接下来的几分钟，战场形成了脆弱的平衡。
    护卫们作为主力正面牵制，卡提希婭则如同幽灵般在虎王周围游走。
    她的攻击很难造成致命伤，但每一次出手都精准地刺向虎王攻击的间隙、视线的死角、或是旧伤的边缘。
    更让护卫们震惊的是她的战斗直觉。
    “左侧佯攻！它要甩头了！”
    “后退三步！尾巴要扫！”
    她总是能在虎王发动攻击前的瞬间出声提醒，儘管声音还带著颤抖，但情报的准確性高得嚇人。
    而虎王，正在逐渐適应战斗节奏。
    这头活了不知多少年的魔物拥有著野兽的狡诈。它开始无视那些烦人的骚扰，將全部怒火集中到对它威胁最大的护卫队长身上。
    “该死！它盯上我了！”队长脸色一变，重剑勉强架住一次拍击，整个人被震得向后滑出数米，地面犁出两道深沟。
    其他护卫想要支援，但虎王猛然张口，一道漆黑的阴影吐息喷涌而出！
    “是暗影属性！躲开！”
    然而吐息的范围太大了，两名躲闪不及的护卫被边缘擦中，顿时发出惨叫。他们的盔甲在阴影中迅速腐蚀，皮肤泛起不祥的灰黑色。
    “汉斯！罗德！”队长目眥欲裂，备用长剑，横在身前，
    “小姐，快走！我们拖住它，您立刻撤回城门方向——”
    话音未落，虎王已再次扑来。
    这一次，它不再保留。
    属於高阶魔物的威压如实质般扩散，空气中瀰漫著血腥与野性的气息。
    护卫队长咬紧牙关，准备以命相搏。
    就在这时——
    一道纤细的身影，再次挡在了他与虎王之间。
    卡提希婭双手握剑，剑尖斜指地面，金髮在风中凌乱，脸上沾著泥土与血污，但那双湛蓝眼眸亮得惊人。
    “你……”护卫队长愣住了。
    “掩护我。”她侧头对护卫队长说，“我需要三秒钟。”
    队长看著她平静的侧脸，鬼使神差地点了点头：“弓箭手，准备束缚箭！”
    最后一支附魔箭矢搭上弓弦，箭头亮起土黄色光芒。
    虎王动了。
    它四肢发力，庞大的身躯离地跃起，张开血盆大口，直取卡提希婭头颅！
    “就是现在，地缚！”
    箭矢离弦，射入虎王前方地面。
    土元素爆发，数道岩刺破土而出，虽未刺穿皮毛，却成功迟滯了虎王半秒。
    半秒，足够。
    卡提希婭没有后退，反而前冲！
    她在虎王身下矮身滑铲，滑过虎腹的瞬间，她双手握剑向上猛刺，直衝虎王的喉咙而去。
    噗嗤！
    暗银剑刃刺入近半尺，黑红色的兽血喷涌而出。虎王发出震天惨嚎，疯狂扭动，她死死握住剑柄不放，整个人被带得离地甩起。
    “放手！”护卫队长惊呼。
    但卡提希婭没有放。她咬紧牙关，双手虎口崩裂，鲜血顺著手腕流淌，与兽血混在一起。
    圣衣的手臂部分骤然收紧，化作类似外骨骼的支撑结构，帮她稳住了剑柄。
    虎王因剧痛陷入彻底疯狂，它不顾一切地翻滚、拍击，想要摆脱咽喉处的异物。
    卡提希婭被重重摔在远处，剑柄几乎脱手。
    “不行…还不行…”她咳著血，视野开始模糊。
    虎王的生命力远超想像，这一剑並未致命，它怒吼一声，巨大的身躯猛然前扑，目標直指已经受伤的护卫！
    “不！”艾莉婭失声尖叫。
    卡提希婭想衝过去，但距离太远，根本来不及。
    就在这千钧一髮之际——
    嗡！
    一道淡绿色的光幕骤然展开，勉强挡在了受伤护卫身前。是那名棕发少女撕开了防护捲轴！
    但捲轴的等级显然不够。
    光幕在虎王的衝击下如同玻璃般碎裂，反噬的魔力让施法的少女喷出一口鲜血，软倒在地。
    不过经过这一阻，已经够了。
    护卫队长拼死冲回，重剑狠狠斩在虎王脖颈处，却只砍入半寸就被坚硬的骨骼卡住。
    虎王吃痛，扭头一口咬向队长！
    “队长！”
    一切都在电光石火间发生。
    卡提希婭看著那名为了保护队友而將自己置於死地的护卫队长，看著瘫倒在地的棕发少女，看著远处艾莉婭绝望的脸……
    她突然明白了。
    仅靠现在的自己，仅靠这点刚刚领悟的技巧，救不了任何人。
    於是，在意识深处，她向著那个始终注视著自己的存在，发出了最虔诚的祈求：
    “伟大的神明洛夜大人…求求您…帮帮我…”
    “我想救他们…那些护卫是无辜的，艾莉婭她们…罪不至死。”
    “请…借给我力量…”
    脑海中静默了一瞬。
    然后，洛夜的声音响起，依旧从容，却多了一丝玩味的笑意：“我的小圣女，你应当明白，向神明祈求额外的恩典，与日常的赐福是不同的。”
    卡提希婭一怔：“不同？”
    “当然不同。”洛夜慢条斯理地解释，仿佛在教导一个懵懂的孩子，
    “日常的赐福，是基於你我之间的契约——你奉献信仰与忠诚，我赐予力量与庇护。”
    “但现在，”他的声音压低，带著某种蛊惑般的亲昵，
    “你是在请求我，为了拯救一群与你无关、甚至轻蔑於你的人，动用额外的力量，介入一场本可避免的战斗。”
    “这，是一次额外的交易。和神明做交易，可是要付出代价的哦。”
    卡提希婭的心臟重重一跳。
    她隱约明白了什么，脸颊开始发烫：“那么……我需要付出什么？”
    “聪明的问题。”洛夜轻笑一声，那笑声直接摩擦著她的耳膜。
    “既然是交易，自然需要筹码。让我想想……”
    “这样吧，我赐予你足以扭转战局的力量，时限……三分钟。作为交换——”
    卡提希婭屏住呼吸。
    “——接下来的七天，每晚入睡前，你需要主动地、虔诚地，用双手抚摸小腹的圣纹，持续祈祷五分钟。不是敷衍了事，而是全身心投入，让我感受到你奉献的诚意。”
    这个要求……听起来似乎並不难？甚至像是某种加深联繫的仪式？
    卡提希婭有些困惑。
    但洛夜接下来的话让她全身血液几乎凝固：
    “並且，在这七天里，圣衣会保持高灵敏度状態。它会更清晰地感知並反馈你的每一丝情绪波动、每一次心跳加速、每一寸肌肤的温度变化——尤其是，当你感到羞耻、紧张、或是……愉悦的时候。”
    “简单来说，”他总结道，声音里满是恶作剧得逞般的笑意，
    “接下来的七天，你在我面前，將没有任何秘密可言。你的身体会替你诉说一切。”