大明：万历求我继位 作者:佚名
    第二十章 奈何生在帝王家
    慈庆宫。
    仁圣皇太后端坐於主位之上，九龙四凤冠庄重地束著她已见霜白的髮丝，深青色紵丝翟衣衬得她身形略显清瘦，却难掩她仪態端方，气度雍容。
    陈太后脸上带著淡然却真切的笑意，目光温和地注视著前来问安的子孙。
    虽无血缘关联，能得两宫並尊，安居慈庆宫，她已心怀感念。
    忆及往昔，她以裕王妃之身，因无所出而险遭隆庆帝废黜。
    是她让心腹宫女与当时的裕王结合，生下朱翊钧后认作嫡子，方度过危机。
    待裕王登基，她晋位中宫，为固位，只得加倍疼爱翊钧，並交好其时还是贵妃的李氏。
    岂料，那位昔日恭顺的心腹宫女，渐露崢嶸，权势日盛，不仅越过她，还成为宫內宫外无人敢攖其锋的慈圣皇太后，这是她始料未及的。
    “只是苦了吾儿……”陈太后望著身形愈发肥胖的万历帝，心下暗嘆。
    她对朱翊钧，初时或存私心，日久却生真正母爱，倾注了真感情。
    朱翊钧长大后也一向对她孝敬。
    尤记得当年她被隆庆帝冷落，迁居別宫时，唯有翊钧常来探望，礼数周全，慰藉她孤寂之心，令她倍感温暖。
    近期皇帝疏於问安，她知道是深为国事所困，更因年初李太后强逼皇帝宽宥武清侯李家一事，母子间爆发激烈爭执。
    她清楚李太后干政太甚，给儿子带来极大痛苦。
    她也明了，李太后为保权势，效仿她当年旧策，安排宫女与皇帝结合，生下皇长孙朱常洛並牢牢掌控，以此掣肘皇帝。
    此法虽同，其心却异，为权欲不择手段，令人心凛，十分可怕。
    但她早已无意爭权，严束外戚，势单力薄，无力襄助爱子。
    为顾全大局，保家族平安，她只能选择沉默，维持表面和睦。
    陈太后思绪流转间，尚仪局女官司赞上前导引。
    伴著古雅悠扬的唱赞声，万历帝、郑贵妃及朱常洵依礼参拜，问安祈福。
    仪式庄重而不冗长。
    礼毕，万历帝落座，与陈太后閒话家常，解释近日疏於前来问候之由，语气中带著几分孺慕之情。
    没过多久，女官司赞轻声提醒：“陛下，时辰不早……”
    万历帝摆手打断，兴致勃勃地將朱常洵叫到身前，再次讲起爱子於天火之灾中“因祸得福”、灵窍顿开的事，言语间满是庆幸和骄傲。
    朱常洵心下莞尔，觉得这件事老爹会念叨一辈子。
    陈太后早有听闻此事，她慈爱地轻抚朱常洵的头顶，柔声道：“乖孙儿，平安无恙便好。”
    又特多赐他一盘精致的雪花糕。
    她並非不想厚赐，实有难言之隱。
    三年前，有个户部郎中弹劾她“逾制赐皇三子”，致她被停俸三月。
    她心知肚明，那户部郎中是受人指使，意在敲山震虎，警告她不要倾向皇帝所偏爱的三皇子。
    平心而论，她內心確更偏爱朱常洵。
    这孩子活泼乖巧，笑容烂漫，如玉琢成，任谁见了不心生欢喜？略有一些骄恣，却显得更亲近。
    反观皇长子朱常洛，虽礼数周全，眉宇间却总似笼罩著一层阴翳，稍显阴沉，令人难以亲近。
    她不想把“阴沉”这个词用在一个孩子身上，但感觉確是如此。
    “陛下，若再耽搁，只恐慈寧宫那边……”女司赞再次催促，尤其在“慈寧宫”三字上略加重音。
    殿內轻鬆和睦的氛围霎时一凝。
    万历帝眉头一拧，正要朝礼官发火。
    陈太后抢先道：“司赞所言在理，莫要误了时辰，消减了陛下的一片孝心。”
    万历帝心內明白，若真迟了，徒授人口实，扣一个“不敬”的帽子过来，事与愿违
    他朝陈太后点了点头，施礼道別。
    女司赞大大鬆了一口气，高声唱出：“起驾——”
    陈太后目送儿子一家离去，直至身影消失在宫门拐角，仍走到门前佇立，悄然张望，目光中满是不舍与牵掛。
