汤姆公寓，餐桌上。
    珍妮盯著那只包，足足五秒没说话。
    然后她抬起头，眼眶有些泛红。
    “天啊，汤姆……”
    “两千美元。”
    汤姆咧嘴笑，有点不好意思，“我知道不是最新的款。但我看你在杂誌上翻到这款的时候，多看了两眼。”
    珍妮站起来，绕过餐桌，俯身在汤姆脸上亲了一下。
    “谢谢。”她的声音有点哑，“真的，谢谢。”
    汤姆搂住她的腰，咧嘴笑得更开心了。
    里昂低头继续吃牛排。
    他看见汤姆脸上的表情……那是一种混合了自豪、满足和某种隱秘自卑得到补偿的复杂情绪。
    一个红脖子退伍老兵，用一个名牌包，换来了一个中產阶级白人美女的真心感谢。
    这笔交易，在汤姆心里，绝对很值。
    珍妮深吸一口气，“今晚我多待一段时间，就在这儿，可以吗？”
    她看向里昂：“不会打扰你吧？”
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    里昂摇头：“不会。”
    珍妮笑了笑，重新拿起刀叉。
    晚餐继续。
    但气氛有所变化……多了一丝曖昧，也多了一些某种心照不宣的默契。
    饭后，三人转移到客厅。
    汤姆打开电视，调到新闻频道，但没人看。
    珍妮盘腿坐在沙发上，手里捧著那杯汤姆给她倒的红酒。
    超市买的便宜货，十五美元一瓶，但她喝得很愉快。
    “汤姆，你刚才说发工资。”珍妮隨口问道，“能否问一句，你一年到底挣多少？”
    汤姆靠在沙发上，手里转著酒杯：“二十万。税前。”
    珍妮的眉毛挑了起来。
    “二十万？”她重复，“ice的突击队长能挣这么多？”
    “唐普总统上台后涨的工资。”
    汤姆很开心，“危险津贴，加班费，绩效奖金，七七八八加起来。理察说我今年表现好，明年可能还能涨薪。”
    珍妮沉默了几秒，在心里快速计算。
    “汤姆，你知道税后剩多少吗？”
    汤姆愣了一下，然后笑了：“不知道。每次发工资，银行帐户里多一笔钱，我就花一笔。从来没算过。”
    珍妮摇摇头，放下酒杯。
    “你们两个。”
    她看著汤姆和里昂，“想不想知道你们的钱都去哪儿了？”
    汤姆耸肩：“你说说看。”
    珍妮从包里掏出手机，打开计算器。
    “以你二十万美元年薪为例。”
    她开始按数字，“联邦所得税，按单身申报，2025年的税率……第一档11，600美元，税率10%；第二档11，601到47，150，税率12%；第三档47，151到100，525，税率22%；第四档100，526到191，950，税率24%；剩下的都是32%。”
    她一边说一边按计算器，手指飞快。
    “联邦所得税合计：37，443美元。”
    汤姆的表情开始变得茫然。
    “接著是fica税……社保和医保。社保税率6.2%，上限168，600；医保税率1.45%，没有上限。你二十万的话，社保交10，453，医保交2，900，再加额外的0.9%医保附加税……收入超过二十万的部分要交。等等，你正好二十万？”
    汤姆点头。
    珍妮继续按手机的计算器软体：“医保附加税交900。fica税合计：13，818。”
    里昂在旁边听得很认真。
    李盎知道五洲界也有很多赋税。
    灵矿税、丹药税、人头税、宗门供奉……
    但那些税是实物，是灵石，是丹药，不像眼前这个女人算的数字这样……抽象。
    “明尼苏达州所得税。”珍妮继续计算，“州税比联邦简单，5.35%到9.85%的累进税率。你二十万的话，州税大概13，983。”
    她抬起头：“印第安纳州的房產税你还在交吗？”
    汤姆摇头：“我那破房子，估值低，房產税豁免额度刚好抵消，一分钱不用交。”
    珍妮点头：“那就好。明尼苏达要是也有这政策就好了。”
    她最后按下等號，把手机屏幕转向汤姆。
    【总税款：65，244美元
    税后年收入：134，756美元
    月收入：11，230美元
    综合税率：32.6%】
    汤姆盯著那串数字，眼神清澈而茫然。
    “三……三成？”他结巴道，“我挣的钱，三成被收走了？”
    “三成二。”珍妮纠正，“这还算好的。你要是在加州，税率能到四成五。”
    汤姆靠在沙发上，半天没说话。
    珍妮看著他的表情，嘆了口气。
    “你们两个。”她说，“是不是从来没算过帐？”
    里昂开口：“我会加减乘除。是班里的数学优等生。”
    珍妮看向他，眼神里有些意外。
    “真的？”
    “真的。”里昂说，“我们高中毕业的优秀水平。”
    珍妮沉默了几秒。
    她想起自己认识的那些红脖子群体……不是她歧视，而是事实：很多公立高中毕业的美国年轻人，连分数的加减都不会算。
    能掌握加减乘除，在“欢乐教育”体系里，已经算“数学不错”了。
    “好吧。”
    她重新拿起手机，“那我给你们当一次免费的理財顾问。”
    “首先，你的支出。”珍妮看著汤姆，“房租多少？”
    “一千八。两室一厅。”
    “车贷？”
    “以前那辆皮卡付清了。现在这辆福特是二手的，五千美元，一次性付的。”
    “保险？”
    “车险一个月一百二，租房险一个月三十。”
    “水电燃气？”
    “冬天多，夏天少。平均一个月三百吧。”
    “吃喝？”
    汤姆想了想：“我一个月大概八百，里昂来了之后可能多一些。”
    珍妮快速记录。
    “通讯？”
    “手机费两人一起，一百五。”
    “医疗？”
    “ice的保险，从工资里扣，我不太清楚。”
    珍妮点头：“那项不用算，已经扣过了。”
    她抬起头：“娱乐？购物？乱七八糟的？”
    汤姆挠头：“抽菸喝酒，一个月两百吧。偶尔出去吃个饭，一百。別的……好像没什么了。”
    珍妮看著记录，心算了一下。
    “月支出大概在三千六到四千八之间。”
    她快速按键，“取中间值四千二的话，你每个月剩余可支配收入在七千美元左右。”
    她把手机转给汤姆看。
    汤姆盯著那个数字，眼睛慢慢睁大。
    “七……七千？”
    “对。”珍妮说，“你每个月能剩下七千美元。当然，一个重要原因是你就里昂一个孩子，而且已经长大。”