“哼！”
    “谁敢怪罪鲍侍中啊？”
    “今日老朽迁官太学，怕不是明日鲍侍中就要运作人情，谋求少府了，
    届时下官见了鲍少府，恐还要行礼。”
    “兴祖何出此言？你我二人乃是故交，何故如此挖苦与我？”
    鲍丹接到消息后可谓是喜忧参半。
    喜的是鲍氏扯上了刘驥虎皮，从王、羊、胡三个望族手里攫取了不少好处。
    只要自己在朝中稳住跟脚，鲍氏躋身泰山郡望族只是时间问题。
    忧的则是惧怕羊续同袁司徒一起发难，將刘驥治罪，届时只怕等不到自己运作，鲍氏就遭到清算。
    “没想到啊，没想到，这刘驥竟这般坚挺，
    如此犯眾怒的事情，竟然被陛下一句轻飘飘的治罪不端打发了？”
    治不端能是什么罪啊！无非缴纳罚金就是。
    “自己潦倒半生，这次也算时来运转了，
    不仅家族得以兴盛，就连竞爭对手都被扳倒了，此莫非天意兴我？”
    鲍丹面露歉意，但心思早已飞到九霄云外。
    他正打算趁此东风，彻底倒向大將军，以谋求九卿之位。
    羊续见他心不在焉的模样也是气不打一处来，冷笑一声就拂袖而去。
    鲍丹目送羊续离开，面含微笑。
    至於先前二人约好的鲍、羊两家婚事？
    现在已经等同於撕破脸了，还商討什么婚事。
    鲍丹已经得到他想要的了，为今之计是赶紧先占住位置，把羊续按死在太学再说。
    回到家中后，鲍丹急忙找来儿子商议，敲定完初步的计划后，鲍信带著拜帖来到了大將军府。
    鲍丹则是迅速给鲍氏去信一封，令族中筹备钱財之余也言尽討好蓟侯之意。
    待下人拿走信件后，鲍丹才倚案长嘆：
    “刘將军，你可得多撑一会儿啊，这虎皮某还得再借用一番。”
    ……
    泰山郡，鲍宅，內院。
    “跟他走，不跟他走，跟他走，不跟他走……跟他走。”
    鲍玉折下一枝桂花，不停地扯下花瓣，嘴里不停嘟囔。
    一旁青竹望了望已经光禿禿的桂树，实在看不下去了，说道：
    “女郎，这都七日了，你別再扯花了，主君种的金桂都快谢完了。”
    鲍玉闻言动作一顿，放下手中枝椏，嘆道：
    “青竹，你说我怎地生得这般胆小，他明明都为我做了这么多了，我却还是不敢往前迈出一步。”
    青竹：“……”
    她看著自己女郎为情所困的模样，很想打破她的幻想，说清楚蓟侯可能只是顺势而为。
    可一想到蓟侯扣押了羊氏全族旬日有余，又听三郎君说羊周死在了郡廨里，让蓟侯派人给埋了。
    她就不知话从何说起，她都能想到女郎质问她的话语。
    什么你说蓟侯扣押羊氏只是为了整顿吏治？
    那他为何大力提拔鲍氏子弟？还暗自弄死了羊周？这分明就是为了我！
    “不跟他走…跟他走……”
    看见自家女郎又开始扯花，青竹也是轻轻嘆气，觉得蓟侯真是女郎的克星。
    明明那么要强的一个人，只见了他一面，就全化作了绕指柔。
    “阿姐，阿姐，父亲来信了！”
    鲍韜拿著信件不停敲响內院朱门。
    鲍玉却觉得今日风风火火的鲍韜不似之前那般傻里傻气了。
    她迅速打开朱门，將信件一把夺过，仔细看了起来。
    “父亲就来了这一封信？”
    “对。”
    “他没提到我的婚事？”
    “还提什么婚事，羊周不是死了吗？”
    鲍韜面露疑惑，不解地看向阿姐。
    鲍玉面露难色將信件递了回去，失落道：“但我总归是要嫁人的，父亲不与我明说，我心里没底。”
    “阿姐是不是想嫁给扬武將军？”
    鲍韜望著鲍玉失落的神情揶揄道。
    “蓟侯已经有婚配了，是中山郡无极县甄氏。”
    鲍玉兴致乏乏，语气低落。
    鲍韜见平常强势的阿姐有这般小女子姿態也是目瞪口呆，眼珠骨碌一转，说道：
    “那確实不成，阿爹不会允许你做妾的。”
    “嗯……”
    鲍玉低下头颅，双手绞在一起，回房拿起了自己收拾好的包袱，静静地跪坐在床榻，双眼渐渐出神。
