胸膛当场炸开，血肉横飞，尸身如破布般重重砸地，再无生息。
    片刻后，陈渊的声音才缓缓响起，冷得像冰：
    “既然来了，就別走了。”
    “我不喜欢坏规矩的人。想要黄金，上擂台，贏了，什么都是你的。”
    动静太大，整座客栈瞬间惊醒。
    没过多久，衣衫不整的小二和掌柜提著灯笼匆匆赶来。
    吱呀——
    房门推开，陈渊踱步而出，语气平淡得像在聊天气：
    “没事了，刚才有个蟊贼扰人清梦。明天一早通知官府来收尸就行。”
    语气温熟，显然这类事已非首次。
    掌柜连忙躬身应道：“明白明白，陈公子您安心休息。”
    眾人退去，门闭院静。
    然而片刻之后，院外幽暗处，一道低沉嗓音悄然响起：
    “你们看清了吗？”
    “那隔空一击，霸道至极，绝不能硬接。”
    “可惜……刚才那人，好像是川中赫赫有名的『鬼影』，一流好手，轻功出神入化。当年被解暉追杀半月，照样全身而退，名震巴蜀。”
    “如今却连门都没摸到，就被毙於当场。此人深不可测。”
    “明日就是擂台之日，先按兵不动，再探虚实，找机会破局。”
    “也只能如此了。”
    话音渐弱，四周重归寂静。
    “开始了，终於开始了！”
    “等了八天，这场好戏总算要开场了！”
    翌日清晨，巴陵城沸腾如潮。
    人群如洪流般涌向城中央的广场，百姓夹道围观，江湖客摩肩接踵。
    擂台四周，上百名巴陵帮眾严阵以待，维持秩序。三面高台早已搭起，席位陆续有人落座。
    中央高台旁，包让俯瞰台下密密麻麻的人群，朗声高喝：
    “奉陈少侠所託，今日『天下英雄擂台赛』，由我巴陵帮代为主持！望诸位守序观战，莫乱规矩！”
    “现在，我来说一下擂台挑战的规则——很简单，只一条：谁能硬接陈少侠一招而不受伤，就算胜出，当场奖励万两黄金。”
    包让话音一落，抬手一指身旁。
    眾人顺著望去，只见一个特製木架静静立在高台一侧，旁边侍女垂首待命。隨著她轻轻一掀红布，金光乍现，全场瞬间譁然。
    整整一百根金条，巴掌长、两指宽，整整齐齐码成一座小山，在阳光下熠熠生辉，刺得人睁不开眼。
    万两黄金听著嚇人，可换算下来不过九百斤左右。但黄金密度惊人，百斤也就一瓶雪碧大小——这一堆，已足够让人心跳骤停。
    “嘶——这么多金子！”
    “陈少侠真把钱搬来了？没吹牛啊！”
    “我爹穷了一辈子，见的金子加起来还没这根金条重……”
    台下无数双眼睛瞬间发红，贪婪之色悄然浮现。然而就在这时，一阵刀剑出鞘之声骤然炸响！
    鏘！鏘！鏘！
    五百铁甲精兵列阵而出，鎧甲鏗鏘，枪尖如林，步伐沉稳地压入场中。紧隨其后的，是一骑骏马上的巴陵太守，官袍凛冽，气势威严。
    人群顿时安静下来。
    太守立马高台边缘，目光扫过全场，声音低沉却字字如锤：“陈少侠雷霆出手，诛灭四大寇，为近两年受害百姓血仇得报，侠义无双，本官由衷敬佩。”
    “今日应陈少侠所请，本官亲任比武见证人，倍感荣幸。亦望此番巴陵盛事，有序进行，不受扰乱。”
    他猛地抬手，厉声下令：“若有不法之徒妄图闹事、衝击擂台、抢夺赏金者——格杀勿论！”
    “是！”数百將士齐声怒吼，杀气冲霄，寒意席捲四野。
    那些蠢蠢欲动的身影瞬间缩头，退得比兔子还快。
    ……
    有官府坐镇，陈渊自然省心不少。就像他提前拉拢巴陵帮一样，许诺事后重谢，皆大欢喜。
    而对这位“侠肝义胆、武功盖世”的少年英豪，太守既无利益衝突，又能藉机扬名立威，何乐不为？
    两大地头蛇联手控场，其余宵小根本掀不起风浪。他只需端坐观战，镇住大局即可。
    隨著官兵入场，巴陵帮弟子封锁四周，原本躁动的人群迅速归於秩序。
    突然，人群中爆发出一阵惊呼：
    “快看！那个女人……太美了！”
    “仙女下凡也不过如此吧？”
    “臥槽！我要是能娶她，活一天都值了！”
    “找死吗你！那是飞马牧场的商秀珣！你惹得起？”
    “飞马牧场不是做生意的吗？怎么也来掺和擂台？”
    “谁说商人就不能爭天下？梁治，一流高手，成名已久；商震，老管家，功力深不可测，当年横扫竟陵无敌手！”
