麻袋解开，露出里面被捆绑塞嘴、泪流满面的人。
    水灰色的学生服皱巴巴地裹在身上，头髮散乱，脸上泪痕和灰尘混在一起。
    借著最后一点天光，徐福贵看清了那张惊恐未定的脸
    陈家珍！
    怎么会是她？
    蝗神的那些人，为什么会绑她？
    徐福贵有些惊讶。
    而在地上的陈家珍显然嚇坏了，眼睛瞪得大大的，直到看清俯身下来的人，瞳孔猛地一缩，身子下意识地往后缩了缩，被堵住的嘴里发出含糊呜咽。
    洪蔷薇没注意到这细微的反应，迅速替她解开手脚上的绳索，小心掏出塞在嘴里的破布。
    “姑娘，別怕，坏人都跑了。”
    洪蔷薇声音放得柔和，想扶她起来。
    陈家珍却猛地挣了一下，目光越过洪蔷薇的肩膀，死死盯住了站在稍后方的徐福贵，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦著：
    “是……是你？”
    声音里，惊魂未定。
    徐福贵心头一沉，立刻明白了。
    原身“徐福贵”在城里荒唐紈絝的名声，更是对陈家珍这位正经人家小姐的进行过纠缠骚扰，怕是早已让她避之唯恐不及。
    原著中，也是后期徐福贵带著家珍见了许多大家闺秀未曾见过，未曾玩过的玩意，这才追到。
    此刻她刚出狼窝，又见恶名昭彰的徐福贵站在面前，她第一反应自然是怀疑是否又落入了另一个陷阱。
    他正想开口解释，陈家珍的目光却又飞快地转向了洪蔷薇，在她脸上。
    身上那利落的短打和手中的白蜡杆子上停留了一瞬，眼中的恐惧稍稍褪去。
    “你……你是洪师姐？”陈家珍声音微弱，带著不確定。
    洪蔷薇一愣，仔细看了看陈家珍的脸，恍然道：
    “你是……陈记米行家的小姐？
    前年在县立女中，我毕业那年，你在低年级，我好像见过你几次。”
    陈家珍用力点了点头，像是抓住了救命稻草，眼泪又涌了出来。
    “洪师姐……真的是你……我、我刚才还以为……”
    她说著，又飞快地瞥了徐福贵一眼，剩下的话没说出口，但意思很明显。
    洪蔷薇何等机敏，立刻明白了其中的弯绕。
    她皱了皱眉，侧身將徐福贵稍稍挡在身后，对陈家珍正色道：
    “陈小姐別误会。
    方才那些歹人绑架你，是我和徐福贵恰好路过，出手救下的。
    徐福贵现在是我爹新收的关门弟子，早已不是从前那副混帐样子了。今日若非有他在，单凭我一人，未必能那么容易惊退那些歹人。”
    陈家珍听了，脸上神色变幻。
    她看看洪蔷薇，又看看沉默站在一旁身形挺拔，目光沉静与记忆里那个轻浮浪荡子截然不同的徐福贵，似乎有些难以將两者联繫起来。
    “多……多谢洪师姐。”她低下头，声音细若蚊蚋，又迟疑了一下，转向徐福贵，终究还是低声道：
    “也……多谢徐少爷。”
    徐福贵心里明镜似的，並不在意，只微微頷首：
    “陈小姐没事就好。此地不宜久留，还是儘快回家为上。”
    陈家珍確实是一个好女人，原著中徐福贵在其怀孕期间嫖娼赌博夜不归宿，还在其怀孕期间，直接暴力动手。
    简直非人。
    在加上原身那些名声，被人怀疑才正常。
    洪蔷薇扶起腿脚依旧发软的陈家珍，对徐福贵道：
    “我先送陈小姐回米行。福贵，你……”
    “我跟你们一起。”徐福贵打断她。
    暮色已深，危险未必只有一路，两人刚刚与蝗神信徒一战。
    现在分开，只怕会遭到报復。
    三人不再多言，快步离开这昏暗的巷角。
    一路上，陈家珍紧紧挨著洪蔷薇，几乎不敢看徐福贵，只偶尔用眼角余光飞快地扫过。
    徐福贵则保持著半步的距离，警惕地留意著四周动静。
    將陈家珍安全送到陈记米行门口，又是一番类似的场景。
    陈掌柜惊怒交加，感激涕零，对洪蔷薇热情无比，对徐福贵则客气中带著明显的疏远和审视。
    显然也听闻过徐大少爷的丰功伟绩，对女儿的说法將信將疑。
    他的目光在徐福贵身上多停留了片刻，带著几分惊异和审视。
    徐家大少爷的名声，他自然如雷贯耳，但眼前这年轻人，站姿沉稳，目光沉静，自有一股迥异於往日传闻的精悍之气。
    再联想到前些日子確实听说徐家少爷转了性子，拜入洪师傅门下习武……看来传言不虚。
    .....
