汉中，米仓道北麓，魏军大营。
    魏军都督贾充坐在中军帐內，手里捏著一封刚刚送来的军报，面色铁青。
    “又是袭扰？”
    他抬头，目光扫过帐中诸將军。
    “昨日焚粮车、前日毒水源、大前日夜袭营寨，这三日来，我军折损了多少？”
    一名副將硬著头皮出列，拱手道：
    “稟都督，三日间，运粮队遇袭两次，损失粮车一百二十辆；三处水源遭到投毒，七百余士卒上吐下泻，至今未愈；昨夜营寨西侧起火，虽未成势，但……但值守都尉的人头，被悬於营门旗杆之上。”
    帐內一片寂静。
    贾充將手中的军报缓缓放在案上，声音不辨喜怒：“姜维主力何在？”
    “仍在剑阁，据探马回报，蜀军深沟高垒，並无出关跡象。”
    “那袭扰我军的是何人？多少人马？”
    副將迟疑片刻：“袭扰者……不似蜀军，倒像是南中的蛮兵，人数……我等尚未查实。”
    “他们行踪飘忽，专挑险要处下手，一击就走，绝不纠缠。”
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    “但据我等分析，应不止一部蛮兵，因为好几次都是多处同时遇袭。”
    “蛮兵？”贾充嗤笑一声，“那姜伯约也是世之名將，如今竟驱使蛮夷，行此宵小之事。”
    他起身，走到悬掛著的地图前。
    汉中地形复杂，山脉纵横，那些標註的遇袭点，星散在米仓道、褒斜道沿线，好似一张嘲弄的脸。
    “传令。”
    贾充转身，语气冷硬：“各营地加强戒备，夜间加派双倍哨岗，运粮队增兵护卫。”
    “再遇袭扰，不必追击，以强弩射之即可。”
    “蜀军既不敢正面决战，我们便稳步推进，三日后，前锋务必抵达剑阁关下！”
    “诺！”
    眾將领命退下。
    贾充独自站在地图前，眉头紧蹙。
    蛮兵……袭扰……
    他总觉得哪里不对劲。
    同一时刻，汉中群山深处，一处隱蔽的山谷中。
    火光在岩壁下跳跃，映衬著一张张涂著青黑纹路的脸。
    蛮兵们围坐在几堆篝火旁，有的在擦拭短刀，有的在检查箭弩。
    每一堆篝火旁，都堆放著新鲜的头颅，这是他们独有的记功方式。
    兀突蹲在最大的火堆旁，手里正用短刀削著一根硬木。
    刀刃刮过木面，发出有节奏的“沙沙”声。
    “洞主。”一个脸上带著刀疤的蛮兵凑过来，咧嘴笑道：
    “今天又割了十七颗人头，魏狗嚇得尿裤子！”
    周围响起一阵压抑的鬨笑。
    兀突没抬头，继续削著木棍：“粮车烧了多少？”
    “八十多辆！剩下的二十辆，兄弟们已经拖到后山藏好了，够咱们吃一个月！”
    “嗯。”兀突將削尖的木棍举到眼前，对著火光看了看尖端，满意地点点头，“死了几个兄弟？”
    笑声戛然而止。
    疤脸蛮兵沉默片刻，低声道：“三个。一个中箭，两个追得太深，被魏狗围了……没逃出来。”
    兀突手中的动作停了。他將木棍插进面前的土地，站起身。
    高大的身影在火光下拉得很长，几乎触到岩壁。
    “名字记下。”他的声音很沉，“等打完了，抚恤加倍，送回南中。”
    “诺。”
    兀突环视四周。
    三百多双眼睛在火光中望著他，有兴奋，有疲惫，唯独没有恐惧。
    这些人都是他从苍梧洞带出来的族人，翻山越岭来到这陌生的北方。
