白沙湾的潮汐起起落落，卷不走悄然滋长的传言。
    陈家船队接连探索险地，带回罕见奇珍的消息，终究还是在白沙湾及周边几个穷困的渔村小范围內悄然传开。
    虽无確凿证据，但船队人员进出时的兴奋，船体上新鲜的刮痕与修补痕跡。
    尤其是老吴那包扎著、被铁甲鰲虾钳伤后留下的狰狞疤痕，都成了佐证。
    “听说了吗？陈家二少爷带著人去了星斑礁群！那地方鬼见愁啊，铁甲鰲虾一钳子能夹断船板！可他们硬是回来了，还带回了亮得像月牙似的宝贝珊瑚！”
    “可不是！前阵子那沉船木，乌漆嘛黑，沉得邪乎，看著就不是凡物！”
    “陈家这是要发达啊！跟著他们干的李大嗓兄弟，家里顿顿能见荤腥了！连受伤的老吴，陈家都请了最好的大夫，给足了银钱养著！听说……吃的饭食都不一样，格外香！”
    “陈家老爷有本事，仙门有关係，如今又找到了海底生財的门路……唉，要是能进去就好了……”
    情绪在渔民间发酵。
    陈家“有本事、有门路、待遇好”的名声，激盪起一圈圈涟漪。
    一些身强力壮、不甘於贫苦的青年渔民，望向陈家那圈青石围墙的目光，变得灼热起来。
    ……
    陈家大宅书房內烛火摇曳。
    窗外，灵藻池水光瀲灩。
    管家福伯低声匯报著外界风声的细微变化。
    “……老爷，外面传得有些邪乎了。咱们虽然管束得紧，但人多眼杂，终究堵不住悠悠眾口。如今白沙湾內外，不少后生都在打听咱船队还招不招人……”福伯脸上带著一丝忧虑，也有一丝自豪。
    陈观海放下手中的《海错图志》残卷。
    “名声既起，是福亦是祸。福者，人心可用；祸者，豺狼环伺。”
    “伏波令能震慑明枪，难防暗箭。陈家根基尚浅，当此之时，唯有自强。”
    他目光扫过侍立一旁的陈昀和李大嗓、李大海兄弟，最终落定，带著决断：“昀儿。”
    “爹！”陈昀上前一步，眼神锐利。
    经过月魄丹液的滋养和避水诀的日夜修炼，他精神愈发饱满，眉宇间更多了几分沉凝干练。
    “船队接连探索，人手已显不足。且未来深入险地，更需得力臂助。”
    陈观海缓缓道，“即日起，从白沙湾及附近几个知根知底的渔村，招募护卫。”
    “招募护卫？”李大嗓兄弟对视一眼，有些惊讶。
    “不错。”
    陈观海点头，“人数不需多，贵精不贵多。要求有三：其一，身强力壮，筋骨强健；其二，水性极佳，熟諳海况；其三，也是最重要的一点。家世清白，为人本分，有父母妻儿牵绊者优先。”
    他顿了顿，语气加重：“签死契！待遇从优，工钱翻倍，家中老幼，陈家管饱。更关键者，”他目光扫过眾人，带著一丝深意，“每日饭食，皆由后院新汲之水烹煮。”
    此言一出，李大嗓兄弟和福伯眼中都闪过一丝瞭然的光芒。
    灵藻池水滋养的饭食，其强身健体，蕴养精神的功效，他们早已亲身体验过。
    这待遇，在穷苦的渔村，简直是天大的恩惠。
    “是！爹！”陈昀眼中精光一闪，立刻明白了父亲意图。
    这不仅是招募护卫，更是以优渥待遇和灵藻资源，培养真正属於陈家的核心班底。
    “招募之事，由福伯与你共同把关。李大嗓、李大海，你二人熟悉各村后生情况，协助遴选。入选者，由昀儿亲自带领，日常操练。”
    “是！老爷！”李大嗓兄弟和福伯齐声应道。
    陈观海的目光再次转向李大嗓和李大海，语气转为深沉。
    “大嗓，大海，你二人隨船队出生入死，忠心勤勉，劳苦功高。船队能屡有斩获，你们功不可没。”
    李大嗓兄弟心头一热，连忙躬身。
    “老爷言重了！是老爷和二少爷带领有方，我们兄弟只是尽了本分！”
    “有功当赏。”
    陈观海抬手止住他们谦辞。
    “我陈家海路，未来艰险更甚。你二人，当为船队核心柱石。今日起，昀儿將传授你们一些特殊的本领。”
    特殊的本领？
    李大嗓兄弟一愣，隨即似乎想到了二少爷那神奇的水下能力，心跳骤然加速。
    陈昀上前一步，神色肃然。
