徐鹏飞手臂微微发力，將秦婉儿扶起。
    “秦小姐，怎的如此不小心，货物都撒了。”
    秦婉儿小脸緋红，连两只晶莹的耳朵都红透了。
    “是我不小心。”
    徐鹏飞状似不经意间看到：“秦小姐，咱们商队还做武器的买卖吗？”
    秦婉儿瞥了眼地上散落的货物，迷濛的眼神瞬间清明，脸上红晕消退。
    “哦，这些是我吩咐陆管事专门去採购的，包括这些衣物和用品，打算送给城里的防卫军，以作犒赏，我们商队在外行走，须得和当地官府打点好关係。”
    徐鹏飞点了点头，这个说法倒是说得过去。
    不过她的演技还是差了点，刚刚还一副小女儿怀春的样子，剎那间转变成精明的商人模样，转变太过突兀。
    “秦小姐一介女流，兵荒马乱之际，还要往云州来操持生意，也是不容易。”
    秦婉儿理了理衣裙，恢復端庄模样。
    “我们秦家世受皇恩，家父年事已高，几个兄弟又不成器，只能我替父主持家族生意了。”
    徐鹏飞见她回答的滴水不漏，套不出什么话来，閒聊几句，俩人各自离去。
    城中的茶肆內，只有寥寥几名客人。
    其他商家大体同样的情况，城中虽有军队护卫，但生意也是一天不如一天。
    徐鹏飞与田大力几人相约在此碰面，他刚走进店门。
    “徐师兄，这边。”田大力站起身，招了招手。
    徐鹏飞走过去，坐下。
    “你们几人可有收穫。”
    丁一给徐鹏飞摆上茶杯，添了茶。
    “我丁家有一故旧之后在此为官，我去打听了一番，据他所说，城外时有村夫报官，说家中孩子丟失，这件事已经持续有三四年，他们也著重调查过，却一无所获。”
    徐鹏飞望向赵帆，赵帆喝了口茶，继续道：“我在城中走访，四处打探，不仅仅是附近村庄有这种情况，去年开始，城里也开始有孩童丟失，现在都传闻是妖魔所为，专抓童男童女吃。”
    田大力主动接过话：“俺去城外几个村子里询问情况，村子中丟失孩子的人家，全都说是大人出门做工，等回来时，孩子就不见了。”
    徐鹏飞眉头一皱：“全都是这种说法？”
    田大力点点头，又挠了挠头：“而且俺总感觉村子里气氛怪怪的，俺说不上来，几个村子都是。”
    “潘师弟有什么发现吗？”徐鹏飞转头问道。
    潘磊摇了摇头：“城镇周围10里的山头我几乎跑了个遍，没发现可疑事物。”
    徐鹏飞略微思量，缓缓开口。
    “辛苦几位师弟了，你们好好休息，大力，麻烦你陪我去一趟村庄，看看能不能发现些什么。”
    田大力自无不可，与几人告別后，两人往城外而去。
    出了城，俩人放开手脚，全速奔行，速度快如奔马。
    田大力刚开始还收著力，毕竟自己境界更高，怕徐师兄跟不上，可跑了一会后发现，徐师兄与他並行，丝毫没有吃力的跡象。
    他不由加快几分，一扭头，徐师兄还是和自己並行，连位置都一点不差。
    他有些惊奇，彻底放开速度，埋头狂奔，直到自己都有些气喘。
    这下总该甩开徐师兄了吧。
    又懊恼的拍了拍脑袋，自己怎么还爭强好胜起来了。
    扭头一看，果然不见徐师兄身影。
    他停下脚步，犹豫著是在此等候，还是回头去找，会不会显得自己不尊重徐师兄。
    “大力，你怎么停了？”
    徐师兄的声音从另一边传来，嚇了他一跳。
    田大力结结巴巴的道：“徐师兄，你怎么跑这边来了？”
    “不对不对，你怎么跟得上俺的速度？”
    “不是不是，徐师兄我没有看不起你的意思，俺。。。俺。。。”
    徐鹏飞不以为意的笑了笑，没有解释什么。
    “加快速度，早去早回，天快黑了。”
    田大力摸了摸络腮鬍子，跟上徐鹏飞的脚步。
    前方是一座破落的小村庄，来往的村民衣衫襤褸，表情木然。
    长时间的乾旱少雨，导致田地里的庄稼病懨懨的耷拉著。
    俩人走进村子，男女老少全都直勾勾的盯著他们，不言不语，目光隨著他们移动。
    徐鹏飞隨便挑了一名老者，温和的道：“老爷子，我们是官府请来调查孩童失踪案件的，想和你了解点情况。”
    老头如避瘟疫，眼神警惕的躲进家中。
    “大力，你之前来是怎么调查的？”
    田大力憨笑道：“发食物和铜钱，这样他们才愿意说两句。”
    徐鹏飞觉得就算用钱开路，估计也得不到更有用的信息，俩人靠著铜钱，一番打听下，找到了村长。
    村长的屋子相对其他家要好一些，俩人说明来意。
    老村长嘆了口气，將人请进屋里。
    “来来回回都调查多少次了，又有什么用呢？”
    徐鹏飞笑了笑：“其实我们也只是应付上头差事，我们东家是一支商队主事，秦家您听说过吗？”
    老村长手中拐杖顿了顿：“你们是秦家的人？”
    徐鹏飞將秦家护卫所配发的令牌递过去。
    “是的，我们是秦家的护卫，这次商队是秦小姐亲自带队，她听说外面村子过得艰难，特派我俩前来统计村里人口，到时候会有物资送到，以表心意。”
    老村长笑了两声：“秦小姐有心了，替我谢谢她。”
    徐鹏飞见有戏，继续道：“我看田里庄稼虽然长势不好，但也不至於让大伙走到活不下去的地步吧。”
    老村长嘆了口气：“壮士有所不知，天气乾旱只是一方面，我们勒紧裤腰带，熬一熬也就过去了。
    可是官府要收税，那些修道家族还要收税，加上恶吏盘剥，我们哪还有活路哦，我们村子已经算幸运的了，不少村子都已经逃荒去了。”
    徐鹏飞好奇的问道：“官府要收税我理解，可那些修仙家族收的什么税？”
    老村长奇怪的看了他一眼：“这个税叫人头税，一直都有，你们不是秦国人吗？”
    “我们是楚国人。”徐鹏飞往桌子上放下一颗碎银子：“请问老丈，人头税是什么意思？”
    “人头税人头税，当然是按照人头收的税，家家户户都要按人口缴税，交不上的话。。。”
    老村长不动声色的將碎银子收走。
    “交不上，就交人头。”