战场之上，士气立时为之扭转。
    响马们打了鸡血一般奋力衝锋，呼延铁鹰更是一把大刀奔在最前头，几乎叫身旁遮护的小弟们追之不及。
    一个嵩山太保，那可是一个嵩山太保啊！这一趟真是来对了！
    神教近些年来鬆散蛰伏，好久都没有如此重大的斩获了。
    有此功劳在手，莫说三尸脑神丹的解药，呼延铁鹰已经开始幻想如何再拍拍大总管的马屁，好提个副堂主当一当了！
    心情激动之下，他感觉浑身上下简直有使不完的劲儿。
    “弟兄们，跟我......”
    “吼——！”
    山道之上突然炸响一声暴喝，威风凛凛，盖压全场，几以一人之力盛过魔教气焰。
    声浪如九天雷霆轰然贯顶，震得整条山道簌簌战慄。
    离得近的魔教徒眾耳孔迸血，弃刃捂颅滚倒在地；稍远者亦觉肝胆欲裂，衝锋之势戛然而止！
    呼延铁鹰向上望去，但见一道黑沉沉的凶影自山道高处俯衝而下，恍若暴怒的狮王扑向羊群！
    其人一手倒提阔剑，另一手拎著一颗扎道髻的头颅。
    那颈骨断茬森然刺出皮肉，还有几节沾满泥污的脊椎隨著奔行癲狂甩动。
    是“锦毛狮”高克新！
    怪不得此人有这等名號，竟还有一手类似少林狮吼功一路的本事。
    “魔教妖人，还我师弟命来——！”
    高克新鬚髮皆张，满面怒火，真如一头暴怒嗜血的雄狮。
    阔剑拖地颳起一溜刺目火星，所过之处气流竟似被蛮横撕裂，带起鬼哭般的尖啸。
    呼延铁鹰一见这气势，马上闭嘴低头，將说到嘴边的一个“冲”字儿咽了回去，恨不得连手里的刀都拋飞。
    可他叫一眾小弟簇拥在中间，人群中明晃晃一个带头大哥，高克新如何能看不见？
    当下便飞掠过来，阔剑捲起腥风血雨，转眼已劈至其面前。
    两边的马贼联手去架，却一触即飞，根本承不住高克新含恨之下全数爆发的內炁。
    可有这一下，呼延铁鹰也反应过来，本能激起血勇抬刀格挡——
    “鐺——噗嗤！”
    精铁大刀竟被连刀带臂斩为两截。
    第二剑紧隨而至，他惊觉脖颈一凉——视线突然天旋地转，最后映入眼帘的是自己血喷三丈的无头躯体轰然跪倒。
    在大脑彻底沉寂之前，呼延铁鹰还有最后一个念头——
    草擬吗的天罡堂！这山上怎么会有两个嵩山太保？！
    第三剑雷霆般直贯而下，將那颗尚带错愕之色的头颅钉穿在地！
    剑尖贯颅入石三寸有余，红白之物顺著颅骨裂痕汩汩涌出。
    “还有谁要送死？！”
    高克新血目环视，剑下长白山大当家的眼珠正因颅压爆弹而出，空洞的眼睛死死瞪著先前还欢呼沸腾的响马们。
    山道上霎时死寂如坟，围拢的群魔颤颤巍巍地缓步后退，扯开几步之后便彻底崩溃，吱哇乱叫著四散奔逃。
    而高克新横剑立马，並不急著追击。
    一来，他为了浇灭魔教气焰打出这一连串石破天惊的气势，著实是消耗不小，需要喘口气；
    二来嘛......他一双狮目八方转动，全神注意著周遭复杂的环境。
    高克新绝不相信，水里火里身经百战的司马师弟会在这种阴沟里翻船——必定有高手在侧窥视，他需得小心防备才是。
    “高师伯！司马师叔在此——！”
    高克新急忙赶去，果然见著司马泓的尸身。火把一照，其脸上表情分外复杂，似是既羞又愤。
    “司马师弟是怎么死的，可有人亲眼看见？！”高克新喝问道。
    “当时...有人自树上跃下偷袭，叫司马师叔吃了一亏长剑脱手，然后司马师叔便跟那人斗了起来。”
    “然后便...后来好像还有个弟子给司马师叔递剑来著...刘师弟，是你吗？”
    “不是不是，难道是陈师兄？”
    “也不是我！”
    眾弟子面面相覷，相互提醒著回忆了起来，却真箇没人能说清楚。
    高克新听得烦躁，一声大喝，骂道：“魔教贼子，老子跟你们不共戴天——！”
    一旁弟子又问：“高师伯，那咱们现在是......？”
    他虽然愤怒，脑子却能保持清醒，思忖了一二，心想：魔教崽子虽都是些乌合之眾，可人多势眾，靠他们是追不尽杀不完的......
    “凡是逃走的魔教都不必管了，先把泰山派今夜上山的人全都控制住，绝不能有一条漏网之鱼！”
    “是——！”
    高克新下了命令，俯身抬手为司马泓合上双眼。
    司马师弟，眼下还是以掌门大师哥的交待为先！
    你的仇且容哥哥从长计议，我发誓，绝不会放过害你的贼人！
    ......