    “大嗓叔，大海叔。接下来我要传你们的，乃是陈家立足深海的不传之秘。此秘关乎身家性命，需立下重誓！”
    他从怀中取出一张泛著微光的符纸。
    此乃上次陈驍家书回信时附带的“心魔血誓符”之一，仙门常用之物。
    陈驍信中详细说明了用法，可引动一丝天地法则约束心神。
    “以血为引，立心魔大誓！”
    “誓言內容：此生忠於陈家，绝不泄露今日所见所传之秘，若有违背，身死道消，神魂俱灭！永世不得超生！”
    森然的话语在书房內迴荡。
    李大嗓和李大海脸色一凛，感受到那符纸上散发出的无形压力。
    他们没有丝毫犹豫，猛地咬破指尖，殷红的鲜血滴在符纸之上！
    “我李大嗓（李大海），以血为引，立心魔大誓！此生忠於陈家，绝不泄露今日所见所传之秘！若有违背，身死道消，神魂俱灭！永世不得超生！”
    鲜血融入符纸的瞬间，符纸无风自燃，化作两道细微的的红芒，瞬间没入李大嗓和李大海的眉心。
    两人身体微震，只觉神魂深处仿佛被种下了一道无形的枷锁，一个念头升起。
    此誓，绝不可违。
    “好！”陈观海微微頷首，“昀儿，开始吧。”
    陈昀神色缓和下来，开始传授。
    他传授给李大嗓兄弟的，並非完整的《潮汐感应》和《避水诀》，而是经过他理解和简化后的入门基础。
    “此乃『水感』之法。非直接操控，而是增强你们对水流变化的天然感知。静心凝神，感受周身水汽的流动……”
    陈昀引导著二人盘膝坐下，传授呼吸节奏与意念引导。
    “此为『水息』与『水助』之基。闭气法门，可延长水下时间；水流助推之术，需配合『水感』，借水流之势，小幅提升水下速度与灵活性，关键时刻或可保命……”
    陈昀又演示了如何在水中借力，如何利用水流小范围改变方向。
    李大嗓兄弟听得如痴如醉，激动得浑身颤抖。
    这简直是传说中“水鬼”的本事啊！
    虽远不及二少爷那般神奇，但对他们这些常年与海搏命的老渔民来说，已是脱胎换骨般的机缘。
    他们立刻投入了忘我的练习中。
    数日后。
    陈家宅院侧后方，原本堆放杂物的空地，被平整出来。
    二十名精挑细选，身材健硕，眼神朴实的青年。
    在陈昀、李大嗓兄弟的带领下，开始了严格的操练。
    “列队！”
    “马步要稳！下盘是根基！”
    “出拳！用腰力！想像你在打浪头！”
    陈昀亲自示范著基础的拳脚功夫。
    这些招式简单实用，脱胎於莽牛劲。
    经过陈观海简化，专为打熬筋骨，培养悍勇之气。
    另一边，李大嗓则带著几人在练习合击之术：“三人一组，攻守配合！记著，海里討生活，一个人是条虫，抱成团才是龙！”
    李大海则重点负责水性和海况辨识。
    “憋气！再久一点！感受水流！记住，暗流的声音是『呜呜』，漩涡的徵兆是水面打转的叶子！”
    新人们被操练得筋疲力尽，却无人叫苦。
    每日管饱的，格外香糯的麦饼夹著肥厚的咸鱼片，以及一碗飘著油的浓稠肉汤，是他们从未享受过的“神仙日子”。
    更让他们惊奇的是。
    几天下来，明显感觉力气长了，精神头足了，连身上一些老伤都似乎不那么疼了。
    与此同时，李大嗓兄弟在陈昀的亲自指点下，水感渐生，闭气时间大幅延长。
    偶尔也能在水中笨拙地借力改变一点方向，这微小的进步让他们欣喜若狂，练习得更加拼命。
    陈家大宅的门槛，渐渐被踏破。
    不再仅仅是渔民，连附近村镇有些脸面的乡绅，也开始寻著各种由头登门拜访，言辞间带著试探之意。
    税吏的態度愈发恭谨，每次核税都成了走过场。
    灵藻池水滋养下的果树悄然抽出新芽，药圃中止血草长势喜人。
    水槽中的银鳞鯛鱼苗银光闪闪，活力十足。
    后院新池的分株灵藻翠色慾滴。
    那座青石围墙圈起的宅院，在眾人羡慕目光中，已然成为白沙湾乃至周边区域无可爭议的核心。