2026年2月19日，上午八点。
    城市综合办公大楼，ero办公室。
    理察推开汤姆的办公隔间，把一张表格拍在他桌上。
    “汤姆，给你儿子的。”
    汤姆拿起表格，扫了一眼，眉毛挑起来：“新雇员的实习名额？”
    “对。”
    理察拉过一把椅子坐下，“整个训练班八十七人，就两个名额。一个给了个法学院毕业的白人小子，另一个，我爭取给了你儿子。”
    汤姆盯著那张表格，没有说话。
    “里昂的体检报告帮了大忙。”
    理察介绍细节，“威廉那边听说里昂的名字，专门问了一句。我把报告发过去，他看完说『这孩子可以培养』。”
    汤姆抬起头：“就因为这个？”
    “还有。”
    理察压低声音，“昨天hsi那边传来个消息。麦可在內部会议上也提了你儿子一句，说『那个信仰坚定的年轻人，可以考虑提前参与实战』。”
    汤姆愣了一下。
    hsi和ero向来井水不犯河水，麦可那老狐狸更是从不多管閒事。
    他特意提及里昂，肯定有自己的算盘。
    但不管为什么，结果是好的。
    “谢了。”汤姆把表格收起来。
    理察站起来，拍拍他肩膀：“让你儿子下午两点到cc033行动组报到。队长是约瑟夫.泰勒，老熟人了，他会照顾里昂的。”
    中午十二点，汤姆的公寓。
    里昂刚结束上午的训练，冲了个澡。
    汤姆坐在客厅，等他出来。
    “下午別去训练了。”汤姆说，“有新的活儿。”
    里昂擦著头髮：“什么活儿？”
    汤姆把那实习生表格递给他。
    里昂看完，抬头看他父亲。
    “为什么是我？”
    “你的体检报告很出彩。”
    汤姆回答，“还有你爸我的面子。加上几个高层觉得你这孩子不错。三个原因加起来，这个名额就归你了。”
    里昂沉默了两秒。
    “干这个有什么隱形的好处？”
    汤姆笑了。
    这小子不傻，知道询问关键问题。
    “第一，按小时算钱，一小时四十，干四小时就是一百六，每周五天，一个月下来两千多，足够你买牛肉和补充营养。”
    他一根根掰手指，“第二，可以提前领装备，全套制式，不用等培训结束。第三，积累实战经验，以后正式入职直接上手。第四……”
    他顿了顿，面带笑容。
    “只要你不犯大错，这个名额基本等於提前转正。训练结束直接进队，不用排队等岗位。”
    里昂点点头。
    “还有一个多小时。”
    汤姆站起来，“走，我带你去领装备。”
    武器库在联邦核心建筑群的地下一层，b区深处。
    汤姆和里昂过了三道安检关卡，才进入一条狭窄的走廊。
    走廊尽头是一扇厚重的钢製防盗门，门上掛著牌子：
    【武器库-仅限授权人员
    24小时监控
    违规进入者將被逮捕】
    汤姆按响门铃。
    十几秒后，门上的小窗打开，一双蓝眼睛向外张望。
    “汤姆？是你啊。”门后传来粗哑的声音，“进来。”
    门打开。
    一个五十八九岁的白人站在门口，头髮花白，身材矮胖但结实，穿著ice的灰色工作服，胸口名牌上印著：【约翰.j.詹森】。
    “这是里昂？”
    老约翰打量著汤姆身后的年轻人，“你儿子？”
    “对。”汤姆说，“新雇员实习名额下来了，带他来领装备。”
    老约翰点点头，朝里昂伸出手：“叫我老约翰就行。我和你爸认识十几年了，都是老朋友。”
    里昂握住他的手。
    那只手粗糙有力，指关节有老茧，是常年摸枪的手。
    “走吧。”
    老约翰转身往里走，“带你看看咱们新到的宝贝。”
    武器库比里昂想像的大。
    大约三百平方米，分成几个区域……轻武器区、重武器区、防护装备区、通讯设备区、弹药库。
    金属货架上整齐排列著各种枪械和装备，在萤光灯下泛著哑光。
    “唐普总统上台后，咱们日子好过了。”
    老约翰边走边介绍，“去年国会批了一百五十亿美元给ice买装备。一百五十亿，你想想什么概念。”
    他首先指著货架上的手枪：“格洛克17，制式配枪，新雇员標配。九毫米，十七发弹匣，皮卡汀尼导轨，能装战术手电，也能装雷射瞄准器。”
    汤姆从货架上取下一把手枪。
    他熟练地退弹夹、验枪，然后递给里昂：“拿著，试试手感。”
    里昂接过。
    格洛克17的重量比他想像的重，大约九百克。握把的角度贴合手掌，表面有防滑纹路。
    他瞄准远处的靶纸，三点一线，手指搭在扳机护圈上。
    “还行。”他把枪还给汤姆。
    老约翰点点头，继续往前走。
    “这是电击枪，taser-x26p。”
    他指著一个透明枪柜里的黄色武器，“有效射程七米，五万伏电压。一枪下去，再强壮的敌人也得趴下。”
    他拍拍另一个枪柜：“pepperball，打催泪弹的，有效射程三十米。驱散人群最好用，比真子弹安全，打完了还能捡回来再用。”
    里昂默默记下。
    五洲界也有凡人用弓箭或火枪来对抗低阶修士，但是蓝星这些枪械的威力和功能要更强大。
    老约翰带他们进入防护装备区。
    这里的货架上掛满防弹衣、头盔、护膝、战术靴等装备。
    “nij三级防弹衣。”
    老约翰取下一件递给里昂，“硬质陶瓷插板，能挡步枪子弹。全套穿上大概十五公斤，你试试。”
    里昂接过来。
    防弹衣比他想像的厚重，外层是耐磨的尼龙布，內层插著两块陶瓷板。
    他按照老约翰的指示穿上，调整魔术贴和搭扣。
    “头盔，mich战术盔。”
    老约翰递过一个凯夫拉头盔，“能挡九毫米手枪弹。戴的时候要系好下巴带，不然跑起来乱晃。”
    里昂戴上头盔。视野有些受限，但习惯了就好。
    “防割手套。”
    老约翰递过一双黑色手套，“凯夫拉材质的，五级防割。抓人的时候一定要戴，那些非法移民急了什么都干得出来，咬你一口能咬掉一块肉。”
    里昂试戴手套，活动手指。
    很贴合，不影响操作枪械。
    “护膝护肘。”
    老约翰递过一套护具，“抓捕的时候时不时要跪下或爬行，不戴这个膝盖就废了。战术靴，防水防滑防刺穿，鞋底有钢板，踩钉子上都没事。”
    里昂接过所有装备，堆在地上。
    十五公斤的防弹衣，两公斤的头盔，加上护具、手套、靴子，全套下来大概二十公斤。
    “里昂，別嫌重。这都是保命用的。”
    汤姆在旁边解释，“习惯就好。当年我在伊拉克，全套装备加弹药水粮，四十公斤起步，照样能跑能跳。”