大將军府邸，傍晚。
    府邸占地不广也很简陋，与姜维的身份不甚相称，庭院中唯有一株老梅，枝干虬结，在暮色中静立。
    郤正穿过前厅，来到后院书房，姜维正独自坐著，就著一盏铜灯，低头擦拭佩剑。
    剑身雪亮如银，映衬著他脸上的皱纹。
    “大將军。”郤正踏入书房，拱手一礼，很是恭谨。
    姜维抬头看了一眼，脸上露出笑意，隨手把剑归鞘，起身道：“原来是令先，快坐。”
    有下人及时端来茶水。
    郤正坐下后，不由扫视屋內，陈设极简单，除了一幅陈旧的大汉疆域图，便是几卷兵书，再无其他物品。
    郤正端起茶水，浅饮一口，开门见山道：
    “大將军，下官刚从宫內出来，心中有一事不决，特来向大將军请教。”
    姜维面色一正，抬手示意，道：“可是关於新政的事？令先有疑，但讲无妨。”
    郤正略一拱手，道：“非是新政，实乃陛下心结。江东欲要联姻之事，悬而未决，恐误大事呀！”
    姜维面色一僵硬，却是低下头去，目光凝於案几上的茶杯。
    郤正继续道：“孙皓此人多疑，我朝新政日盛，汉锦契欲要行於江东，若无姻亲之盟为表，彼必拒之。此番联姻，非只在结两姓之好，实为两国一体同心之楔子。”
    他向前倾身，声音压低：
    “陛下连日推脱，或是虑及姜然之心。然……”
    他顿了顿，继续道：“国之大事，在祀在戎。若因私情而损国策，汉室再兴之业，岂不危殆？大將军一生以兴汉为念，当知其中轻重。”
    姜维没有立刻回答，而是起身踱步至窗前，目光紧盯著窗外渐暗的天色。
    许久，才缓缓道：“令先所言……我岂会不知？只是……”
    “只是小女与陛下相识於市井，情意非浅。”
    姜维背对郤正，肩背在昏暗中略显佝僂。
    “我倒不是存有私心，只是不愿见陛下为难，所以从未就此事向陛下说过。”
    郤正起身，走到他身侧，轻声道：
    “正因陛下重情，方需我等重臣为其廓清迷雾，承担抉择之重。”
    他语气恳切，目光如炬。
    “若大將军能与在下一同进言，陈明利害，陛下必能权衡。此事若成，东线无虞，粮秣钱帛可源源而入，北伐大业方有根基！”
    最后，他重重拱手：
    “此非私情，乃汉室存续之大义！大將军，三思！”
    书房內静了下来。
    唯有灯烛燃烧时的爆裂声，噼啪作响，引得烛光摇曳。
    “……罢。”姜维声音低沉，却字字清晰，“明日朝会后，我与你一同上奏就是了。”
    郤正长揖及地：“大將军以国事为重，在下感佩。”
    姜维却摆了摆手，走回案前，坐下，又道：“至於小女……”
    他声音忽然一黯，未再说下去，只是摆了摆手。
    郤正知趣，拱手告退。
    行至门边，他回头望去。
    但见，老將独坐灯下，垂首拭剑。
    郤正出了姜维府邸，回到家中稍坐片刻，便叫隨从套上马车，又从自家存货中，挑了匹品相极佳的蜀锦，並三五个南中珍玩，逕往驛馆去见江东使者。
    驛馆精舍內，薰香裊裊。
    张悌端坐案前，指尖轻叩漆案，眼中却透著焦急之色，他在此已等了半月，刘玄迟迟不予正面回应，令他很是焦急。
    就在这时，门外脚步声起，亲隨稟报：“太常郤正来访。”
    张悌整了整衣冠，面上已换上温和笑意。
    郤正踏入室內，身后两名隨从捧著漆盒。
    他笑容可掬，拱手道：“张公久候。陛下特命下官送来蜀锦新样、南中象牙雕件，权作茶余玩赏，聊表歉意。”
    漆盒开启，锦缎流光溢彩，象牙雕工细腻。
    张悌瞥了一眼，笑道：“郤公客气。不知贵国陛下，对吴主美意与我家瓔娘子之事……”
    “极为重视。”郤正接得自然，在客席坐下，神色诚恳，，“然我汉家礼制，於婚嫁一事，程序繁复，非草率可成。殿下有言，必以最隆重的『六礼』相迎，方显对孙氏与瓔娘子之郑重。”
    张悌眉梢微挑，道：“哦？不知贵国需商议至何时？吴主在建业翘首以盼，瓔娘子嫁妆早已备妥，江东诸臣亦在等候佳期。”
    “正在加紧。”郤正倾身，语气愈发恳切，“陛下与诸位重臣连日会议，详议纳采、问名之细节。陛下再三嘱咐：『孙氏乃江东望族，瓔娘子身份尊贵，礼仪不可有丝毫差池，以免貽笑天下，伤了两家和气。』”
    他顿了顿，直视张悌：“故请张公宽限数日，必有佳音。”
    张悌沉吟不语，指尖仍轻叩案面。
    郤正忽然凑近半步，压低声音：“不瞒张公，昨日大將军姜维於御前，对此事亦表赞同，连带卫尉霍弋、尚书令李参等人都表示赞同。”
    张悌叩案的手指停住了。
    他抬眼看向郤正，片刻，忽然展顏笑道：“既如此，悌便再多品几日蜀中香茗。”
    他抬手示意侍从收下礼物，语气轻鬆：“望郤公早日带来喜讯，悌也好回江东復命。”
    “定不负所托。”郤正含笑起身，长揖告辞。
    走出驛馆时，天色已大暗下来。
    郤正登上马车，帘幕落下，脸上那抹惯常的温和笑容瞬间褪去。
    他靠向车壁，闭目片刻，眉间儘是疲惫。
    “大人，是回府么？”车夫在外问道。
    郤正睁开眼，沉默少顷，低声道：“不。去……霍弋將军府上。”
    马车碾过青石板路，轆轆声中，他揉了揉眉心。
    姜维已经鬆口，吴使也已安抚，霍弋、李参、陈朔这三人，也要想办法说服，儘可能统一意见。
    车窗外，成都街巷渐次亮起灯火。郤正望著那些光点，目光沉沉。
    联姻是针对江东的楔子，军户制是政务改革的根基，而所有的绸繆与算计，最终都指向北边的山河。
    “北伐……北伐，长安……洛阳……”
    他轻嘆一声，重新坐直了身子。
    马车转过街角，朝著霍弋府邸的方向驶去。