样。
    隨后画面开始跳闪。
    隱约可见夏联龙旗的毁烧、海沟族的逃亡、以及九重狩潮掀起的第一股黑色巨浪。
    船体断裂，乔坎寧隨残骸一道坠入深海。
    ——记忆，到此为止。
    段洛骤然回神。
    囚液依旧在震，歌声已经停止。
    “看到了吗？”乔坎寧问道。
    段洛缓缓睁眼，呼吸还不稳。
    “我確实看到一些画面，那是你的记忆？”
    “是的。”乔坎寧点头。
    “我们海沟族的鱼感，本就是群体神经的延伸，当两名族裔彼此慰藉时，神经波会短暂共振。”
    “你的鱼感等级比我高，可以越过感知层，直接读取我的记忆。”
    段洛皱眉：“可你的记忆很乱，看不清楚。”
    乔坎寧微微一笑。
    气泡从他鳃间溢出，在囚液里层层上升，破裂成细白的碎沫。
    “海沟族的鱼感曾经互相连结，匯聚成一座庞大的『神经之海』，那是我们的集群意识。”
    “所有个体的记忆都会在那片海中被同步、存储、更新，像一台活体的生物伺服器。”
    他顿了顿。
    声音开始发颤，似在回忆，也似在哀悼。
    “可如今，集群断裂……神经海枯竭。
    没有足够的『算力』，慰藉迴路就只能重组出支离的残片。”
    他抬头，目光透过囚液望向某个不存在的远方。
    那一刻，段洛第一次觉得，乔坎寧的眼睛，不在看他，而是在看整片灭亡的族群。
    “若在旧日，”乔坎寧低声说，“族群全盛时，你看到的，会是完整的记忆。”
    “甚至能调取任何一个上传过记忆的海沟族的共享片段。”
    “海沟族靠鱼感与慰藉互联共生——那不仅是我们的沟通方式，更是我们的文明。”
    段洛怔怔地望著他。
    那句话像在他脑中炸开。
    他从未想过——
    “鱼感”在某种生命里，竟能被演化成一种社会结构。
    在这样的文明里，没有孤独。
    没有个体会被遗忘。
    无数意识在深海中彼此闪烁，像灯光的潮汐，痛苦被另一颗心接住，恐惧被集体吸收，希望在群体之间循环，永不消散。
    而如今，这一切，只剩一个老外交官在病液里残喘。
    文明已经没落。
    段洛喉结轻轻动了动。
    “你说……所有海沟族都认识我？”
    “是的。”
    “怎么可能？”
    段洛皱眉，紧接又说：“我在你的记忆切片中確实看到了一张照片。”
    “那张脸，虽然和我很像。”
    “但这不能证明什么。”
    “像我，不代表就是我。”
    “更不代表每个海沟族都知道我。”
    乔坎寧篤定地看著他：“鬼鮫——只有一个。”
    “是族群血统的延续，是意志的继承，是我们海沟族復兴的领袖！”
    “这就是神经之海的共识。”
    “他没在旧时代出现过，却在每个时代被『神经之海』所復现。”
    “所有连接过神经之海的族裔——都见过那张脸。”
    他抬起手，指著段洛。
    声音颤抖，带著一种近乎崇拜的狂热：
    “啊——就是你这张。”
    “鬼鮫大人！”
    段洛：“？？？”
    ……