    高太保赌咒绝不放过的人，已然优哉游哉地走在下山的路上了，颇有些事了拂衣去，深藏功与名的洒脱之感。
    二人身法轻便，行於林间小径，离开战场后渐渐连逃散的魔教溃兵都遇不见。
    “没机会了。”任盈盈边走边说：“那锦毛狮显然警惕非常，时时刻刻在提防著。”
    “杀人就是这样，和比武完全不是一回事。你觉得，论武功，我与那两个太保相比如何？”
    寧煜看了她一眼，笑道：“师姐青春年华，而那两个成名怕不有二十年了。放在一起相提並论，已然是高下立判。”
    任盈盈却摇了摇头：“狭路相逢论生死，哪还管什么年纪？
    实打实的讲，论武功境界，尤其是內功修为，仅司马泓便在我之上，更別说排名比他还高出三位的锦毛狮了。”
    寧煜道：“可这位十一太保，已然是个死人了。”
    “不错。”任盈盈轻轻頷首。
    “除非修为高到传说中武当祖师三丰真人的地步，否则任你二十年还是三十年的內炁，首脑心臟叫人白进红出，都是一个死字。
    所以，想要杀人，有的是手段可使。你日后行走江湖，要记著这一点，时刻提防有人要这么对付你。”
    “多谢师姐，我记著了。”
    “还有一句。”
    “师姐请讲。”
    “方才做得不错。”
    寧煜呵呵一乐：“好师姐，多谢多谢，能得你一句夸奖，著实是不容易！”
    二人又行一阵，寧煜忽然觉得有些怪异，开口道：“师姐，你觉不觉得咱们越往山下行，光线越亮了些？”
    “嗯？”
    任盈盈轻咦一声，忽地足尖点地腾跃起身，飞上树枝梢头。
    她朝南面眺望了片刻，轻声开口：“你上来看看吧。”
    寧煜於是撩起衣摆，助跑两步纵跃而起，手脚並用地爬上树去。
    他长於腿法，內功修为上来之后便身手敏捷，轻功渐渐入门。
    只是想要做到如任盈盈一般瀟洒飘逸的地步，还少不了一门上乘轻功法门。
    寧煜翻上梢头，口中嘟囔著：“师姐，你何时也把这『云隱飞烟步』教我一些唄，我......”
    “——！”
    一上高处，眼中的景象让他顿时失语。
    橙红色的怪兽在大地上蠕动，像一只搁浅的鯨鱼，正奋力地蛹向南边的大汶河。
    大河如镜，映照著跃动的火光，任由它们肆意翻涌。
    “那是...龟山店？可怎么会...谁干的！”
    寧煜一个纵跃飞掠下去，再也不遮掩身形，大步向山下赶去。任盈盈足尖轻点，一语不发地飘在后面缀著。
    一炷香的功夫他便衝下了山，来到镇子前。
    或许是有赖於白日下过小雨，万物潮湿，这火势还没到连片成天的地步，可入眼到底已经是乱糟糟的一片。
    刺鼻的焦糊味混合著木材燃烧的噼啪声扑面而来，几乎令人窒息。龟山店已不復白日的寧静，彻底沦为人间地狱。
    跃动的火光、翻滚的浓烟，四散奔逃的人群和在大街上纵马施暴的土匪......
    秩序彻底崩坏后的混乱就这么揉成一坨，硬生生地撞进人五觉之中。
    而在混乱的中心，是带来这一切的根源——劣马脖子上的铃鐺叮零作响，挥舞著雪亮的刀枪的大汉们三五成群，如同闯入羊群的饿狼。
    狂笑声在哭喊声中显得格外刺耳。
    他们踢开本就摇摇欲坠的门板，肆无忌惮地衝进尚未完全被火吞噬的店铺和民宅，將衣不蔽体的男人女人驱赶到大街上，把一切值钱或不值钱的东西往外拋洒。
    一个土匪在街心勒马，炫耀般地將抢来的布匹拋起，布匹在屋顶的火光中展开，瞬间被火星点燃，焰火高高腾起。
    另一个则追逐著一个抱著孩子的妇人，眼看就要追上，马蹄无情地踏翻了路边一个受伤呻吟的老者......
    你很难说他们是在做什么。谋財？害命？好像都不像。
    寧煜站在街头，定定地看著整个镇子仿佛一块被投入熔炉的破布，在烧灼中发出最后的扭曲与呻吟，而后慢慢蜷缩成一团灰烬。
    他们在取乐，这群混蛋在取乐。以践踏秩序、羞辱生命为乐——！
    “你好像很惊讶。”任师姐在他身后淡淡开口。
    “你以为你招来了些什么东西？行善如逆水行舟，作恶却似江河日下。大清河船帮还罢了，长白山响马，他们可是......”
    “魔教...这就是魔教...”