    “太后娘娘，为何不將內库已欠发俸禄三年之事稟明陛下？”身旁心腹宫女低声问道。
    当年说是停俸三月，但之后，內库便以各种藉口不再发放慈庆宫月例银。
    仅供给些米麵实物，至今积欠已达三万两。
    慈庆宫度日维艰，全赖陈太后早年积蓄勉强支撑。
    “內库”非皇帝之內帑，而是管辖宫中日常用度支出的內务库，实权长期为李太后通过亲信把持。
    陈太后望著儿子离去的方向，轻声道：“吾儿烦忧已多，不必再以此事扰他，哀家还有些积蓄，尚可度日。”
    然而，积蓄终有尽时。
    待山穷水尽之日，亦是她这位正宫太后顏面扫地之时。
    只怪当年识人不明，信重了她。
    如今，她怕是存了逼死哀家之心。
    死不足惜，唯愧对先帝，放心不下吾儿……
    但不能真等到那般不堪境地，无论如何，需保全正宫太后最后的体面。
    想到这里，陈太后像是喃喃自语：“哀家记得，下月似有个好日子，却记不清具体是哪一日了。”
    “奴婢这便去查查历书。”宫女应道。
    ……
    慈寧宫，就在前方。
    万历帝心头愈发紧绷。
    大明以孝治天下，皇家尤为表率。
    他自幼也受严苛礼法薰陶，群臣也全都认同礼法。
    因此他纵然对生母在其亲政后仍屡屡干政心生不满，乃至厌恶，也只能疏远防范，表面仍必须恪守孝道，更勿论公开指责生母。
    直到得知那个真相，他崩溃了。
    他身为天子，上国之主，男女之事与子嗣繁衍，竟然遭算计操控，甚至被下药。
    这是奇耻大辱，也是极其惊悚。
    何止干政，何止欺君。
    但是……
    皇家丑事，不可外扬，何况还是他生母主谋，他不能对任何人诉苦，也不能恣意宣泄。
    “孝道”二字，与李太后的庞大势力，如利剑悬顶，他唯有將愤懣与屈辱强行压下，独自忍受內心的极度痛苦。
    最信任的至亲，在背后捅一刀，往往最是致命。
    他一度陷入抑鬱。
    幸好，他有郑贵妃这处避风港，有可爱儿女带来慰藉与希望。
    只是巨大刺激难以消解，心態难以避免的发生转变。
    如今，每见李太后、王恭妃、朱常洛，甚至听到“慈寧宫”三字，那不堪往事，便浮现眼前，负面情绪就如脱韁野马，痛苦隨之如潮涌来，將他淹没。
    许多年过去，隨著年龄增长，他放下了一些，但阴影却始终挥之不去。
    不觉间，圣驾来到了慈寧宫门前。
    “降輦——”
    女官唱道。
    万历帝、郑贵妃与朱常洵下輦步行。
    却见王恭妃与朱常洛候从宫內走出，行至门前，下跪迎接。
    未经皇帝同意，王恭妃与朱常洛二人擅自参加，而且是从慈寧宫走出，立场不言自明。
    万历帝猛咬后槽牙，深吸一口气，强压翻腾心绪，淡淡道：“起来吧。”
    他目光扫过大儿子朱常洛，神色复杂。
    年轻时因厌恶王恭妃，连带把朱常洛看做是自身受辱的证明，是被算计的產物，因此对这长子心存芥蒂。
    如今年岁渐长，朱常洛几近成人，他始觉孩子无辜，其体內终究流著自己的血，只是如今被教养得走了样。
    奈何生在帝王家！
    万历帝心下暗嘆，举步迈入宫门。
    朱常洛垂首向郑贵妃行礼，抬眼瞥向朱常洵时，眼角有冷芒掠过，一闪而逝。
    “大哥，许久未见了。”朱常洵似乎浑然不觉疏离，小跑上前，亲热地拉住朱常洛的手。
    朱常洛身体一僵，旋即挤出一丝笑容：“许久未见，三弟长高了不少。”
    一副兄友弟恭的样子。
    眾人见状，不约而同附和著笑了起来，生硬的气氛略有缓和。
    唯有隨行的陈於陛，犹自感到一阵寒意自脊背窜起。
    王恭妃与朱常洛的出现，朱常洛初见朱常洵时，那一瞬的冷厉眼神，无不印证了他的预感。
    真是鸿门宴啊。
    一场面对面的夺嫡之爭——
    开始了！