二人停留在七八米开外。
    他们小心翼翼的打量著罗德等人。
    “你们是谁？”
    “若想要停泊休整，请隨我们进行海关登记，並缴纳停泊费用！”
    大雨声让二人的声音变得有些模糊。
    闻言，被护在亲卫们中间的罗德微微偏头。
    而站在前边的菲利普驀然抽出战剑。
    裹挟著古铜战气的锋芒划出锐利的弧线。
    这一剑仿佛要將身前的雨幕都给切下一块。
    他竖持战剑，这是一种宣告的礼仪。
    “通知代理人诺里斯·赫尔南德斯，他的领主来了。”
    菲利普的语气冷峻，得到了罗德的示意。
    初次见面，气势上绝对不能怂。
    因为保不准黑滩镇的代理人会不会產生一些歪心思。
    太过谦逊不仅无法彰显出权威，反而会刺激恶念的膨胀。
    反之，不管那位代理人究竟有怎样的想法，其实罗德都做好了最坏的准备。
    ……
    黑滩镇中心区域附近。
    这里有著全镇最大的几幢宅子。
    四周由岗岩堆砌围墙。
    附近还修筑了两座砖石塔楼。
    其中最大的宅子就是原先的镇公馆。
    在三日之前那里还是黑滩镇代理人诺里斯·赫尔南德斯的住所。
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    但在接到了消息后，他就很自觉的搬到了附近的另一幢屋子里。
    此时夜色深重。
    外边大雨倾盆，连空气都带上了一丝寒意。
    但他所居住的屋子却暖意融融。
    壁炉烧的很旺，富含油脂的松木在炉膛里劈啪作响
    宽大的餐桌上杯盘狼藉。
    大腹便便的诺里斯对面正趴著被灌醉的使者。
    这位使者在三天前抵达黑滩镇。
    他带来了拜伦·奥尔德林伯爵的亲笔信和通知函。
    任谁也没想到，这鸟不拉屎的黑滩镇竟被伯爵分封给了次子罗德。
    这让诺里斯的心情始终都不太好。
    作为代理人，他才是镇內的实际统治者。
    这里的生活对他来说並没有那么不堪。
    虽然每年春季黑水海盗都会来取贡金，北山的蛮族也时常袭扰。
    但这於他的生活无碍。
    只是隨著采邑领主的到来，他代理人的生活即將结束。
    但诺里斯对此却无可奈何。
    他不敢做出任何过激的举动。
    奥尔德林家族是他得罪不起的。
    想到这里，他不由得攥紧了衣兜里早已变得皱巴巴的信笺。
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    他每日都在宴请並灌醉信使。
    仿佛只要这么做，领主就永远不会到来。
    同时他也在祈祷海上的风暴更大一些，最好让那罗德沉入海底。
    他很心虚。
    甚至还產生过逃跑的念头。
    但却始终难以下定决心。
    生怕领主会发现那些蝇营狗苟的秘密。
    但是当他想起自己那两个仍在海蛇岛上的孩子时，又瞬间熄灭了所有逃跑的念头。
    正当诺里斯愁眉不展，端起牛角杯准备继续举杯消愁的时候。
    大门忽然被敲响。
    伺候他的佣人连忙打开探视窗。
    来者是海关主管。
    黑滩镇的海关部门经过多次精简，早就名存实亡。
    这个主管手下只管著几號人，差点都要变成光杆司令了。
    “诺里斯大人！”
    “领…领主老爷来了！”
    他最不想听到的消息还是传来了。
    诺里斯的醉意瞬间消散大半。
    深吸一口气，他缓缓站起身来。
    “我要换身衣服，再洗把脸。”
    诺里斯对僕人吩咐道。
    作为代理人，他的待遇不及贵族，却也有著伺候在身边的僕人。
    那位被灌醉的使者也被动静所唤醒。
    在得知罗德到来后，他的醉意也消散了不少，却不像诺里斯那么紧张。
    ……
    约莫十多分钟后。
    诺里斯急匆匆赶到了海关小屋。
    罗德、黑面船长和他的亲卫们几乎將屋子给挤的满满当当。
    他的那些亲卫都因为艰苦的航行而变得脾气暴躁。
    满脸都是生人勿近的气息。
    在船上没人穿全甲，但他们身上依然套著一件衬甲。
    罗德坐在椅子上，几个海关小吏唯唯诺诺的杵立在旁边。
    诺里斯穿著雨披，额前的髮丝和脸庞都沾满了雨水，看上去有些惶恐不安。
    在见到罗德之后，他当场就跪了下去。
    “老爷！”
    “诺里斯·赫尔南德斯听候您的差遣！”
    罗德没有让其起身。
    他先看了一眼小地图，对方的图標是灰色的。
    “诺里斯，听说你原先是黑滩镇的司库？”
    “是的，小人曾担任司库。”
    “后来黑滩镇归於奥尔德林家族，我便被伯爵老爷任命为代理人，同时继续兼任司库的职责。”
    诺里斯连声回答道。
    罗德不置可否的点点头。
    旋即话锋一转。
    “在明日午间前，我要看到近几年黑滩镇人口和领內所有相关財產的统计报告。”
    说到这里，罗德转头看向法修斯学士。
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    “学士，你明天一早就全力协助司库诺里斯一同整理报告。”
    后者轻轻頷首：“是！”
    此事名义上是协助，实际上则是监视与审查。
    学士初来乍到，让他参与进来算是对诺里斯的限制。
    听到罗德这么说，诺里斯的手掌微微一颤。
    他咽下了一口唾沫不敢有所推諉。
    代理人的职务也在此刻被正式解除。
    罗德对他的称呼则先一步改为了“司库诺里斯”。
    作为一个连骑士身份都没有的素人，他当不起领主老爷的一声先生。
    “小人会办好这件事。”
    诺里斯识趣的应承道。
    黑滩镇辖內的一切都是罗德的財產。
    哪怕是镇內少数的自由民和手艺人也该向他缴租纳税。
    “很好。”
    “那么现在，立刻著手准备腾出港口泊位和镇內仓库。”
    “同时发动镇內农奴，明日一早就来码头集合卸货。”
    “另外，我还要能安顿至少八百人的屋子。”
    “如果没有，就立刻找一处合適的场地，为搭建帐篷做准备。”
    “別告诉我黑滩镇的库房里连多余的旧帆布都没有了。”
    罗德打算先让船只入港避风。
    等到天亮后再著手卸货。
    今晚风大雨大，只能让那些伯爵赏赐的农奴和来自黑街的追隨者们再对付一宿了。
    听到他的话。
    诺里斯肩头颤动，显得有些为难。
    罗德捕捉到他的细节反应，换上了冷峻的语气。
    “这是命令。”
    ……