    “陈掌柜客气了，路见不平，理当如此。”
    洪蔷薇抱拳对著正拜谢的陈掌柜还礼，爽利道，
    “只是那些歹人行事诡譎，陈小姐近日还需多加小心，儘量莫要单独外出，尤其避免偏僻之处。”
    “是是是，洪姑娘说的是。”陈掌柜连连点头，又对徐福贵道：
    “徐少爷，前些时日听闻你拜在洪师傅门下潜心习武，陈某还以为是.....
    不过，今日一见，方知徐少爷確是洗心革面，英气勃发，令人刮目相看。救命之恩，陈某铭记於心。”
    徐福贵微微欠身：“陈掌柜言重了。分內之事。”
    陈掌柜捻著下巴上几根稀疏的鬍鬚，眼珠转了转，似在权衡什么，隨即笑道：
    “二位对小女有救命大恩，陈某无以为报。方才听珍儿言道，那些歹人凶悍，二位想必也费了不少力气。”
    他顿了顿，压低了声音，
    “对了，前几日与贵府徐老爷商议粮款时，似乎听徐老爷提起，徐少爷练武需用些『大药』或是稀罕玩意儿补益气血？
    正巧，前阵子陈某下乡收米，从一个深山里的老山民手中，收到一株老参，看年头怕是不下百年，但....就是形態很奇，所以一直收著没动。
    若徐少爷不嫌弃，权当陈某一点谢意，也是预祝徐少爷武道精进！”
    百年老参？形態奇？
    徐福贵心中一动。
    父亲確实在为贵物奔走，但这百年老参已是难得，陈掌柜口中形態奇恐怕另有所指。
    难道……是蕴含特殊能量的东西？灵珠能否吸收？
    他面上不动声色，拱手道：
    “陈掌柜厚意，福贵心领。只是百年老参太过珍贵，福贵愧不敢当。况且，此乃陈掌柜机缘所得……”
    徐福贵话未说完，陈掌柜已连连摆手，脸上却露出几分尷尬和难以启齿的神色。
    “徐少爷有所不知……”他搓了搓手，压低声音，示意徐福贵和洪蔷薇隨他走到铺面里侧，避开门口伙计的耳目，
    “这参……唉，年份是足，品相也极好，芦碗紧密，须长如鞭，確实是难得的老山货。
    只是……只是那形態，著实有些……有些碍眼，不吉利。”
    他转身示意一个贴身伙计，低声吩咐了几句。
    伙计点点头，快步走向后堂。
    不多时，伙计捧著一个紫檀木的长条盒子走了回来，小心翼翼放在柜檯上。
    盒子表面打磨得光滑，隱隱透著一股药香混合著木质的沉鬱气味。
    陈掌柜亲自打开盒盖。
    里面衬著深红色的绒布，绒布之上，静静躺著一株人参。
    果然如陈掌柜所言，参体饱满，主根粗壮有力，芦头上密布著层层叠叠的芦碗，彰显其漫长岁月。
    参须细长盘曲，根根清晰，如同老人的长髯。
    但引人注目的，是它的主体形態。
    那粗壮的主根，竟然天然长成了一个极其肖似人类骨骼的形態！
    顶端两个分岔，如同颅骨两侧的顳骨；往下，躯干部分有明显的脊椎状凸起和肋骨般的细密根须；
    再往下，主根分作两股，竟似人的双腿骨骼！
    整体看去，灰黄带褐的参皮，沟壑纵横，宛如风乾的皮肉包裹著骨骼。
    若不细看，第一眼几乎会误以为是一具微缩的、扭曲的人形骷髏！
    尤其是在这昏黄的灯光下，更添几分诡譎之感。
    洪蔷薇凑近看了一眼，眉头立刻皱了起来，下意识地后退了半步。
    陈家珍也好奇地瞥了一眼，隨即轻呼一声，脸色发白，连忙移开目光。
    “这……”陈掌柜苦笑道，
    “徐少爷您看，就是这『形態奇』。
    收来的时候，那老山民就说这参长得『像人』，有灵性，药力也足，但……但寻常人家，谁敢用这个模样的东西进补？
    看著就心里发毛。
    一直收著，也没个识货的敢要。今日若不是徐少爷您……咳，我是说，徐少爷练武之人，血气方刚，想必不忌讳这些。
    这参药性定然是极好的，只是这卖相……”
    徐福贵听著耳边的话，目光却紧紧锁在那“骷髏人参”上，心中震动。