    “儿郎们，我知道你们很累。”
    兀突开口，声音在山谷里迴荡。
    “这儿的山没有咱们南中的山高，但这儿的风却比咱们那儿的刀子还冷，这魏狗也比林子里的野猪难缠。”
    他顿了顿，从腰间解下一个皮囊，拔掉塞子，浓烈的酒气顿时瀰漫开来。
    “但咱们为什么来？”
    兀突將皮囊高举。
    “因为咱汉家的兄弟，去年给了咱们过冬的粮，给了咱们盐铁、布帛，让咱们的女人有衣穿，让咱们的孩子能吃饱。”
    他猛灌一口酒，然后將皮囊递给身边的疤脸。
    “咱们山里人，不识汉字，不懂汉话，也不懂什么大道理。但咱们知道汉家兄弟碰上难处了。”
    “所以，咱们来了，咱们要让汉家兄弟知道，咱们的刀不光能打猎，还能砍敌人的头！”
    “吼——！”低沉的吼声在山谷中匯聚。
    兀突抬手压下声音，咧嘴露出一口白牙：
    “姜大將军有令，让咱们继续『猎虎』。不跟老虎拼命，就挠它、嚇它、饿它，让它睡不著觉！”
    他抓起插在地上的那根削尖的木棍，指向北方：“明天，咱们去魏军大营外头，敲锣打鼓，给他们唱一夜山歌！”
    蛮兵们哄然大笑，连日的疲惫瞬间被衝散了。
    两日后，鬼见愁峡谷。
    这地方的名字，是当地山民起的。
    峡谷长约三里，两侧峭壁如削，最窄处仅容三人並肩而行。
    头顶一线天光，脚下乱石嶙峋，终年瀰漫著雾气，据说走进深处连鸟叫都听不见。
    魏军两支搜山部队，共计四千余人，此刻正走在峡谷中段。
    带队的两名將军，王韜和李奋原属於蜀军底层军官，钟会打汉中时投降，对汉中地形颇为熟悉。
    贾充特意调他们来，便是想借其“知彼”之利。
    “这鬼地方……”
    王韜抬头看了看几乎合拢的崖顶，下意识地紧了紧甲冑。
    “李兄，你说那些蛮子真会在这儿设伏？”
    李奋比王韜谨慎些，他示意队伍暂停，派了几名斥候往前探路，才低声道：
    “蛮兵狡诈，不可不防。但都督有令，务必清剿，否则粮道永无寧日。”
    “妈的，憋屈。”王韜啐了一口，“咱们好歹也是打过仗的，现在被撵来山里捉耗子……”
    话音未落，前方忽然传来一声短促的惨叫，隨即是重物滚落的声音。
    “敌袭——！”
    警戒的號角刚吹响半声，就戛然而止。
    然后，峡谷活了。
    不是人活，是石头活了。
    两侧崖顶，无数滚木、擂石轰然倾泻而下，大的如磨盘，小的如人头，带著悽厉的风声砸进狭窄的谷道。
    魏军根本无处可躲，剎那间血肉横飞，惨叫声、骨碎声、石头撞击声混成一片地狱的交响。
    “退！后退——！”李奋声嘶力竭地吼叫，但后路也被落石堵死了。
    王韜还算悍勇，拔刀试图组织盾阵，但一块巨石直接砸碎了他身前三名亲兵的盾牌和头颅，红白之物溅了他满脸。
    混乱持续了不到半炷香的时间。
    当落石稍歇，倖存者惊魂未定地抬头时，崖壁上出现了影影绰绰的身影。
    蛮兵没有下来。
    他们站在崖顶，张弓搭箭，箭矢如雨。
    那些涂著毒液的细小箭矢在昏暗的光线中几乎看不见，但中者无不剧痛麻痹，倒地抽搐。
    峡谷两端，不知何时堆起了浸透油脂的柴草。
    火箭落下，烈焰轰然腾起，封死了最后一丝生路。
    浓烟、火光、惨叫、焦臭。
    这一幕，与当年诸葛亮南征，火烧藤甲兵的场面何其相似。