待到刘玄来到秦操住处的时候，天色已完全暗下来，同时有雪花自空中飘零而下。
    他刚进门，就碰见姜然抱著个包袱，急匆匆地朝外走来。
    “姜姑娘，这是要去哪里？”刘玄拦住姜然问道。
    姜然没有回答刘玄的问题，却是反问他：“许公子今日为何来的如此之晚？”
    刘玄脸上露出歉意，拱手道：“临时有急事需要处理，所以来得晚了。”
    姜然点点头，並未露出不满情绪，只说道：
    “今日怕是没办法教你练琴了，我也有事，得出城一趟。”
    “啊！出城？”刘玄不由惊讶，转头看了看天色，又道：“这天都黑了，姑娘一个人出城？”
    姜然不解刘玄之意，茫然道：“是啊！怎么了？”
    刘玄朝身旁王昕使了个眼色，说道：
    “天气如此恶劣，我怕姑娘路上有闪失，莫不如我与姑娘同去吧，路上也能有个照应。”
    这时，王昕凑过来道：“公子的马车就在巷外，姑娘还带著这偌大的包袱，有马车相送，也能省力些。”
    眼见两人如此热情，姜然不置可否，正犹豫间，却听身后传来秦操的声音。
    “天黑路滑，就让许公子送你一段吧！”
    最终，姜然应了下来。
    王昕接过她手中的包袱，偷偷拿手按了几下，只觉入手颇为软乎，似乎是棉絮之类。
    刘玄与姜然在头里走著，王昕跟在两人身后。
    三人行至巷口，果见一辆马车在路旁候著，驾车之人正是麾下的好手，名叫周巡。
    刘玄扶著姜然登上马车，周巡手中长鞭一甩，车身顿时动了起来。
    就在马车沿街巷前行的时候，王昕则抱著姜然的包裹，站在原地茫然四顾。
    “喂！我没上车，我没上车啊！”
    刘玄身心都在姜然那里，何时曾顾及过王昕的存在。
    “姜姑娘，你不住在城里吗？”
    马车上，刘玄故意没话找话，想要试探姜然的目的地。
    “我……是住城里，但我有个朋友住在城外西郊。”
    姜然却也坦然，並不刻意隱瞒。
    “这不是天冷了，我给他送床被褥。”
    两人说话的同时，谁也没有注意王昕何在，被褥何在。
    马车出了西城，景色渐渐荒凉。
    这一带多是流民聚集的棚户，低矮的茅屋挤挨著，很是凌乱。
    姜然让周巡在一处路口停下：“里面道路窄小，车进不去了。”
    隨后，两人下车，却正看见王昕乘马追来，背上还背著姜然的大包袱。
    姜然轻车熟路地拐进窄巷，刘玄紧隨其后，王昕走在最后。
    巷子尽头，是一间破旧的土坯房。
    房顶用茅草修补过，门前扫得很乾净。
    廊檐下掛著块木牌，上面写著“识字”两个字。
    屋里有灯光闪烁，传来一阵稚嫩的诵读声。
    姜然推门走了进去，屋子不大，地上铺著草蓆，十多个孩子盘腿坐著。
    最里面摆著一张木桌，桌子后面站著个青衫书生。
    这书生约莫三十来岁，面黄肌瘦，衣服还打著补丁，但身姿挺拔。
    他手中无书，只是负手而立，声音温和，带著孩子们背书。
    他忽然停住，看向门口。
    “姐姐来了！”有孩子欢呼。
    姜然笑著摆手，示意继续。隨后接过王昕手中的包袱，朝里屋走去。
    刘玄不好跟隨，便留在外面，四顾之下却发现这屋內，竟连个坐的地方都没有。
    还是王昕从院中给他搬了个木墩，才勉强坐了下去。
    坐定之后，刘玄侧身偷偷朝里屋看去，却见姜然正在收拾床铺。
    她將带来的崭新被褥仔细铺展在床上，又从包袱里取出几件厚实的棉衣，叠得整整齐齐放在床头。
    眼见这一幕，刘玄心中不由闪过一丝落寞，他转头看向书生，却发现那书生也正在看著他。
    两人四目相对，各自頷首示意。
    课程很快告一段落，孩子们各自散学回家。
    姜然也从里屋走了出来，引著书生来见刘玄：“许公子，这是李墨，这间书馆的先生。”
    书生早已看出刘玄身份不一般，所以此时当即拱手见礼：“在下李墨，字慎言！”
    刘玄平日尊崇惯了，並未意识到身份差別，也就坦然受了李墨的见礼。
    他开口道：“李先生，在此教书，束脩几何？”
    李墨笑了笑，说道：“半升米、一斗粮，有些孩子家中贫苦的，也就不收了。”
    “我这个人活的简单，有口饭吃，有片瓦遮头，足矣。”
    说著，他扭头看向姜然，眼中闪过一抹温柔，又道：
    “只是免不了还得仰仗然儿接济我一些口粮。”
    然儿……好亲切的称呼。
    刘玄心中莫名一紧。
    “方才那些孩子……”刘玄急忙转移话题。
    “孤儿居多，或是家中实在养不起的。”
    李墨眼中闪过些许惆悵。
    “我只教他们识字，他们中大多数人，这辈子怕也走不进官衙，学得多了反倒徒增烦恼。”
    “只希望他们將来能看懂地契借据，不被欺瞒；能读懂官府告示，知晓法令。”
    “先生……仁心济世，真叫人为之感佩。”刘玄语气郑重道。
    隨后又说道：“我在成都官衙中有些门路，若先生需要帮助，我可……”
    未等刘玄说完，李墨便开口拦住：“我这人最不喜受人恩惠，如今虽说贫苦，却也能维持，就不劳许公子掛心了。”
    刘玄怔了一下，隨即苦笑道：“先生风骨令人钦佩。”
    刘玄说完这句，室內陷入短暂沉默。
    油灯的火苗微微跳动，在土墙上投出三人晃动的影子。
    就在这时，门外走来一个小姑娘，手中端著个套碗，碗中盛著半碗粟米。
    “先生，这是爹叫我给你送来的。”
    李墨蹲下身子，接过女孩手中陶碗，將那不过半捧粟米，倒进门后米缸，隨后又將空碗还给女孩。
    这时，屋外的雪陡然密了起来。
    王昕小声提醒刘玄，说道：“大哥风雪更急了，还是趁早回城的好，这地方，毕竟……”
    刘玄轻轻点头，隨后朝李墨拱手作辞，姜然也不停留，便乘刘玄车马回城。
    途中，刘玄询问李墨的出身，姜然支吾，只说他曾是广汉郡吏，因得罪了太守，被罢职流落至此。
    她说这话的时候，眼中既有敬佩，也有怜惜。
    那眼神让刘玄心头泛起一阵酸涩。
    马车停在大將军姜维的府邸门前，姜然作別下车，目送刘玄远去，正欲转身回家之际。
    却猛然惊觉，她好像並未对刘玄说过，自己家住哪里，他是如何知道自己会在此处下车的？
    姜然站在原地，望著马车消失在风雪瀰漫的巷口，眉头微蹙，心中疑竇丛生。
    回宫的途中，王昕凑到车窗处，低声询问道：
    “大哥，那个李墨……要不要查查？”
    “查！”刘玄闭目道，“但要悄悄的。还有，让许七派两个人，暗中护著姜然。”
    “明白。”
    刘玄睁开眼，掀开车帘一角。
    但见，夜色中的成都，灯火渐次亮起，好似繁星坠地。