【叮叮叮！区区残魂警竟妄称救世主！人不人鬼不鬼的腌臢玩意儿，悖逆天理、祸乱纲常的邪魔外道，岂能容他苟存於世，玷污救世二字，请大人放下菩萨心肠，將其墮入污秽之地千万年，以惩其之僭越！】
    【奖励无上限，以其受难程度界定，每年一结算】
    ——哈？你要当救世主？
    ——哈基伏！你又咋了！
    ——將狗皮书气成这样？
    哈利眼中闪烁著兴奋的光，他是第一次见到无上限任务。
    千万年...那岂不是要留一件【魂器】给哈基伏？
    防止他嗝屁。
    是海底的【復活石】，还是月亮上的【赫奇帕奇的金杯】，或者抽个空就能拿到的布莱克老宅的【斯莱特林掛坠盒】？
    如果算上还没製造的【活体魂器纳吉尼】，註定会被斩去魂器身份的【日记本】，伏地魔也就剩下这三件魂器了。
    不过...阻止尼克·勒梅退休的双黄蛋任务还是要做。
    霍格沃茨城堡八楼。
    滴水石兽前的哈利眼底比几小时前多了一丝从容。
    “蟑螂堆。”x2
    他和光彩照人的杰玛异口同声。
    站在人群里的赫敏和唐克斯投来羡慕的眼光。
    “弗雷德，乔治，放下马桶圈，不要往珀西头上套！”麦格教授在一旁组织秩序。
    看门的石兽应声跳开，后面的墙壁裂成两半，露出一段旋转上升的石质螺旋楼梯。
    上去之后是一扇敞开的橡木门。
    门內烟雾繚绕，似洁白云朵，待到走近，才发觉都来自於一件精巧的银器。
    它只有巴掌大小，呈u形，下方有一个长条形底座。
    圆形房间內，穹顶以及墙上的前任校长的肖像，金枝上的金红色大鸟，包括邓布利多都紧盯著它。
    “你们来了。”
    邓布利多注意到了两人的到来，用魔杖轻点银器。
    一道道金色符文自银器上显现后，烟云匯聚成一扇洁白的大门，一道阶梯延展到两人身前。
    配合蒸腾的云雾，给哈利一种汤姆猫上天堂的既视感。
    “我们这是...目的地在门的另一边？”杰玛冰蓝色的眸子闪烁，她的手一直在有意无意触碰哈利手背。
    “是，只用走上去推开。”邓布利多神秘一笑，“更多的內容就由哈利给你解释了。我只能说这是一个前所未有的机遇，这世界上大部分人都渴求。”
    “尼克·勒梅。我们是去见他。”哈利撇了一眼邓布利多，“另外，有什么话直说才是最好的品德，谜语人不在哥谭也会被打死。”
    “走吧，”哈利直接握住杰玛的手，“让老人家等太久可不好。”
    推开门，门瞬间传来一阵吸力。
    哈利感觉一种熟悉的力量作用在自己身上，他放弃抵抗。
    那是【伸缩术】，他感觉自己的身体在肉眼可见的变小，空间被压缩成漏斗状。
    而他们现在就是前往漏斗的另一方。
    “这里是？”站稳恢復视觉后杰玛看向脚下。
    她感觉仿佛踩在一块块鹅卵石上，可真当低下头瞧见的却是一颗颗褐色的不规则土块，紧接著头顶似闪过一道阴影。
    那是一个庞然大物，她只瞧见了巨大仿佛教堂彩绘玻璃般的复眼，以及透明翅膀扇动时带起的风浪。
    “那是一只蜻蜓，我们被缩小了，比拇指姑娘还小。”哈利说，他低下头，肆意嗅著强烈的泥土气息，青草的芬芳，“有趣，这就是放大后泥土的模样么？可这质感我从没体验过。”
    “是真的！”杰玛注意到了一片森林，『树干』是绿色的，往上沿著草茎分叉。
    一头头牛犊大小的蚂蚁，足够载人的甲壳虫穿梭在其中。
    而他们，则在一块断面很崎嶇的巨大黑曜石旁。
    “当然是真的。”
    一个声音从黑曜石下方传来。
    “唉，我实在不太中意这块门板，”伴隨著抱怨，那块黑曜石被掀开了，一个白髮苍苍、仿佛风一吹就会散架的老人探出身来，“可惜之前那块太漂亮，被邻居的小孩捡去放鱼缸里了。”
    “我现在还记得，它很圆，是淡紫色，上面还有枫叶状的红斑。”
    “你们.....住在地底？”杰玛惊讶，哈利的手被她握更紧了。
    “没人能想到，最伟大的炼金术士会住在蚂蚁窝里，”尼克·勒梅耸耸肩，语气里带著点自嘲，“甚至比蚂蚁还小。快请进吧——佩雷纳尔可不喜欢招待那些长著钳子的小牛犊。”
    尼克·勒梅侧身让开，示意他们进去。
    入口是一条斜向下的宽阔走廊。
    走廊的墙壁和天花板都裸露著粗壮的草根，以及一种散发微光的不知名苔蘚。
    空气中瀰漫的也未有泥土腥气，而是一种沁人心脾的清冷芬芳。
    “这些苔蘚，根茎都是我培育的，”尼克·勒梅快步走到前引路，“事实上我还很擅长草药学，培育了不少新品种，可惜佩雷纳尔不太喜欢，只留下它们。”
    哈利有注意，越往下，尼克·勒梅就越精神，皮肤的褶皱，老人斑都在褪去，身体也逐渐不再佝僂。
    待他们走到走廊尽头，由半片巨大的橡子壳製成的门前时，尼克·勒梅已变成了一个中年人。
    橡子壳门边缘被打磨得圆润光滑，壳上巧妙地嵌著几颗细小的彩色石英石，充当门把手和装饰，在苔蘚微光的映照下，闪烁著温润的光泽。
    “在我的炼金工坊里，死亡找不到我们。”尼克·勒梅將手放在门把手上，转头咧开嘴笑道，“当然这並不能逃避死亡，只是隔绝视线。”
    “死亡？”哈利好奇，“您指的是？”
    尼克没有立刻回答，而是轻轻一推。
    橡子壳门无声地旋开，门內温暖明亮的光线瞬间涌出，带著浓郁的草药、烘焙物和古老纸张的气息。
    “一种机制。”尼克的轮廓在温暖光晕中显得异常清晰。
    哈利看到房间中央坩堝里升腾起一缕变幻的彩虹色蒸汽，墙壁水晶导管內，液態金银如同生命溪流般缓缓流淌。
    “正如人类的情绪会酝酿【非存在】，那古往今来死去的灵魂呢？”
    “他们造就了死亡本身。”他的目光扫过那些精密的炼金仪器，又落在角落蓬鬆的蓟花冠毛坐垫上，语气带著一种研究者的冷静。
    “它並非某个具体的、手持镰刀的生灵。更像是...群体的共识造就的规则。类似於鸟能飞，鱼儿游水的一种共识。”
    他微微耸肩，“当然，这只是我的个人揣测。”
    “阿不思和格林德沃家的小孩，就和我的看法不同。”