这一日，朝会过后。
    刘玄召集霍弋、李参等几位重臣，连同从南中回来的周巡，於偏殿中议事。
    刘玄坐於主位，霍弋与李参分坐两侧。
    周巡肃立在前，其身旁站著一名军吏，正是杨稷派来的心腹。
    桌案上摊开的，不是寻常文书。
    其中最令人心惊的是，一本锦缎封皮的供养帐册。
    周巡的声音在大殿中响起，说道：
    “长生教总堂，位於南中哀牢山西侧绝壁上的天然洞窟群中。三面悬崖，一面密林，仅有一条羊肠小道可通，易守难攻。”
    “七处分堂位置已全部確认，犍为武阳、朱提堂狼、越嶲邛都、蜀郡临邛、广汉绵竹、巴郡垫江以及……”
    他稍作停顿，看向刘玄，说道：“成都南郊，此处分堂偽装成客栈。”
    “其教眾总数，目前查明已逾万人。多为赤贫无依流民、深山矿工、夷汉边缘山民。”
    “这些人入教，最初只为求一碗『仙食』活命，或得所谓『互济会』援助。”
    他从怀中掏出一份简牘，放置於刘玄跟前的桌案上，继续说道：
    “至於贩卖童男女事件，確实是为炼製长生丹，他们不限於买卖，还从教眾里选拔所谓有仙缘的孩子，大都是六至十二岁者。”
    “以『送入总堂修仙，福荫全家』为名，从各家集中。每季择天赦、地解等所谓吉日，於总堂或各分堂秘室……”
    周巡顿了顿，脸色有些难看，然而他的话语却更叫人心惊。
    “由教內法师，活取心肝，合以硃砂、水银、玉屑、曾青等物，于丹炉中炼製长生丹、延寿丸。成丹后，分送各地供养贵人。”
    杨稷派来的军吏，掏出一份名单，躬身接口道：
    “小人隨杨將军查抄犍为分堂秘库，得此供养名录。”
    他將那份名单，交给宫人转呈刘玄。
    刘玄打开细看。
    其上密密麻麻写满了供养金额及人名。
    供养金额从数金到百金不止，涉及人员足有百人，大都是蜀中、南中豪门。
    军吏又道：“据犍为分堂的人供述，魏国洛阳亦有贵人参与其中。”
    刘玄没有说话，只將手中帐簿，递给宫人，示意其拿给霍弋、李参等人传阅。
    霍弋只匆匆一览，就递给了李参，面上有不忍之色。
    “陛下，臣意此事当从严从重处罚，不仅首恶要诛，其余从属都要问罪。”
    李参看罢之后，转向刘玄，拱手道：
    “陛下，此案之骇人听闻、罪孽之深重，確已人神共愤，天地不容。然……”
    他顿了顿，似在斟酌，又道：“涉案世家足有十六家，牵连之光，遍及蜀中、南中。”
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    “这些人盘根错节，门生故吏、產业徒附无数。若骤以雷霆之势，一体严惩，臣恐……顷刻之间，数郡之地动盪，新政未稳，外有强敌，实堪忧虑。”
    他抬起头，目光恳切：“臣愚见，是否可……诛首恶，胁从罔治？即：以朝廷名义，公告天下，將妖道首领及其核心党羽凌迟处死，明正典刑，以儆效尤。”
    “至於涉案世家……或可以『受妖道蛊惑蒙蔽，巨资求购假药』之名论处。罚没其大半家產充公，削其爵位官职，令其戴罪立功，以观后效。”
    “如此，既能震慑不法、慰藉冤魂，又可避免……逼反狗急跳墙，酿成不可收拾之局。”
    刘玄面色阴冷，待李参说完，才缓缓道：
    “受蛊惑？被蒙蔽？”
    他手指重重拍在桌案上。
    “你觉得那帐本上面，动輒数十金、上百金的供养，是不知情？他们拿钱去换丹药的时候，是不知丹药从何而来，还是根本不在乎从何而来？”
    刘玄突然起身，身躯微微前倾，目光如刀，直刺李参。
    “李参，你告诉朕，什么样的人，会相信……吃孩童的心肝，能得长生？”
    他不等李参回答，又继续道：
    “愚昧无知的山野村夫，或许会被所谓仙缘誆骗。”
    “可他们是谁？”
    “是以诗书传家的郡望，是累世为官的豪门。他们案头摆的是圣贤经典，笔下写的是仁义道德。”
    “他们比谁都清楚，硃砂水银或是方术之物，可哪一本典籍、哪一种医方，要以活人心肝入药？”
    刘玄绕过桌案，走到偏殿中央，环视眾人，语气沉凝道：
    “这不是愚昧，更不是无知。他们很清楚自己吃的是什么，他们当然也知道那丹炉里炼的是人命。”
    “可他们还是付了钱、伸了手，还是吃了下去。”
    他猛地转身，袖袍带起一阵风。
    “明知是罪，故意为之，所求非法。这是什么？”
    “这是合谋，是以为金银能够买通鬼神，权柄可以践踏人伦。”
    刘玄贴近李参，一字一句地问道：
    “你告诉朕，这是不是食人，是不是对『人』这个字，最彻底、最骯脏的背叛？”
    李参面色惨白，诺诺不敢出声。
    刘玄后退一步，目光看向穹顶，看似在呵斥李参，实则是在质问，质问这天地：
    “我汉室何以立国？”
    “凭的是高祖约法三章，文景与民休息；凭的是仁政爱民，是礼义廉耻。”
    “我汉人何以威震蛮夷？”
    “凭的不是刀剑，而是文明开化，是伦理纲常！”
    他的声音陡然转厉。
    “若今日，我等容忍此等行径，甚至为了所谓稳定与大局，而与之妥协，那我们与禽兽何异？”
    “我披著这身衣冠，坐在庙堂之上，再復的难道是一个吃人的汉室吗？”
    他转身走回桌案前，提笔急书，同时说道：
    “此等家族，留之何用？”
    “此等泯灭人性、罔顾人伦之风，若不彻底剷除，荡涤乾净。”
    “那我所推行的新政，其『新』何在？我们所要復兴的文明，其『明』何存？”
    “此案，没有妥协，一丝一毫也不能妥协。”
    最后，他环视眾人，一字一句，斩钉截铁，道：
    “必须连根拔起，以最严厉之刑，昭告天下：凡汉土所至，日月所照，绝不容此等魑魅魍魎存身。”
    “凡涉案者，主犯皆斩，悬首示眾。”
    “其家族財產，尽数查抄充公，田亩收归官府用於军户授田。直系亲族，无论知情与否，全部流放南中最瘴癘不毛之地，开荒屯戍，永世不得归蜀。”
    “眾位……”他厉声道，“就依此议，儘快擬定方略，务求周密，雷霆执行。”
    眾人起身拱手，齐声道：“臣等遵旨！”