江阳城头，汉旗猎猎。
    府衙之內，灯火彻夜通明。
    刘玄与霍弋对坐在蜀中地图前，气氛凝重。
    军师李参侍立一侧，目光也聚焦在图上要衝。
    地图上，代表汉军的標识，已经划定僰道和江阳，其锋芒直指东北方向，两江交匯处的江州。
    “吴国陆抗西进，虽首要目標是永安罗宪。”
    霍弋指尖重重点在地图上永安的位置上。
    “但其大军既动，必不会止步於永安，一旦永安失陷，则吴军便可溯流而上，我军水师薄弱，恐怕不是吴军对手。”
    刘玄的目光从未离开图上的江州，沉吟片刻，缓声道：
    “都督所虑，正是关键。正因吴军来势汹汹，我军才更应该速取江州立足。此城乃巴郡锁钥，两江咽喉。得江州，则我军便能控制水路，北望涪陵、绵竹，东慑吴军侧翼。”
    他俯身，手指划过地图上江州与永安之间的水道，继续说道：
    “届时，陆抗纵有十万舟师，也不敢无视侧翼之危，而全力西进，永安罗將军之危，或能不救自缓。”
    霍弋眉头紧锁：“殿下明见。但江州守將杨欣，绝非等閒之辈，自他赴任以来，加固城防，广储粮秣，显然是做好了长期固守的打算。”
    “若我军不能速胜，困于坚城之下，迁延日久，一旦永安有失，或成都援军东来，我军將腹背受敌。”
    “这也是我担忧的地方。”刘玄转身，目光灼灼，“所以，攻取江州当以奇谋取胜，不能力战。”
    这时，一直沉默的李参忽然趋前一步，拱手道：
    “殿下，都督，我有一计，或可破此僵局。”
    刘玄与霍弋同时看向他。
    李参继续道：“昔年我游学蜀中，曾与一人相交莫逆，此人名叫柳隱，原为大將军姜维麾下將军，驍勇善战，忠心汉室。”
    “大將军不得已暂降钟会时，柳隱所部被调防江州。我可断言，江州守將杨欣多疑，必不肯委以重任，柳隱如今处境，应是无比艰难。”
    霍弋眼中精光一闪：“军师是说……”
    “若能潜入江州，说动柳隱为內应，里应外合，江州必能不战而下。”
    “潜入江州？”
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    霍弋眉头骤然锁紧，担忧道：“守將杨欣不是庸碌之人，值此战时，四门盘查必定森严。此事……过於凶险。”
    李参本是文官，並非搏杀之將，此行无异於深入虎穴。
    李参却决然再拜，说道：“殿下、都督，非常之功，必待非常之人，行非常之事。”
    “如今我军北伐，江州关乎全局气运。若久攻不下，则吴军西进无忧；钟会、邓艾余孽亦可趁机稳固成都，届时我军进退两难，纵有南中根基，也再难搅动风云。”
    他抬头看向刘玄，“李参不才，愿亲往江州一行。纵有千难万险，为汉室復兴，也在所不辞。”
    帐內陷入短暂沉寂，唯有远处江水呜咽。
    刘玄凝视李参良久，又看向霍弋。
    霍弋深知此策危险，但却是打破僵局的唯一上策，终是重重一嘆，对李参道：
    “军师此去当以自身安危为重，若事情不可为，速退便是，我等再另谋他策，万不可强求。”
    李参躬身：“谨记都督教诲。”
    刘玄也跟著开口说道：“既如此，便依军师之策，我另派许七与王昕护卫军师。”
    “誓不辱命。”李参深深一揖。
    决断既下，计议已定，霍弋不再犹豫，朝门外喝道：
    “传令！全军即刻准备，拂晓开拔，水陆並进，昼夜兼程，直扑江州！”
    “诺！”
    军令如山，江阳大营顷刻间轰然运转。
    是夜，火把如龙，映照江面，人喧马嘶，甲冑鏗鏘。
    粮秣器械被迅速装运上船，步骑整军列队，肃杀之气瀰漫四野。
    翌日拂晓，晨雾未散，汉军已浩荡出营。
    江面之上，舟师舳艫相接，帆檣如林，破开江涛，逆流而上。
    两岸之地，步骑精锐甲冑鲜明，旌旗蔽野，迤邐东进。
    霍弋亲率中军，刘玄车驾隨行。
    沿途百姓听闻汉军北上，壶浆於道旁慰军者，军中宣义郎则不断宣告南中起义、拥立汉嗣、光復旧土之义，人心渐附。
    数万大军，水陆並进，声势浩大。
    沿途魏军微末据点望风披靡，不敢试其锋芒。
    不数日，大军已抵江州外围。
    但见汉閬（今长江、嘉陵江）於此交匯，江面豁然开朗，一座巨城依山傍水，虎踞龙盘，城墙高厚，垛口如齿，魏军旗號遍布城头，刀枪寒光在阳光下闪烁，透著一股凛然难犯的沉重气势。
    霍弋策马立於城下，远眺良久，对身旁诸將道：““江州险固，名不虚传。杨欣此人深得守御之法，今日观其布防，颇有章法，绝非易於之辈。”
    又下令：“寻险要处下寨，深沟高垒，舟师控制水路，步骑连营锁城，务必將此城围如铁桶一般。”
    诸將得令，迅速行动，依著山势水形安营扎寨，工程营垒，井然有序。
    不过半日功夫，就把江州东西南三面围住，唯有北面倚靠险峻山势，难以合围。
    汉营中，刁斗森严，巡骑四出，凛冽的杀气直衝霄汉。
    江州城头之上，守將杨欣按剑而立，望著城外漫山遍野的汉军营垒，与江面密布的大小舟船，面色阴沉如水。
    其身旁將校皆面露惊惶。
    “將军，这汉军来得如此迅猛，围城动作也太快了些，观其阵势，绝非乌合之眾。”
    “霍弋用兵，竟如此神速？”
    远眺城下连绵营寨，杨欣心中同样骇然，但眼下无论如何，也不能露出怯意。
    他冷哼一声，强装镇定道：“慌什么，霍弋不过侥倖夺下几城，我江州城高池深，粮草足可支撑一年，岂容这群南来的蛮子猖狂？”
    说完，杨欣又朝眾人下令道：“传令城中各部：谨守城池，无本將令，妄出战者，立斩！多备礌石滚木，火油金汁，强弓硬弩，待汉军来攻，必教其尸横城下。”
    夜晚，汉军营寨，中军帐內。
    刘玄端坐主位，霍弋与李参分別在下方。
    李参说道：“今夜子时，都督可带一军佯攻东门，声势务必要大，吸引守军注意，我与许七、王昕，便从北门潜入城內。”
    霍弋凝视李参，目光深邃，最终重重点头，说道：“一切小心，我与殿下在此静候佳音。”
    李参深深一揖，不再多说，转身出帐准备去了。
    江风凛冽，吹动帐帘，刘玄与霍弋对视一眼，皆看到对方眼中忧虑之色。