“多谢大姐姐关心，休息得很好，只是辛苦玄清阿姨她们了。”
    一旁的中年妇人听罢，连忙笑道：“陈公子太客气了，我们不过是奉命行事。”
    祝玉妍目光微动，眼中闪过一丝欣赏。这孩子出身山村，却毫无卑怯之態，谈吐从容，进退有度。
    她笑意更温了几分：“听玄清说，你今早一起身就在院里举石盘锻炼？”
    陈渊略显靦腆：“我不懂修炼法门，只能靠这种笨办法练力气……没打扰大家吧？”
    “没有没有！”中年妇人急忙摆手，语气满是惊嘆，“反倒是您的力气嚇到我们了——那石盘少说千斤重，我运足真气也只能勉强挪动，您却能轻鬆举起，简直骇人听闻！”
    她顿了顿，又补一句：“这股拼劲，怕是为昨日的事吧？”
    祝玉妍心下一软，声音也柔和下来：“小渊，我昨夜已派人前往你家乡，为你父母及乡亲收敛遗骸，並追查是哪个山寨下的毒手，定会替他们討回公道。”
    陈渊神色一凝，隨即郑重道：“多谢姐姐。”
    原主的生身父母终究不能弃之荒野。若能顺便剿灭贼寇报仇，省去他日后麻烦，何乐不为？
    只是……她为何对自己如此优待？
    念头未落，祝玉妍忽然开口：“接下来，你有何打算？”
    “打算？”陈渊一顿，眼神有些迷惘，“还没想清楚，走一步看一步吧。”
    眼下他只知道穿越到了隋朝，具体哪位皇帝都还没摸清，未来更是毫无头绪，迷茫得很。
    祝玉妍静静看了他片刻，忽而一笑，直入主题：“既然暂无方向，不如拜我为师，加入圣门，如何？”
    全场寂静。
    眾女弟子面面相覷，震惊难掩——阴后多年来只传女嗣，从未收过男徒，今日竟主动开口？
    “圣门？”陈渊一怔。
    “不错。”
    祝玉妍轻轻点头，绝美容顏上掠过一抹睥睨天下的傲意：“我乃圣门两派六道之一阴葵派宗主，江湖人称『阴后』的祝玉妍。”
    “什么？！”陈渊瞳孔一缩，震惊得几乎失声，死死盯著眼前这张宛如二十出头、风华绝代的脸。
    隋朝？阴葵派？祝玉妍？
    这几个名字像惊雷般在脑海中炸开——这不就是他当年熬夜追过的那部《大唐双龙传》里的设定吗？
    我……穿进书里了？
    短暂愕然后，他反而缓缓吐出一口气，心神落地。
    穿越都发生了，还有什么好大惊小怪的？更何况，这是个武侠世界！没有飞天遁地的神仙妖魔，正適合他这种刚起步的小虾米发育。再说了，老子可是带系统的，只要苟住前期，迟早横著走！
    见他神色微变，祝玉妍误以为他是被江湖传言嚇到，便轻声道：“小渊，莫信那些流言蜚语。虽说我们圣门被唤作魔门，可多数弟子並非嗜杀成性之徒。”
    “我圣门讲的是真性情，不虚偽、不做作。哪像那些正道人士，满嘴仁义道德，背地里蝇营狗苟，假借孔孟佛道之名行欺世盗名之事。”
    陈渊心里默默翻了个白眼：说得漂亮是率性而为，说得难听点不就是无法无天、隨心所欲？想杀就杀，想抢就抢？
    而且你那句“大多数”听著怎么这么心虚呢？
    然而面上他不动声色，眉宇微垂，似在沉思。
    他对祝玉妍，並无太多恶感——当然，也谈不上多崇拜。
    客观来说，一个女人能在群魔割据、四分五裂的魔门中强势整合势力，以一人之力抗衡整个白道联盟，令天下忌惮三分，这份手腕和魄力，足以让人侧目。
    换做是他？恐怕连门都没摸到就得被人吞得渣都不剩。
    为了宗门大计，她殫精竭虑，最终甚至不惜与石之轩同归於尽，只为给徒弟婠婠扫清统合魔门的最后一道障碍。
    这般决绝，堪称至情至性。
    但她的黑点也不少：女儿被边不负玷污，她竟隱忍不发；麾下门人肆意屠戮，血债纍纍，无数百姓家破人亡……
    可权衡再三，陈渊还是决定拜入阴葵派。
    乱世之中，抱大腿才是生存第一法则。而眼前这位阴后，无疑是现阶段最粗、最硬的一根靠山。
    身为穿越者，他清楚知道什么叫时机与格局。一旦拿定主意，立刻起身，动作利落，朗声道：“弟子陈渊，参见师傅！”
    “好！”祝玉妍眸光一亮，笑意如春水盪开，眼底满是欢喜。
    这个全家遭屠、却因祸得福觉醒天赋的少年，从第一眼起就让她心头触动。更难得的是，年纪轻轻已踏入后天二流水准，稍加雕琢，必成臂膀。
