天还未亮，陈迟便已经醒来。
    他怀揣记载著《敛气吐纳法》的银纸，赶到数里之外的小清河。
    银纸被绑到一块石头上，沉入河中的一处泥沙聚集之地。
    天边浮现出亮光，陈迟看著河面渐渐恢復平静，心中鬆了一口气。
    之后，他便朝县城武馆赶去。
    昨日未去武馆，耽误了一天练武时间，希望今天能多打上几遍五禽拳，找补一下。
    太阳渐渐升起，陈迟已经来到武馆，换上了练功服。
    练武场中的积雪被打扫得乾乾净净，陈迟呼出一口热气，活动了一下身子，接著打起拳来。
    陆续有弟子走进武馆，见陈迟汗流浹背，对此早已习以为常。
    大部分弟子並没有和陈迟打招呼。
    一是他们觉得陈迟性格孤僻、不爱说话。
    二是他们认为陈迟武道天赋奇差，苦练五禽拳，武道境界却没有丝毫长进。
    这种朽木，无需浪费时间交好。
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    当然，陈迟也並非没有朋友。
    “陈师弟，早。”吕颂那温厚的声音传来。
    陈迟减慢出拳的速度，回头朝吕颂微微一笑。
    “吕师兄，早。”
    吕颂点点头，走向另一个院子，换练功服去了。
    陈迟调整身体节奏，打完了一整套五禽拳。
    【五禽拳】
    【熟练度（2176/10000）】
    【厚积薄发，三倍威力】
    不多时，姜行云来到练武场，目光扫过一圈后，落在了陈迟身上。
    “师父。”陈迟见姜行云朝自己走来，抱拳行礼。
    姜行云把陈迟从上到下打量了一遍，面色平静问道：
    “昨天没来武馆？干什么去了？”
    陈迟如实回答：“师父，昨天弟子上山打猎了。”
    姜行云听罢，脸上没有丝毫惊讶。
    “可有收穫？”
    “弟子侥倖，打到了一头野鹿。”
    “不错。”姜行云微微点头，“练好射术，去做个猎户也能谋个生计。”
    陈迟一时语塞。
    师父讲的话，他哪里听不出来，是认为自己武道无望，只能走別的出路。
    “好好练武，为师就不打扰你了。”姜行云从陈迟身旁走开，坐到大槐树下。
    陈迟眨眨眼，並没有被姜行云的话打击到。
    自己身怀【厚积薄发】命格，前期越被人轻视，后面就会越令人心惊。
    想到这，陈迟只当什么事都没发生过，仍旧摆开架势，不留余力地打起五禽拳来。
    ……
    数日之后，陈迟带了一坛烧酒，去秦府看望秦山。
    一个多月没见，秦山竟然头髮白了一片。
    他看见陈迟，脸上便掛起愁容。
    “唉，小迟，你说你大哥那个样子，让我如何是好？”
    陈迟追问之下，从秦山口中得知，秦扶风自从府试回来后，几乎就没有笑过，天天阴沉个脸，仿佛有人欠他钱一样。
    “大哥只是心情不好，过一段时间说不定就会振作起来。”陈迟宽慰道。
    秦山摇摇头，神色看上去有些憔悴。
    “你大哥是个骄傲的人，一直以为自己武道天赋上佳，將来能成为武进士，统领一方。
    这次府试没能夺得举人功名，我怕他的信心已经被磨没了。”
    说罢，他又看向陈迟。
    “小迟，你要是武艺没什么长进，就儘快早做决断。
    趁著秦叔在县衙说话还有点分量，给你安排个捕快差事，也算是条活路。
    別等秦叔死后，你和你大哥都还在武馆中蹉跎岁月，那我可就死不瞑目了。”
    陈迟听罢，赶紧起身行礼。
    “秦叔，您正值壮年，別想百年以后的事情。”
    秦山笑了笑，示意陈迟坐下说话。
    “人生不过一念之间，眨眼间你们都长大了，我怎能不早做打算？”
    “整个长清县有上千位武生，可每年才有几人能拿下武秀才功名？
    小迟，秦叔说的话，你好好想想。”
    当晚，秦山心情烦闷，並没有留陈迟在府上喝酒。
    回陈家村的路上，陈迟脑海中反覆出现秦山那憔悴的模样。
    秦山因秦扶风的事情而心神疲惫，即便如此，他也没有忘了要给陈迟找份差事，安排一条出路。
    陈迟心中轻轻一嘆。
    秦山的好，他自不敢忘，也定会报答。
    只是照这个样子下去，秦山还能撑得住吗？
    送自己出府的家丁方勇告诉他，新年过后，秦山每天晚上都咳嗽得厉害。
    陈迟忽然无比期望秦扶风年底的府试能成功夺得武举人功名，让秦山不再受那般煎熬。
    他回到家中，將烦心事拋之脑后。
    盘坐床上，陈迟目光重新变得坚定，练习起敛气吐纳法来。
    【敛气吐纳法】
    【熟练度（17/5000）】
    【厚积薄发，五倍威力】
    ……
    眨眼间，秋风扫落叶，又是一年县试时。
    姜行云带著几个通脉境的弟子前去参加县试，剩余待在武馆中的人看似在练武，实则心思早已飘到了县衙的校场。
    “你们说，今年吕师兄能不能成为武秀才？”
    “吕师兄人那么好，就算轮也该轮到他了。”
    “我看未必，你们难道忘了王景师兄，大伙都觉得他没希望，偏偏他最给师父爭气，接连拿下武秀才和武举人功名，现在去隔壁县当巡尉去了。”
    “言之有理，今年突破通脉境的周谦师弟也有望爭夺一个名额。”
    “……”
    眾人七嘴八舌，整个练武场一时嗡嗡作响。
    “都闭嘴！”
    角落传来一声大喝，將不少师兄弟嚇了一大跳。
    秦扶风面色阴沉，目光扫过眾人，眼神像寒铁般冷冽。
    “光在这里议论个不停，有本事去参加武举，看看自己是什么货色！”
    师兄弟们你看看我，我看看你，开始安静练武。
    秦扶风没有再说话，他缓缓退到角落，自己一个人默默打起拳来。
    陈迟暗中摇了摇头。
    如今的秦扶风固执、敏感，哪还有曾经意气风发、自信豪气的模样？
    黄昏之时，姜行云带著几位弟子返回武馆。
    这次，吕颂终於得偿所愿，夺得武秀才功名。
    一时间，眾人纷纷朝吕颂道贺。
    吕颂面带喜悦，不知不觉间眼眶微红。
    “吕师兄，恭喜恭喜！”陈迟走上前去，发自真心为吕颂感到高兴。
    吕颂重重拍了陈迟的肩膀一下。
    “哈哈，陈师弟，借你吉言，这次我真考中武秀才了！”
    陈迟微微一笑。
    “师兄，这都是你努力练武的结果，与我无关。”
    吕颂听到这话，一时有些哽咽，差点掉下泪来。
    练武多年，他终於考中武秀才了。
    练武场中一片其乐融融的样子，不高兴者，共有三位。
    县试落榜、神色稍显失落的两位通脉境师兄，以及角落处眼中儘是不屑的秦扶风。