市政厅大楼建筑群。
    ero的办公区在走廊尽头，占据了整个北翼。
    这里比hsi和opla的办公区更嘈杂，面积也大很多。
    开放式工位更密集，电话铃声此起彼伏，墙上贴著通缉令和行动照片，几个穿战术裤和衝锋衣的人正围著一份地图討论。
    理察的办公室在东南角落，玻璃隔断，可以看见整个办公区。
    他推开门，示意里昂坐下，然后自己绕到办公桌后。
    “里昂，感觉怎么样？”理察拿起一份文件，隨意看了两眼。
    “很有意思。”里昂坐姿很端正。
    理察笑了。“有意思，对。这里每个人都有自己的算盘。hsi觉得自己是精英，看不起我们这些『粗人』们。opla那些律师觉得我们是一群没文化的莽汉，需要他们来善后。外面fbi的人觉得我们是唐普总统的政治打手，隨时等著抓我们的小辫子。”
    他点起一根雪茄……在禁菸的办公场所，这是特权阶层的象徵。
    “但唐普总统给了我们钱。四年，780亿美元，全美执法机构最多的拨款。现在我们薪水提高，装备更好，规模扩张。只要我们能抓到应该抓的人，能遣返指定的非法移民，能证明我们比fbi和cia更有效率，就能一直拿到钱。”
    他吐出一口烟。“ice周围全是敌人，所以现在所有人都被迫团结。外部压力越大，內部越团结。这他妈很讽刺，但这就是现实。”
    他想了想，站起来。
    “走，带你去见另一个大人物。威廉·戴维斯，ice的高层实权人物。他……”
    理察顿了顿，选择一个自己感觉更合適的词，“他是加州大学毕业的……精英，支持唐普总统的政策，但和我们不是一类人。礼貌点就行。”
    威廉·戴维斯的办公室在建筑群的顶层，视野开阔，可以看见密西西比河在雪原中蜿蜒。
    他今年五十一岁，身材標准，显然是健身房的常客。但头顶已经禿得只剩边缘一圈灰发，让他的长脸显得更长。
    穿著合体的深蓝色西装，白衬衫，红领带，威廉的西装明显比理察更昂贵，领带夹上还镶著一颗小小的钻石。
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    他正在打电话，看见理察和里昂进来，点头示意他们稍等。
    “……对，部长先生，我明白。先从明尼苏达撤离700人，但程序不能出问题。好的，保持联繫。”
    他掛断电话，站起来，隔著办公桌伸出手。
    “里昂·耶利亚？我是威廉·戴维斯，ice中西部分部负责人。”
    威廉的手乾燥有力，握持时间恰到好处。
    他的目光在里昂身上停留了几秒，里昂很熟悉这种眼神，就像元婴期老祖俯视炼气期修士的那种心情。
    “你父亲是汤姆·耶利亚？ero的突击队长？”
    “是的，威廉先生。”
    威廉点点头。“你父亲是个好特工。敢打敢拼，对总统忠诚，对使命忠诚。我们需要这样的人。”
    他回到座位上，双手交叉放在桌面。
    “但ice也需要懂程序、懂法律、懂政治的人。我们不仅要在街上战胜对手，还要在法庭贏，在媒体贏，在公眾舆论贏。”
    他看著里昂，语气平和但带著明显的指导意味。
    “里昂，你会从基层做起，跟著你父亲的突击队执行任务。但如果你有脑子，够努力，可以考虑往hsi发展，或者进修法律，加入opla。一线执法很重要，但一线执法永远是最危险、最容易被牺牲的岗位。”
    威廉面带微笑，是那种精英对底层人物表示善意、但永远不会真正平视的微笑。
    “好好干，年轻人。ice需要新鲜血液。”
    从威廉办公室出来，他们在走廊拐角遇见了另一个人。
    大卫·米勒站在那里，正和一个穿著fbi夹克的下属低声交谈。
    他是个四十五岁的黑人，中等身材，肤色是健康的深棕色，穿著剪裁精良的炭灰色西装，戴著一副无框眼镜，举手投足间透著常春藤名校精英的自信。
    大卫抬头看见理察，嘴角扬起一丝意味深长的笑意。
    “威尔逊先生。”
    他的声音平稳，礼貌，却带著微妙的距离感，“今天又带新人来参观了？”
    “米勒探员。”
    理察点头，语气同样礼貌，但里昂能听出其中隱隱的防备，“这是里昂·耶利亚，新入职的ero特工。耶利亚，这位是大卫·米勒，fbi明尼阿波利斯办事处负责人。”
    大卫的目光落在里昂身上，停留的时间比威廉和罗伯特更长。
    他在观察，评估，分类……然后找到了合適的標籤：美国红脖子的孩子，ice的新鲜血液，唐普总统的忠实打手。
    “欢迎来美利坚联邦执法的大家庭。”
    大卫微笑，“虽然我们分属不同机构，但打击犯罪的目標是一致的。如果有需要合作的地方，隨时可以联繫。”
    他的態度无懈可击，但里昂能感受到那层礼貌之下是什么。
    不是敌意，而是更深的东西……一种基於阶级的优越感，一种“我们和你们终究不是一类人”的篤定。
    “谢谢，米勒探员。”里昂同样態度友好。
    大卫点点头，带著下属离开。
    他的脚步轻快，脊背挺直，从背后看就像一个领导人物应有的模样。
    理察等他们走远，才低声说：“大卫是fbi的精英。明尼苏达州政府的人和他穿一条裤子。这些人更倾向於驴党，他们恨不得我们ice立刻消失。”
    他拍拍里昂的肩膀，“但你记住，只要唐普总统在任，只要还有拨款，我们就会更加强大。走吧，还有一些手续要办。”
    下午五点多，里昂终於办完所有手续。
    临时通行卡换成正式工牌，照片拍得很一般，表情过於严肃，但至少意味著他正式成为ice的试用期雇员……两周培训结束后才能转正。
    汤姆带里昂去停车场取车。
    “里昂，你住哪儿？”汤姆打开车门。
    “还没找。”
    “先跟我住吧。”
    汤姆坐到驾驶位上，“我在诺科米斯东区租了个公寓，两室一厅。房租每月1800美元，贵得要死，但这是个中產社区，至少安全一些。”
    里昂没有拒绝。原主的记忆告诉他，汤姆从来不是一个完美的父亲……离婚，常年在外，很少回家。
    但他从不推卸责任。经常寄钱，打电话，现在给儿子找工作、提供住处。在美国式的父子关係中，这已经算得上极少见的道德模范。
    “对了。”
    汤姆突然说，“理察今天对你印象不错。”
    “是吗？”
    “他说你回答问题不慌不忙，情绪很稳定。”
    汤姆看著儿子，“你小子什么时候转变性格了？”
    里昂耸肩：“可能是遗传。”
    汤姆大笑，用力拍他肩膀：“fuak，还会开玩笑了。走吧，咱们回家。”