九州大陆，大夏王朝宜林县。
    沈府的屠宰房里，充斥著一股化不开的血腥味，让人感到极度不適，而此时一位少年像是闻不到这股子腥臭味，只专心的磨著刀。
    “江河，这里几条黄鲤鱼赶紧处理了，老爷马上宴客要用。点名要鲜鱼膾，可得精细些！”
    一个膀大腰圆的中年男人提著湿漉漉的竹篓快步进来，篓子里几条体型不小的黄鲤鱼还在活蹦乱跳。
    磨刀的少年立即起身笑著接过篓子：“放心吧，刘叔。”
    陈江河动作极快。从篓中抓起一尾鱼，清水一衝，左手扣住鱼鳃提起，右手操起刚磨好的刀，刀背朝鱼头利落一砸，鱼儿顿时僵直。
    去鳞、开膛、剔骨，刀尖游走间，两侧净肉已完整片下。血水拭乾，薄刃起落，鱼肉便化作均匀薄片，铺进冰盘。
    整个动作行云流水，有种別样的美感！
    刘叔在一旁抱著胳膊，忍不住惊嘆道：“江河啊！你这手宰鱼的功夫，真是没得说。乾净，利落，半点也不糟践东西。府中就数你做的鱼膾最好！”
    刘叔隨即又嘆了口气，压低了声音道：“可惜你爹只是个庶出的，家里头……唉。听叔一句劝，別想习武那些有的没的，凭你这手艺，在沈府好好干，我到时候再跟大管事说说情，等你这三年短契结束转个长契。以后专司府上肉案，月钱能涨到四百文，比你干短工多得多，养活你娘，再攒几年娶房媳妇，日子总能安稳些。这世道，能安稳的在府中比啥都强。”
    陈江河正用湿布仔细擦拭著案台和刀具，闻言，便笑著回应道：“刘叔，我晓得！”
    他拍了拍陈江河的肩膀，语重心长道：“这世道，能安稳地在府里討生活，比啥都强。外头那些武馆，听著光鲜，可拜师费就要十两银子！这还不算每月食宿、药浴、器械……那是无底洞啊江河。咱这种人家，折腾不起。”
    陈江河当然“晓得”。
    三年前，他穿越到这具同名同姓的少年身上。原身是宜林县陈家的庶出子弟，父亲当年代替嫡出的伯父去服了徭役，这一去便再无音讯。留下母亲和他，靠著母亲织网勉强为生，后来他进了沈府做了短工，才算是有了份稳定的进项。
    而大夏王朝武风颇盛，武科取士，便是难得的晋身之阶。他是庶出，身份低微，习武之路可谓是困难重重，但陈江河不同，他意识深处悬著一道命格：
    【命格：天道酬勤，必有所成】
    【当前技艺：屠宰（大成）】
    【进度：3%】
    【效用：洞悉肌理筋骨、关节要害】
    这三年来，他在沈府做屠宰房的短工，从最初的连刀都拿不稳，到如今庖丁解牛般的“大成”之境，靠的便是这命格之下，日復一日的积累和不断挥刀练习。
    只要他全身心地投入某项“技艺”，那项“技艺”便会不断突破。
    入门，小成，大成。甚至后面还有更高的成就等著他来解锁。
    陈江河早已明悟，在这乱世，唯有自己掌握真正的力量，才能改变命运。
    习武才是他的唯一出路。
    这三年来，他节衣缩食，將工钱攒下，但始终还是差了点银钱。
    陈江河收拾乾净后便对刘叔说道：“刘叔，我先走了，今日的活儿都干完了。”
    “去吧。路上当心点，最近歪头巷那边不太平，听说黑虎帮和铁手帮为了码头货栈的事，已经闹了好几场了。”
    他又拍了拍陈江河的肩膀，又语重心长道：“江河，刘叔刚才的话.....你再琢磨琢磨。留在沈府，是个安稳行当。习武那是拿命搏前程，十个人里未必能成一个。你娘现在就你一个依靠，你可不能犯糊涂。”
    陈江河看著刘叔眼中真切的担忧，心头微暖，点了点头：“我明白，刘叔。”
    於是便脱下了沾满血污的围裙，换上了自己那件打著补丁的粗布衣，走出了屠宰房。
    夕阳已经西斜，將沈府高耸的后墙拉出长长的影子。
    他绕到侧门，从角门出了沈府，踏入宜林县外城的街道。
    与外城的破败混乱相比，沈府所在的区域还算得上整洁，但越往泥鰍湾方向走，景象便越发不堪。
    路上的青石板早已碎裂，坑洼之处积满了黑绿色的污水，散发著刺鼻的臭味。
    路两旁堆积著不知名的垃圾，苍蝇嗡嗡成群。衣衫襤褸的乞丐蜷缩在墙角，偶尔有几个穿著短打、面露凶相的男子勾肩搭背地走过。
    陈江河也是低著头，加快脚步。他必须在天黑前赶回泥鰍湾。夜晚的外城，是帮派廝杀、盗匪横行的世界。
    穿过几条狭窄巷道，靠近江边，便是泥鰍湾。
    泥鰍湾是由无数条破旧渔船、舢板、甚至竹筏相互捆绑连接形成的水上棚户区，挤满了像他家一样挣扎求生的贫苦渔民。
    远远地，他已经能看到自家那两条用麻绳和破旧布条系在一起的旧船。
    但船头似有人影晃动。
    陈江河心头一沉，脚步更快！
    船头跳板上，母亲林氏佝僂著单薄的身子，正將一个打满补丁的小钱袋，颤巍巍地递了出去。
    她面前站著三个人，为首的是个二十来岁的汉子，穿著黑色短褂，敞著怀露出胸口一道蜈蚣似的狰狞刀疤。正是黑虎帮负责收这一片“水灯费”的王彪。
    林氏低著头不敢看对方：“彪.....彪爷，这个月的『水灯钱』，三百文，都在这儿了。”
    王彪接过钱袋，在手里掂了掂，却没走。
    他斜著眼，露出一口黄牙：“林婶儿，这数目不对吧？”
    林氏一愣，慌乱地抬头：“怎、怎么不对？上月就是三百文啊！”
    王彪把玩著钱袋，慢慢说道：“上月是上月。帮里新定了规矩，从这月起，『水灯费』按人头算。你家几口人？”
    林氏脸色白了：“就……就我和江河俩……”
    “俩？”
    王彪嗤笑一声：“你男人陈远山呢？他虽然失踪了，可生不见人死不见尸，这名头不还在吗？按规矩，他也得算一份。三口人，一人一百五十文，拢共四百五十文。”
    林氏惊呼道：“四百五十文？！”
    林氏双腿一软，险些栽倒，连忙扶住船篷：“彪爷，这……这实在是拿不出啊！我们娘俩连米糠都吃不起啊！”
    王彪凑近一步，脸上掛著笑意：“哎，林婶儿，別哭穷。谁不知道你儿子在沈府做事？沈府那是什么地方？指缝里漏点都够你们吃喝了。”
    他身后的两个跟班也跟著鬨笑。
    林氏急得眼泪在眶里打转：“彪爷，真不是哭穷，实在是……”
    王彪打断她，笑意变得更深了：“实在是不够，我可以借你啊。咱们黑虎帮最讲义气，绝不会看著乡亲们为难。这样，我借你一百五十文，按日息，每日生两文利，清清楚楚。等你下个月凑够了，连本带利还我就行。”