灼日西倾，撕裂的云痕仍残留在上空，周府庭院的喧囂已化作余韵。
    稍有些狼狈的宾客们，满面红光的从周府中走了出来，如同沸油溅入了冷水，让整个街巷瞬间喧腾！
    “我瞧见了没？我当然瞧见了！那青红剑光『唰』地劈开云头！裹著个人影就飞上了天！”
    “带走的不是解元公，他刚才还出来送我们呢，是他的书童，砚童今后可是仙师了。”
    “不对吧？我在街上都听到了，那位仙师不是说要来给解元公送仙缘吗？怎么带走的是他的书童？”
    “什么书童，那是专为了点化解元公来的仙童！”
    ……
    这个席虽然吃得不是很爽利，可这个瓜却是香得很啊！
    几年的谈资都有了！
    各自閒聊中，那首新诗竟也被人拼凑了出来。
    稀奇的故事，绝世的诗句。
    如同烈火上添了一瓢猛油，迅速引爆全城，几乎人人都聊到了深夜。
    可这首诗中既然说——仙人扶我顶，结髮受长生。
    那现在解元公，是不是已经得了长生？
    又或者……有著能让人长生的宝物？
    ……
    更深露重，盐梟私宅烛火跃动，窗纸映出七八道扭曲人影。
    盐梟指节叩击紫檀桌面，翡翠扳指泛幽光。
    “半个城的人都听到了，那位仙师亲口说，要送仙缘给解元公。”
    他猛地倾身，烛火在瞳孔中跳跃，映出两点毒焰般的寒光。
    “结果呢？带走的却是个书童！”
    “就连一个书童都能登仙，咱们的解元公，得到的好处怎么可能小？”
    “干了这一票，咱们兄弟几个分了好处，人人都能长生！”
    但旁边一人却有些担心。
    “大哥，如果真有宝物，咱们劫了也是大祸啊！解元公都受不起，咱们就受得起吗？而且做了这一笔，咱们这红火的生意恐怕也做不下去了吧？”
    “红火生意？呸！知府老爷抽四成！漕帮水鬼刮两成！衙门胥吏再啃一成！”
    盐梟抓起茶盏狠狠摜碎在地，瓷片混著热茶飞溅，烛火映著他狰狞的脸。
    “去年折了三条船十二个兄弟，抚恤银子都从老子棺材本里抠！这刀口舔血的营生，配叫红火？！”
    他环顾一圈。
    “老子曾经听说过，前朝镇南王为求一粒延寿丹，割了三个县当献礼。”
    “解元公得到的……可是长生重宝！”
    “咱们劫了解元公，得了重宝，换个世袭王位恐怕都够了！”
    周围人的呼吸声陡然粗重。
    ……
    ……
    流芳阁顶层的雅间里。
    歌伎舞姬早已被屏退，描金屏风寂寥地立著，薰香炉冷透，满室华贵装饰在烛火下显得格外空荡。
    白日里刚刚送了重礼的苏记东家，此时压低了声音道：
    “那周拙小儿可是新科解元，咱们若是出手，动他……怕要犯眾怒啊！”
    旁边绸庄掌柜慢悠悠地品著茶：“眾怒？真要有长生的宝物，谁会不想要？府尊大人不想要？”
    苏记东家眉头紧蹙。
    “可谋害解元的罪名，咱们谁担得起？”
    “谁说就要我们承担了？我们可都是好人！”
    绸庄掌柜指著向窗外漆黑河面，轻笑著道：
    “让『翻江鲤』那帮水匪绑人，在黑矿洞里用重刑撬开周拙小儿的嘴，在將他肚子里那点东西全部掏乾净之后，我们再派人剿匪。事成之后，你我非但无罪，反而是替朝廷挽回顏面的大功臣！”
    见苏记东家还有些犹豫，绸庄掌柜再次提议：
    “你要是不想动用你那后手，也可以將消息传出去嘛，我们不管劫匪是谁，我们只管剿匪！”
    ……
    ……
    三更梆响，浓雾锁城。
    寻阳镇周府外，梆子声刺破子时死寂。
    青石巷墙根下暗影攒动，三十余名粗麻蒙面人分作数团蛰伏，夜雾中只露森然眼瞳，如饿狼般相互盯防。
    就在这时，新来的七道黑影从瓦檐滑下，马上注意到了阴影中躲藏的人。
    领头人停下了脚步，警惕地问：
    “不知是哪条道上的兄弟？”
    阴影中传来沙哑低喝：“別管我们是谁，反正目的一样！现在东西还没到手，没必要內訌，都安静地待著！”
    “凭啥听你的！”新来者按住刀柄。
    沙哑声『桀桀』直笑，诡异感与压迫感直接拉满：“我们到得最早，自然就由我们定规矩，你如果不服，大可以不做这事，先和我们分个高低。”
    呛啷——！
    十余道寒刃骤然出鞘！
    见对方人多势眾，正默许属下出声的领头人连忙拦住，警惕著向阴影中人道：
    “阁下既然领头，总要给出个章程吧？”
    “章程？桀桀桀！”阴影中人一阵鬼笑，“那就要看今晚我们能来多少人，能不能攻破周府的高墙大院，又或者……”
    话音未落，墙头躥下瘦小身影：
    “大哥，周府大门打开了，衝出来一顶青布轿子！”
    哗——！
    七八个蒙面人忍不住冲了出去。
    还有一些人本欲起身，但见最先来的那伙人都没动，便强忍著衝动，缩回了原位。
    片刻，又一道黑影贴地滚来：
    “周府后门衝出了一匹快马，直往北郊而去！”
    这一次，走的人就少了。
    阴影里嗤笑：“老二，带几个兄弟跟上去看看！”
    隨后又分走一些人。
    没过多久，南墙根突然骚动：
    “南面墙头翻下个黑影，溜得贼快！”
    如此反覆，一直守到了天边泛白，也没人等来確切的结果。
    “真他娘的晦气！”
    剩余的人不甘心扫过死寂的周府。
    “走！”
    人群悄无声息地散开，没於晨雾和街巷阴影之中。
    ……
    ……
    “哈哈哈！拙弟，你一番计谋，可真是有趣啊！空轿诱敌、假马惑眾、人影乱踪的连环计……妙啊！”
    李文轩拍著石桌笑得前仰后合：“那群蠢货怕是到死都想不到，他们的领头人，其实就是他们想谋害的正主，跟隨著他们一同撤离了！”
    周拙却微微摇头，看向了旁边的老族长。
    “此计能成，全靠族长老爷子鼎力相助，不然……拙可调动不了这么多族人。”
    老族长长嘆：“这本就是我周氏的无妄之灾，我与几位族老都清楚你没能得到什么好处，可这些事，和外人怎么解释得清？”
    “別人能相信，最大的好处都被那贱奴得去了？”
    “只怕交也是一劫，不交也是一劫，还不如死命保你，期望你能平步青云，成为一名仙师了。”