秋高气爽，今日是武举县试报名的第一日。
    报名有五天的时间，时间充裕。
    但每年报名的第一天，都会有许多武生从半夜就开始等待。
    一双双眼睛死死盯著县衙大门，生怕落后一步，便少了几分机会。
    日出之时，长清县县衙大门外，已经排起了一道延伸到街头拐角处的队伍。
    队伍中的武生，大部分是武馆弟子和名家徒弟，个个身强体壮，筋骨雄健。
    还有极少部分的武生是自学武艺，无师无门，凭著一股狠劲和几分天赋，走到了今日。
    对他们来说，能不能考中武秀才並不重要，在县试中展露身手，贏得大户人家的赏识才是关键。
    “下一个——”衙役王五拉著长长的尾音喊道。
    他坐在县衙大门內的木桌后面，木桌上摆放著几本厚厚的册子。
    一个虎背熊腰的汉子赶紧登上县衙台阶，跨进大门內，神色中透著一丝紧张。
    “开弓给我瞧瞧。”王五指了指几步之外掛在架子上的长弓。
    这是一把用来筛选武者的长弓，开弓所需的力气要一百五十斤。
    “是！”
    那汉子连忙走到架子前，取下长弓，左手握紧弓柄。
    接著，他憋住一口气，用力拉动弓弦。
    直到弓弦拉过他的脑袋，汉子才鬆开弓弦，將长弓放回架子上。
    王五点点头，神色变得端正了些。
    “名字，年纪，哪里人？”
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    那汉子回答：“小人吴凡，二十二岁，县城北石桥村人。”
    王五略一思索，抽出石桥村所在的册子，翻过几页，找见了吴凡的名字。
    核对之后，王五將吴凡的信息抄入报名册中。
    “好了，给你登记上了，回去准备县试便是。”
    吴凡心中稍有激动，朝王五拱手道：
    “多谢！多谢！”
    吴凡离开后，王五面无表情地望向衙门外长长的队伍。
    “这帮武生们，武艺不咋样，报名倒是一个比一个积极。”王五低声道。
    “下一个——”
    ……
    县试报名的第三日，衙门外等待的武生数量锐减。
    吕颂身穿青衫，带著三位行云武馆的师弟前来报名。
    “今天来报名正好，不用像第一天那般从早上饿著肚子等到下午。”吕颂对几人说道。
    几名师弟纷纷点头称是。
    “还是吕师兄想得周到。”
    “那是自然，要不吕师兄怎么被师父器重？”
    吕颂站在队伍一旁，心中清楚几位师弟是在恭维自己，但脸上还是忍不住露出笑意。
    “一会儿就要轮到你们了，可不要发挥失常，给师父丟了脸面。”吕颂嘱咐道。
    浓眉大眼的师弟李永年拍了拍自己的胸膛：“放心吧师兄，一百五十斤的长弓，不过是小菜一碟！”
    吕颂点点头，武馆中的弟子，通过县试的报名测试还是轻而易举的。
    “开弓失败，走吧。”王五不耐烦道。
    握著长弓的汉子脸色苍白，看了眼站在衙门外等待的武生，登时羞得逃离了此地。
    吕颂皱起眉来，这种人连一百五十斤弓力的长弓都拉不开，为什么前来报名？
    真是自取其辱。
    下一位，就轮到李永年了。
    “瞧好了，吕师兄！”
    李永年自信一笑，踏入衙门內。
    不待王五发號施令，他便取下长弓，左手稳握弓把，右手扣弦，全身力气贯注於腰腹与肩背。
    弓弦被轻易拉开，状如满月。
    王五精神一振，他望了眼衙门外的吕颂，顿时心中明了。
    “原来是行云武馆的弟子。”
    他利落地在报名册上登记了李永年的姓名和年纪，对著他露出一抹笑意。
    “不错不错，回去好好准备。”
    李永年拱拱手，退了出来。
    “师兄，怎么样？”
