东厂，只需做好你们监察百官的本职即可，手不要伸得太长。”
    曹正淳只觉得天塌了。
    没了锦衣卫，没了宫禁权，东厂就等於被拔了牙的老虎，只剩下了一个空壳子！
    但他敢反抗吗？
    此时此刻，只要他敢说半个不字，那两个如杀神般的侍卫，绝对会毫不犹豫地让他血溅当场。
    “老奴……领旨谢恩。”
    曹正淳像是瞬间苍老了十岁，整个人都瘫软下来。
    “至於你，曹正淳。”
    朱厚照转过身，目光冷冽地盯著他。
    “死罪可免，活罪难逃。若是不罚你，朕如何向太后交代？如何向这满朝文武交代？”
    “拖出去，廷杖一百！以儆效尤！”
    “步惊云。”
    朱厚照唤了一声。
    “属下在。”
    步惊云一步跨出，身上散发著令人窒息的恐怖气息。
    “你去监刑。给朕数著，少一下，朕唯你是问。若是有谁敢放水，就连行刑的人一起打！”
    “遵旨。”
    步惊云冷冷地应了一声。
    曹正淳浑身一颤，这一百棍下去，即便他是天罡童子功大成，不死也要脱层皮。
    “谢……谢陛下隆恩！”
    曹正淳咬著牙谢恩，然后在两名西厂番子的拖拽下，像条死狗一样被拖出了慈寧宫。
    步惊云面无表情地跟在后面。
    不一会儿。
    “啪！”
    “啊——！”
    清脆沉闷的板子声，伴隨著曹正淳悽厉的惨叫声，从殿外传了进来。
    每一声都沉重无比，显然是没有半点水分。
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    “打得好！打得好！”
    云罗郡主听著外面的惨叫声，只觉得心里那口恶气终於出了，拍著手叫好。
    “让你这老狗平日里仗势欺人，今天也让你尝尝被打的滋味！”
    太后摇了摇头，眼中闪过一丝不忍，但终究没有说什么。
    “母后，让您受惊了。”
    朱厚照走到太后身边，换上了一副温和的表情，轻轻握住太后的手。
    “那些出云国的蛮夷，简直是胆大包天。母后放心，儿臣已经命西厂、神侯府和护龙山庄联手，將那个使节团全部拿下了。”
    “不管是谁在背后指使，不管牵扯到谁，儿臣绝不轻饶！”
    太后拍了拍朱厚照的手背，欣慰地点了点头。
    “皇儿长大了，能替哀家做主了。哀家没事，只是有些乏了。朝堂上肯定还有一大堆事等著你处理，
    你快去忙吧，別在哀家这儿耽搁了。”
    “是，那儿臣告退，母后好生歇息。”
    朱厚照恭敬地行了一礼。
    他又转头看向云罗郡主，叮嘱了一句。
    “云罗，这两天你就老老实实，待在慈寧宫陪母后，哪儿也不许去，外面的事乱得很，別给朕添乱。”
    “知道啦皇兄，你怎么变得跟那帮老夫子一样囉嗦。”
    云罗郡主吐了吐舌头，扮了个鬼脸。
    朱厚照带著聂风走出了大殿。
    此时，殿外的行刑还在继续。
    曹正淳已经被打得皮开肉绽，但他毕竟內功深厚，竟然硬是一声不吭地扛著。
    看到朱厚照出来，行刑的番子连忙停手行礼。
    步惊云也微微躬身。
    朱厚照没有看曹正淳，只是走到步惊云身边，压低了声音。
    “一百棍打完之后，你……”
    他语速极快地吩咐了几句，只有步惊云一人能听见。
    步惊云听完，眼中闪过一丝诧异，但很快便恢復了平静，微不可察地点了点头。
    “属下明白。”
    “嗯。”
    朱厚照拍了拍步惊云的肩膀，带著聂风大步离去，背影在夜色中显得格外挺拔。
    ……
    养心殿。
    朱厚照回到寢宫，並没有立刻休息。
    他盘膝坐在龙榻之上，默默运转著体內的龙元之力。
    虽然只是炼化了一半，但大宗师后期的境界还需要稳固。
    他能感觉到，这具身体里蕴藏著，足以毁天灭地的力量，每一寸肌肉都充满了爆发力。
    一刻钟后。
    殿外传来沉稳的脚步声。
    步惊云推门而入。
    他手里托著一个精致的锦盒，上面还残留著一丝淡淡的血腥气。
    “陛下，东西拿到了。”
    步惊云单膝跪地，將锦盒高高举过头顶。
    朱厚照睁开双眼，眼中精光一闪。
    他伸手虚空一抓。
    一股吸力凭空產生，將那锦盒吸入掌中。
    打开盒子。
    一股奇异的清香瞬间瀰漫了整个大殿，让人闻之精神一振。
    只见盒中躺著一颗如同豆蔻般的果实，晶莹剔透，散发著淡淡的萤光。
    天香豆蔻！
    传说中能起死回生的奇药！
    “曹正淳果然还没用掉。”
    这是他对曹正淳的最后一次试探。
    刚才在慈寧宫外，他吩咐步惊云在行刑结束后，向曹正淳索要此物。
    如果曹正淳肯给，说明他还想活，还想当这条狗，还有被利用的价值。
    如果他不给，那就说明他有了异心，那朱厚照也就不介意让这一百廷杖直接变成死刑。
    “他还说了什么？”
    朱厚照合上盖子，淡淡地问道。
    “他说，愿为陛下肝脑涂地，这颗天香豆蔻是他原本打算献给太后压惊的，如今献给陛下，也是物归原主。”
    步惊云复述著曹正淳的话，语气平淡。
    “老狐狸，倒是会说话。”
    朱厚照轻笑一声，將锦盒收入系统空间。
    这东西以后有大用，尤其是对於那个还在天牢里的“不败顽童”古三通来说。
    “步惊云听旨。”
    朱厚照突然神色一正，从怀中掏出一块金灿灿的令牌。
    令牌正面刻著“锦衣卫”三个大字，背面则是一条张牙舞爪的飞鱼，透著一股肃杀之气。
    这是锦衣卫都指挥使的令牌！
    “属下在。”
    步惊云抬头，目光灼灼。
    “朕任命你为锦衣卫都指挥使，即刻起，持此金牌，接管北镇抚司及南镇抚司。”
    朱厚照將令牌扔给步惊云。
    “锦衣卫烂得太久了，被东厂那帮阉人压得太久了，
    脊梁骨都快断了。朕要你把这根脊梁骨重新接起来！”
    “不管是千户、百户，还是普通校尉，谁若是不服，谁若是敢阳奉阴违，你是知道该怎么做的。”
    “格杀勿论！”
    最后这四个字，朱厚照说得杀气腾腾。
    步惊云握紧手中的金牌，感受到那沉甸甸的分量。
    “属下，定不辱命！”
    步惊云重重地磕了一个头，起身大步离去。
    看著步惊云离去的背影，朱厚照满意地点了点头。
    有惊云掌管锦衣卫，有雨化田掌管西厂，再加上聂风贴身护卫。
    这皇宫大內，终於算是彻底掌握在他手中了。