十日之后，陈迟回到了长清县。
    秦府的朱红大门半掩，陈迟推门而入，见灶房里正飘出烟气。
    陈迟脸上露出笑意，缓步走到灶房门前。
    瘦高的方勇坐在板凳上，守在沸腾的水壶前，耷拉著脑袋昏昏欲睡。
    “再睡，水壶就要烧乾了。”陈迟出声道。
    “嗯？”
    方勇立即惊醒，转头看见陈迟站在门外，不禁揉了揉自己的眼睛。
    “水壶！”陈迟声音提高了几分。
    方勇这才大叫一声，握著一块厚布，把水壶从灶炉上提了下来。
    “公子，你回来了！”方勇挠了挠头，脸上满是惊喜。
    陈迟点点头。
    “我去幽州府的这段时间，没有人上门找麻烦吧？”
    “没有。”方勇提著水壶往外面走来，“自从秦海夫妇闹了那一次后，老爷的那些亲戚都害怕你了。”
    “怕就对了。”陈迟说著话，与方勇一同走进厅堂。
    方勇给茶壶中添上茶叶，热腾腾的水冲入茶壶，一缕香气淡淡逸出。
    陈迟坐了下来，顺手把壶盖盖上。
    “公子，你这次府试考中了？”方勇小心翼翼地问道。
    陈迟抬头看向站著的方勇，面色平静如常。
    “嗯，考中了。”
    方勇瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。
    他原本以为，陈迟能考中武秀才便已经不易。
    扶风少爷都没能考中武举人，陈迟竟然做到了！？
    “怎么，你不信？”陈迟嘴角勾起一抹笑意。
    “信信信，我信！”方勇激动说道，“武举人啊，是老爷保佑，是老爷保佑……”
    陈迟自顾倒了一杯茶水，吹去浮在水面上的茶沫，轻轻抿了一口。
    “武举人的文书，现在就在我身上。
    不过你不识字，看了也是白看。”
    方勇也不恼怒，反而笑呵呵问道：“公子，你考中武举人，是不是就能当官了？”
    “没错。”陈迟瞧了方勇一眼，接著说道，
    “等年后幽州府那边送来文牒，正式授予我官职，到时候让你瞧瞧我的官服。”
    方勇听后，脸上笑意更浓。
    今年过年，比以往格外有盼头。
    ……
    行云武馆，姜行云的屋中。
    李永年站在姜行云身前，讲述此次府试之行的见闻。
    当听到幽州总管杨晋亲自主持府试，並且许诺重赏府试前五名时，姜行云眉头一皱，不知在想些什么。
    “弟子在县试爭夺武秀才名额时，还有几分把握。
    但府试果然不同，所有人都是从各地而来的武秀才，根本没有弱者。
    弟子第一轮武艺比试，遇见一个极北苦寒县城出来的武生，几招之內就败下阵来，才真正理解了师父所说『人外有人，山外有山』的意思。”
    李永年面色冷静，仿佛嘴中说出的事情与自己毫不相干。
    姜行云点点头：“你天赋优异，学武少有挫败，难免心中自傲。
    你能够吸取教训，这次府试之行就是值得的。”
    李永年抱拳行礼，谢过姜行云的教诲。
    “我长清县前去参加府试的武秀才，可有中举的？”姜行云开口问道。
    李永年眼中闪过一抹异色，接著回答道：
    “县试第一的凌东南，考中了武举人，且排在府试第五，得到了杨总管的赏赐。”
    姜行云脸上露出惊讶之色。
    “凌东南通脉境鲜有敌手，夺个武举人的名额並不难，但他竟然能名列第五，这在长清县武生近十年中，都是最高的名次了。”
    李永年沉默片刻后，沉声道：
    “师父，近十年最高的名次，並不是凌东南。”
    “嗯？”姜行云目光望向李永年，“你这话是什么意思？”
    “今年的府试魁首，就是出自长清县。”
    “什么？！”姜行云神情错愕，“府试魁首？难道长清县又出了个化劲境武者？”
    李永年点了点头。
    “是谁，我怎么没听说过？”
    此话问出后，姜行云望见李永年的神情愈发古怪。
    “师父……您认得他的。”李永年缓缓说道。
    姜行云的脑海中忽然浮现出某个人的身影，猛地心里一沉。
    他“噌”地站了起来，一双手背在身后，紧紧攥成拳头。
    “是谁？”姜行云脸色紧绷地问道。
    李永年心中忽然担忧起来。
    平日里师父都是一副云淡风轻的模样，他从没见过师父如此紧张过。
    自己说出陈迟的名字后，师父会不会被气晕过去？
    “师父，是陈迟。”李永年咬牙道。
    听到陈迟的名字后，姜行云只觉得一股怒火衝上心头，脑袋“嗡”的一声炸响，继而重新回归沉寂。
    他竟莫名笑出声来。
    “师父，您没事吧？”李永年脸色微变，赶紧上前扶住姜行云。
    姜行云摆了摆手，示意自己无碍。
    “永年……”姜行云听见自己的声音有些沙哑，於是清了清嗓子。
    “陈迟他如何夺得魁首的？”
    李永年接著將陈迟射艺第一，武艺比试战胜萧连城的过程讲了一遍。
    “你是说，他贏了一位化劲境的武者？”姜行云的语气已经有些麻木。
    “师父，起初我也不相信陈迟会贏。
    但他从吴凡那里学来了那套只防不攻的打法，活活把萧连城耗得没力气了，最后才贏下了比试。”
    姜行云只觉嘴中苦涩，往日陈迟对他说过的话不断在脑海中浮现。
    “如果我以后考中武秀才，甚至高中武举人……
    姜馆主，你会后悔吗？”
    当时的他，面对口出狂言的陈迟，只觉得对方因被自己逐出武馆而恼羞成怒，故意说些大话来挽回顏面。
    可如今短短两年，陈迟已经躋身化劲境、考中武举人，成了今年的府试魁首！
    姜行云心中鬱结，挥了挥手，让李永年离开。
    “师父，您真的没事？”李永年有些放心不下。
    姜行云抬头看了他一眼，淡淡说道：
    “为师还没那么不堪。”
    李永年这才抱拳行礼，推门离开。
    “府试魁首，若是出自行云武馆……”姜行云一个人在屋子里喃喃自语道。
    他想起了自己昔日对陈迟说过的话。
    “你大可放心，就算你考中武进士，被皇上看中，我也不会后悔。”
    姜行云神色黯淡下来，忽觉自己已经苍老许多。
    覆水难收，后悔无及。