    吕颂无奈摇摇头：“师弟，不过是过了报名条件而已，莫要心生自满。”
    李永年一副笑嘻嘻的表情，显然是未把吕颂的话放在心上。
    说话间，另一名师弟张则生走进了县衙內，准备拉弓测试。
    吕颂无意中往街角处瞥了一眼，一双眼睛顿时瞪大起来。
    远处，陈迟身穿乾净的粗布衣服，正朝县衙缓步走来。
    吕颂想与陈迟打个招呼，脑海中立马浮现出姜行云严肃的神情。
    姜行云吩咐过，武馆弟子若是遇见陈迟，只当做陌生人对待。
    两位师弟就在身边，吕颂一时不知如何是好，有些手足无措。
    陈迟自然看见了吕颂。
    想到吕颂在武馆时帮助自己良多，陈迟走上前去，拱手行礼。
    “吕兄。”
    听见“吕兄”两字，吕颂神色微变。
    终究物是人非。
    他拱手还礼：“没想到在这里碰见你。”
    陈迟的目光望向吕颂身旁的两位师弟。
    其中一位师弟名叫冯强，在陈迟离开武馆前就已经拜入武馆，陈迟自然认得。
    此时冯强將头扭到一边，神情有些不自然，刻意避开了陈迟的目光。
    陈迟旋即看向吕颂身旁那浓眉大眼的师弟。
    此人他不认识，一双大眼露出探询的目光看著自己，应该是近两年才加入行云武馆。
    “陈迟？”疑惑的声音从县衙大门的台阶上传来。
    几人齐齐看去，原来是张则生已经报名完毕，从县衙走出，看见陈迟一时脱口而出。
    他意识到自己说错了话，急忙闭紧嘴巴，一言不发。
    陈迟嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
    他一拱手，走到队伍的最后面，安静排起队来。
    吕颂见陈迟是要报名参加县试，心中一嘆。
    考中武秀才后，自己已经放弃了对武道的追求，转而开始帮师父打理起武馆的事情。
    可陈迟武道之心却仍旧不曾改变，当真令人动容。
    “可惜他的武道天赋太差……”吕颂暗中想道。
    李永年偷偷瞥了眼陈迟，眼中露出一丝轻视。
    他趴到吕颂耳根边上，低声问道：
    “吕师兄，这就是师父曾经提起过的陈迟？
    他来报名，不是自取其辱吗？”
    吕颂目光低垂。
    以前在靶场中，陈迟曾给他展示过惊人的射术，比自己都要强上许多。
    他语气篤定道：“李师弟，他一定能通过报名测试的。
    论力气，我比不过他。”
    李永年神色一滯，仿佛自己听错了什么。
    等冯强也成功报名后，吕颂示意三人跟他一起回武馆。
    李永年却非要留下，要看陈迟是否真能拉开长弓。
    “吕师兄，你们先回去吧。”李永年一脸不服气道。
    吕颂不再劝说，带著另外两位师弟消失在拐角处。
    半炷香后，轮到陈迟走进县衙。
    李永年站在外面，一双大眼死死盯著弓架旁的陈迟。
    只见陈迟將长弓握在手中，脸上没有丝毫表情，隨手將长弓拉成满月状。
    李永年心中一惊。
    本是一脸不耐的王五见状，立马换成笑脸，询问起陈迟的身份。
    ……
    回到武馆后，吕颂思索再三，將陈迟参加县试的消息告诉了姜行云。
    姜行云听罢，冷哼一声。
    “空有些力气，连壮血境都没达到，竟敢参加县试！”
    他略一停顿，目光落在吕颂脸上。
    “吕颂，吩咐永年他们，若是武艺比试中遇见陈迟，好好教训他一顿。”
    吕颂心中一沉。
    他一直都不明白，师父为何对陈迟如此不喜。
    那如刀的目光扫过来，吕颂低下头，连忙称是。
    待吕颂离开后，姜行云待在自己的屋子中，面沉如水。
    “姜馆主，你会后悔吗？”
    他的脑海中回想起陈迟昔日离开时说过的话语。
    姜行云眼中闪过一抹冷意。