    “阿姐，阿姐。”
    在院中看完信件的鲍韜又在大吵大闹，打乱了鲍玉思绪。
    “又有什么事？”
    鲍玉放下包袱，恼著脸色出门。
    “阿姐你看！父亲说要交好蓟侯，举全族之力报答蓟侯恩遇。”
    “那你且去让忠伯安排吧，金银珠宝，粮草生铁，蓟侯缺什么就给他买什么。”
    “阿姐，你怎么这么糊涂！”
    鲍韜语气少有的严肃起来。
    “我糊涂？”
    “家中向来就你痴傻，你还有脸说我糊涂？”
    鲍玉眨巴著杏眼，疑惑万分。
    见阿姐露出不解的表情，鲍韜不由得自得起来。
    “你才是最痴傻的，阿爹没再提你与羊氏的婚事，又说了举全族之力报答蓟侯，这你还不明白吗？”
    “报答蓟侯？”
    “是这个报答吗？”
    “肯定是！”
    “你就把事情交给我吧！我保管给你办妥当！”
    “哎，等等。”
    “你就等我好消息吧阿姐！”
    望著鲍韜的背影，鲍玉喊道：
    “这信你是从哪拿的？”
    她方才想起信件案头標红，很明显不是给他二人的家书，而是给族中长者的信件，这一般是由忠伯交予族中，怎么会在他手里？
    但跑远的鲍韜已经听不见了。
    “奇怪？主君给的信呢？”
    “我明明记得放在案台了，怎么给三郎君找个马的功夫就没了？”
    鲍忠回到中堂，看著空无一物的案台面露不解，於是仔细在中堂翻找了起来。
    ……
    兵廨中。
    “將军，我们是冤枉的，我们什么都不知道啊，
    族中诸事，都是大郎和二郎拿主意，跟我们无关啊！”
    刘驥拿著皇帝手諭走进看管羊氏的营帐中。
    眾人见状纷纷带著囚木跪伏在地，大声求饶。
    的確，他们虽被看管在此，但刘驥麾下与他们秋毫无犯，甚至吃喝也没什么变化，就连女眷都有专门的营帐和健妇照看。
    可架不住待时间太长了啊！足足半个月过去了。
    他们都挤在小小的营帐里，也无人审问，就这样晾著他们，这种感觉著实磨人。
    刘驥望著求饶的眾人，拋了拋刚从使者手里接过的諭令，说道：
    “此事確实是个误会，信件乃是黄巾贼子私藏於羊宅，栽害你等，本侯一时不察，冤枉了你们。”
    见他们面露喜色，刘驥话音一转。
    “但是！”
    “近几日我也將你们鱼肉乡里，肆虐百姓的事情摸了个遍。”
    “好一个兗州望族，泰山羊氏啊！”
    “君侯恕罪！”
    眾人再无庆幸之心，急忙稽首请罪。
    刘驥见火候差不多了，復而道：
    “死罪可免，但活罪难逃。”
    “作奸犯科，损公肥私者，免职处置，罚铜抵罪！”
    “多谢君侯大恩！”
    羊氏眾人总算鬆了一口气，命留住了就好，至於职位？
    只要大郎在雒阳无事，羊氏在兗州门生故吏就依旧可用，大不了族中子弟不在泰山郡入仕就是了。
    这次也算被刘驥打了个措手不及，直接將全族核心人物扣押了。
    但凡有一二举足轻重的族人跑出去，都能联繫兗州上下官员，对刘驥这个外地人施压。
    只是凡事没有如果，现在是他们输了，顏面在泰山郡尽失。
    不过世间没有只升不降的波浪。
    刘驥，你给我们等著，这笔帐来日定要好好算算。
    羊氏长者无不心里暗自发狠，他们作威作福了一辈子，哪受过如此屈辱？
    刘驥將眾人感激涕零的神色收入眼中，嘴角泛起轻笑，暗道：
    “我如此折辱，还能感恩戴德？”
    “心机深沉，来日必成大患。”
    “虽然暂时不能动他们，但先收一些利息还是可以的。”
    他清了清嗓子，朗声道：
    “诸位在我兵廨待了旬日有余，眼下虽罚铜抵罪，但某这粮草损耗，可怎么算呢？”
    “粮草…损耗？”
    为首者相视一眼，齐声道：
    “我等消耗粮草，尽皆补与將军。”
    “好。”
    “有你们这句话就够了。”
    ……