    寧煜微微低下头，將一双凤眼藏进火光下的阴影中。
    “对不起...我没算到...我...真的没想到！”
    他握剑的左手用力到颤动不已，大拇指重重划过剑格上绵亘雄伟的山峦。
    ——这是司马泓的佩剑，是他最熟悉的太室龙眠！
    “咦，这不是卢兄弟吗？山上已然战罢了吗，咱们成果如何？”
    他二人杵在这里不动，引起了附近响马的注意。有两人牵著马走了过来查看，走近了才发现其中一个竟是熟人。
    董承泽热情地跟寧煜打著招呼：“那嵩山太保...贵部可得手了吗？”
    “啊！”寧煜扬起脸来，露出一个灿烂的笑容。“嵩山十一太保司马泓已然授首，山上大获全胜！”
    “真的？！哈哈哈哈......！”
    欢声笑语中，寧煜衝著长街扬了扬下巴，问道：“董兄弟，你们这是......？”
    “哎呀，见笑见笑！”董承泽指了指自己马背上的包袱和同伴马背上昏迷不动的女人，解释道：
    “这不是大当家留了我们在山下做接应嘛。加上下午急行中沿路掉队的伙计，弟兄们越聚越多，閒著也是閒著。
    再一个...咱们能到泰山脚下来畅快的机会可不多，这一趟回去后，跟可以好好跟没来的弟兄们吹吹水了，哈哈哈哈......
    卢兄弟，你在说什么还是念什么，兄弟我没听清？”
    董承泽往前探了探脑袋，他好像听见自己说著话时，卢兄弟一边低头在极小声地念叨著什么。
    “......神刀一下，万鬼自溃。
    急急如北帝明威口敕律令......”
    “哦，董兄弟。”寧煜缓缓抬起头来，轻声道：“我说——原来，是这样......”
    火焰恰在此时跳动了一下，將一缕妖异的光亮撩上寧煜额眼，叫董承泽对上了那一双淡漠无情的眸子。
    冻彻了九幽寒渊的杀意通过视线直穿他眼底，董承泽立刻向腰后探手。
    “卢兄弟，你——！”
    “錚——！”
    一声悽厉如鬼哭的剑鸣，瞬间压过了周遭的喧囂，也淹没了董承泽不及说出口的厉喝。
    寧煜的动作快得超出了董承泽的反应极限。那柄刚刚还在剑鞘中的“太室龙眠”，此刻已化作一道撕裂夜色的黑色闪电！
    此乃嵩山快剑——天池峰剑，千仞倒悬式。
    剑锋自左下至右上，划出一道撕裂夜空的惨白弧光，精准、迅疾、狠辣绝伦。
    其中满盈杀气，四溢而出，与寧煜平时所用嵩山剑法的气质决然不同。
    董承泽只觉颈侧一凉，当即怪叫一声向后跌倒。
    滚烫血泉自他破裂的动脉中喷涌而出，將其身旁同伴浇了满头满脸。
    “啊——！董哥！！”跟前的另一名响马这才如梦初醒，发出一声惊恐到变调的嘶吼。
    他下意识地想要拔刀，但巨大的恐惧让他的动作变得僵硬而迟缓，被血水激射阻挡的视线令他慌乱失措。
    而寧煜的动作没有丝毫停顿。
    斩杀董承泽的剑势未尽，他手腕一抖，身体借势旋转，剑尖如同毒蛇吐信，直刺向第二人的咽喉。
    这一剑石栈穿云快、准、狠！没有繁复的变化，只有最直接的穿透。
    冰冷的剑尖精准地穿过了那名响马仓促抬起的刀柄护手缝隙，毫无阻碍地吻上了他的喉结。
    “嗬......嗬......”那响马眼睛瞪得几乎要迸裂，喉咙里发出破风箱般的漏气声，手中的刀“噹啷”一声掉落在地。
    他双手徒劳地抓向刺穿脖子的冰冷铁器，身体却已不受控制地向后仰倒。
    寧煜面无表情地抽剑。鲜血顺著狭长的剑槽汩汩流下，在火光映照下，剑格上绵亘的纹路仿佛被赋予了生命，流淌著妖异的红。
    两具尸体倒在焦黑的土地上，浓重的血腥味瞬间瀰漫开来，与焦糊味混合成一股令人作呕的死亡气息。
    寧煜站在原地微微低头，轻轻摆动剑尖，洒落一串血珠。
    他握剑的手稳定得可怕，仿佛刚才那两剑只是拂去了剑上的尘埃。周身散发出的冰冷杀意，比这燃烧的镇子更加令人窒息。
    此处的动静已然惊动了附近几个正在“忙碌”的响马，他们纷纷惊愕地停下动作，看向这边。
    寧煜一语不发地挑落董承泽马背上的包袱，一跃跳上马背甩动韁绳。
    “律律律律——！”
    马儿扬蹄嘶鸣，火光在他们身后拉出摇曳不定的影子，笼罩长街。
    寧煜挥动长剑，以剑脊横拍马股，大喝一声：
    “驾——！”