    “还有柳宗道，十年前异军突起，五年前亲手斩杀先天境大盗『血手屠夫』，实力早已超越大执事！”
    议论纷纷间，一道倩影缓步而来。
    商秀珣一袭素雅长裙，走在最前，身后梁治等人紧隨。在巴陵帮弟子引导下，径直登上了左侧高台。
    她美得不像凡间人物。举手投足间，自有一股磅礴气象，容顏不输婠婠，却与后者那种神秘幽冷截然不同。
    她是天边霞光，是云端彩岫，灿烂夺目，华贵天成。
    一眼望去，万眾失神。
    对此，她早已习以为常。慵懒眸光淡淡扫过人群，仿佛俯瞰尘世浮华。
    紧接著，又是一阵骚动。
    “那是钱云！冯歌！独霸山庄的人来了！”
    “川帮枪王范卓？他也到了？”
    “他身后那小姑娘，莫非是女儿范彩琪？”
    一名名江湖赫赫有名的高手接连现身，引得围观者频频惊呼。
    而包让这个號称“大力神”、平日暴戾凶横的壮汉，此刻却满脸堆笑，不断拱手致意。
    川南赌坊、巴盟、合一派……南方武林各大势力悉数到场。
    作为本地盛会的核心人物，这些人都早被巴陵帮一一通知。如今鱼贯而入，直接落座两侧高台预留席位。
    钱云坐下后，朝商秀珣抱拳笑道：“见过商场主，没想到连您都被惊动了。”
    商秀珣微微頷首，语气温淡：“近日心境浮动，听闻巴陵有此盛事，便来走一遭。倒是你们方庄主，怎未同行？”
    作为竟陵一带的两大巨头，飞马牧场与独霸山庄向来交好，同盟关係稳固。
    钱云摆了摆手，笑著解释：“庄主临时有要事外出，没法亲至，特地让我和老冯过来瞧瞧。若有合適机会，也上台露一手。”
    两人正说著，人群忽然爆发出一阵更大的惊呼——
    “那是解暉！巴蜀第一高手！连独尊堡的人都来了？！”
    话音未落，一行人已迎面走来。为首的男子身材魁梧，步履如龙腾虎跃，气势迫人，正是名震西南的解暉。
    包让见状，连忙拱手相迎，態度恭敬：“解堡主大驾光临，这边请。”
    在包让亲自引领下，解暉一行被安排到左侧高台，紧邻飞马牧场的位置落座。刚坐下，他便转头看向商秀珣，微微一笑：“这位想必就是飞马牧场的商大小姐了？久仰大名，今日一见，果然风姿卓绝。”
    商秀珣淡然回笑，举止得体：“解堡主过奖了，您的威名，我也早有耳闻。”
    二人寒暄之际，解暉身旁的年轻公子——其独子解文龙，目光却已定格在商秀珣身上，眼中难掩惊艷。
    这女子，美得不似凡间所有。
    心念微动，一股莫名衝动涌上心头。他忽然朗声开口，语气张扬：
    “怎么回事？那个叫陈渊的还没现身？莫非是听说这么多高手齐聚，嚇得不敢露面了？”
    此言一出，四座皆惊。就连他老子解暉都眉头轻皱，暗道：这小子今天怎么这般跳脱？
    可偏偏有人接了腔。
    对面人群中，一个瘦削汉子咧嘴一笑：“说得对啊，姓包的，擂台到底开不开？我贏了那万两黄金，还得赶著回山娶媳妇呢！”
    “老猴，等你能接下人家一招再说这话吧。”旁边一人嗤笑。
    “哼！”那人顿时炸毛，“老范，你这是瞧不起我奉振？老子可是巴盟四大首领之一！一个后生小辈的一招都扛不住？笑话！”
    “哎哟哟，既然这么自信，不如你先上去试试？”那人故意激他。
    “呵，这激將法也太明显了吧？当我傻？”奉振冷笑，却已站起身来，跃跃欲试。
    台下眾人等得久了，早已躁动不安，此刻更是群情沸腾，吵嚷不断。
    解文龙冷眼旁观，嘴角微扬，心中得意——一场好戏，这才刚刚开始。
    就在这喧闹达到顶峰时，忽有一声尖锐大喊划破长空：
    “快看！那是什么！！”
    ……
    所有人下意识抬头，目光齐刷刷投向擂台后方那座高楼之巔。
    不知何时，一道身影已傲然立於屋脊之上。
    黑袍鎏金，羽衣华贵；左手握刀，右手负背；墨发隨风轻扬，面容俊逸如画，眸光温润却深不可测。
    风起云涌之间，恍若謫仙临世。
    剎那间，无数人心中只浮现出一句：
    陌上人如玉，公子世无双。
    平时的陈渊温和有礼，受现代文明浸染，待人谦逊。但此刻进入战斗状態的他，气质全然蜕变，锋芒毕露。
    见下方万眾瞩目，特意选在此处登场的他，唇角微勾，露出一抹淡笑。隨即拱手朗声道：
    “劳诸位久候，在下陈渊，本届擂台台主。”