    潜力之深，或许……还能超越那个男人。
    届时，婠婠天赋冠绝一代，陈渊武勇可比霸王，双星並起，阴葵派何愁不压过慈航静斋，主宰天下气运？
    念及此处，她豪情顿生，霍然起身，语气果决：“事不宜迟，玄清，备马车，午后即刻启程回山。”
    “是，宗主。”
    ……
    午膳过后，陈渊隨祝玉妍登车出城，一路南行。
    这一趟不再急於赶路，节奏放缓。可惜古代道路实在不堪，坑洼遍地，马车顛得像炒豆子，半天挪不了几里。
    直到傍晚，才堪堪走出五十里——这还是走的官道。
    天色將晚，三人就近寻了镇上一家客栈落脚。
    虽在途中，陈渊却未曾荒废修行。夜深人静时，他在房內以指代掌，做一指禪伏地挺身，汗水浸透衣衫，直到达成当日修炼目標方才歇息。
    一夜安眠。
    次日清晨用罢早膳，继续启程。
    车內，今日祝玉妍未覆面纱，容顏尽展。天然去雕饰，不施粉黛却美得令人窒息，仿佛天地灵气独钟於她一身。
    而陈渊表面尚是少年，又是亲传弟子，一双清澈眼眸直愣愣望著她，反倒显得纯真无邪，不惹嫌恶。
    马车驶过一处荒村，断壁残垣，野草丛生，不见人烟。
    陈渊凝视窗外，眉头渐蹙。这一路类似景象已非首次，终於忍不住开口：“师傅，如今是隋朝何年？为何江山凋敝至此？”
    因为他出身乡野，祝玉妍也没多费口舌，直接说道：“如今是大业十一年，皇帝杨广好大喜功、穷兵黷武，连年征战，百姓早已苦不堪言。”
    “再加上滥用民力，苛政如虎，搞得民不聊生。各地义军蜂起，朝廷威信扫地，盗匪横行，山贼四窜，天下已然乱成一锅粥。”
    “为师断言，不出几年，这世道就要彻底崩塌。”
    陈渊点头，心中瞭然。他记得《大唐双龙传》开篇正是大业十三年，那时烽火遍地，而杨广死后更是群雄並起，天下大乱。
    也就是说……我还有两三年的缓衝期？他眸光微闪，若有所思。
    虽尚未想清前路何方，但他清楚一点——乱世如漩涡，无人能独善其身。
    更何况，如今他已拜入魔门，与祝玉妍结下师徒之缘，註定要捲入正邪之爭的洪流。这是他当初选择认师入门时，就该预料到的代价。
    前期享受了靠山带来的好处，后期自然得准备好还债。命运从不白送馈赠，每一份恩赐，都在暗中標好了价码。
    比如他刚穿越便遇见祝玉妍，看似巧合，实则也是命运落子。
    这些事，陈渊心里透亮。但对他这种身怀系统的穿越者而言，眼下最缺的就是安稳发育的时间。这么一算，他其实赚大了。
    说完局势，祝玉妍又简明扼要地介绍了阴葵派的架构：六大长老、两位师姐，以及几位关键的地阶弟子。
    交代完毕，陈渊隨即问道：“师父，江湖上的高手，到底是按什么划分等级的？”
    “这个嘛。”祝玉妍语气淡淡，“武道分为先天与后天。未入先天、仅有內力者，统称二流、三流，甚至不入流。”
    “一旦踏入先天，真气成形，周天贯通，便可称一流高手。其上更有领悟『入微』之境的宗师，以及超越宗师、触及天地法则的大宗师。”
    她顿了顿，目光微凝：“但小渊你要记住，境界不等於实力。”
    “譬如你练成第一重天魔大法，真气精纯，却未必打得过一个修炼十年、经验丰富、熟悉地形的后天武者。”
    陈渊点头应道：“弟子明白。真正的战力，是由功法、招式、真气深厚程度、精神意志和实战经验共同决定的，甚至受环境影响，不能只看表面境界。”
    “嗯。”祝玉妍唇角微扬，露出一丝讚许笑意。
    第三日清晨，队伍再度启程。到了下午，陈渊终於重回穿越之初的那个山村。尸骨早已被收殮，整齐地埋在村外的小山坡上。
    望著那一片低矮的坟包，他心头猛然浮现出四个字——命如草芥。
    在这乱世，底层百姓的性命，有时还不如太平年景里的一条狗。
    “阴后，屠戮此村的是三十里外山上的一伙山匪，昨日已被我带人剿灭。”
    在他默哀之际，一名中年男子立於戴纱的祝玉妍面前，神情恭敬却不失威严。
    “嗯，有劳上官帮主了。”祝玉妍微微頷首，气息冷冽，气势迫人，与在陈渊面前的温和截然不同。