唐斌在破庙里头又犄角旮旯地搜了一遍，只见里面蛛网纵横，樑柱倾颓，供桌上积了厚厚一层浮尘，手一划便是一道指痕，看这光景，估计是很长一段时间都没人来上香火了。
    別说什么时新瓜果、精细贡品，便是连个发了霉的餿饭糰子、半块能垫肚的乾粮也没有。
    他肚子又开始咕嚕嚕叫了起来，无奈之下只得整了整身上那件直裰，將束髮的布巾重新扎紧，抬步迈出了这荒废的山神庙。
    “还是先回到有人烟的地方再说罢，”他心下暗忖：
    “这荒山野岭的，昨夜又是那般光景，实在是不安全。再说，自己这原身明明白白算是屈死的，也不知道那蒲东城中现今是什么光景，总要回去探个分明才是。”
    凭著前身的模糊记忆，唐斌深一脚浅一脚地在山间小径上跋涉了约莫半个时辰，方才寻到那条通往蒲东城的官道。
    此时日头已渐渐升了上去，往来的人烟车马也渐渐稠密了起来。
    有推著独轮车的货郎，车上满载著时鲜菜蔬或针头线脑，车轮吱呀作响，吆喝声此起彼伏；有挑著担子的行商，扁担被压得弯弯的，步履匆匆，额角见汗；还有骑著小驴、头戴遮蔽风尘帷帽的妇人，悠然缓轡而行。
    道旁田间，已有农人正在劳作，远远传来几声粗獷的田歌。
    好一派鲜活、繁忙的北宋田野风光！
    但是此情此景，却激不起唐斌半分欣赏的意趣。
    他只觉得腹中愈发空虚，双腿也因飢饿而微微发软。
    他混在人流之中，儘量低著头，不惹人注意，一心只想著快些赶路。
    等到蒲东城墙渐渐清晰，甚至连城楼上巡守兵士的身影都依稀可辨的时候，唐斌脑中却如同闪过一道电光，猛地想起一事，脚步不由得为之一顿！
    是了！那前身既然是在公堂之上被当场“镇杀”的，身上那么大的窟窿，又直接给丟到了乱葬岗。
    也就是说，在所有人眼中，他唐斌，的的確確已然是个『死人』了！
    一念及此，他背上顿时沁出一层冷汗。
    他若是就这么大摇大摆、光明正大地走回城里，一旦被人认出来，那简直是自投罗网。
    已然“死”过一次，吃过一次大亏，这次可不能再莽撞了。
    他眉头紧蹙，目光迅速扫过前方熙熙攘攘的城门洞，以及那些看似鬆散、实则目光锐利的守城兵丁。
    “看来这城是万万不能以真面目、真名姓径直闯进去了。需得想个万全的法子，悄无声息地潜回去才是。”
    他放缓了脚步，隱在道旁一株大柳树的阴影里，一边揉著发酸的腿肚，一边飞速盘算：
    “首先，这副面容肯定是要遮掩一下的。好在如今衣衫襤褸，满面尘灰，只要能再將头髮拨乱些，低头弓背，混在那些流民乞丐之中，估计也不一定会引起人注意。”
    唐斌环顾四周，见远处田埂上有个不是是谁的破毡笠，便拾將起来，丟了几文钱在旁边。又在路边泥坑里掬了把泥水，抹在脸上。
    他故意將左腿拖著走，又將腰弯下三分，活脱脱一个落魄流民模样。这才混在一群流民乞丐中间，缓缓向城门挪去。
    守城兵丁见他衣衫破烂，浑身泥污，面容憔悴，又跛足而行，只当是个寻常流民，草草盘问几句，便挥手放行。
    进了城门，但见蒲东城內街道两旁店铺林立，行人如织。小贩吆喝声、孩童嬉闹声、马蹄噠噠声，混成一片，竟似太平无事一般。
    他沿街徐行，一双眼睛却不住打量四周。忽见前方十字街口人头攒动，围了个水泄不通。
    唐斌心知有异，挤进人群一看，只见官府告示贴在墙上，墨跡犹新。他眯起眼睛细看，只见上面写著：
    “……蒲东巡检司副將唐斌，咆哮公堂，悖逆王法，屠戮良善白世禄一家三十三口，又在公堂之上行刺府君，重伤朝廷命官，实乃十恶不赦之徒，故以王法诛之，特此昭告，以儆效尤……”
    一股怒气直衝脑门，唐斌本就已经差不多弄清楚了前身的记忆，心中已有了十分激愤。
    此刻又见这布告就在面前，也不知是受前身影响还是怎么，只觉得要是不报仇，心中实在是悲愤难抑。
    但周围人多眼杂，他还是强自镇定，又细细打量告示。
    只见告示下方还附有一幅画像，想来便是前身了。
    寥寥数笔画的是面如冠玉，剑眉入鬢，目似朗星，鼻若悬胆，眉宇间英气逼人。
    看起来比前世老唐的卖相强了不止一点半点。
    落款处盖著蒲东知府的大印，旁边还有獬豸官印的硃砂印记，隱隱散发著一丝威压。
    唐斌只觉胸口一阵闷痛，想起记忆中公堂之上，正是这獬豸官印差点要了他性命，若非阴差阳错，只怕画中人再也见不得天日了。
    “如今我借尸还魂，想必是上天怜你冤屈，这才给你个復仇的机会。我日后既然要以你的身份行事，岂能不为你了结此仇！”
    唐斌心中长嘆一声，暗暗下了决心。
    主意既定，唐斌便打算寻个落脚处，细细打探一番城中虚实。
    他四下扫视，瞥见斜对过不远，挑著个破旧的“茶”字布招，乃是一处临街的茶肆。
    这茶肆甚是简陋，几副油腻的桌凳摆在当街屋檐下，支著个芦席棚子遮阳避雨。
    此时约莫著已经近了午时，棚下坐了三五桌客人，多是些脚夫、贩卒之流，正自埋头吃著粗食，倒也无人留意於他。
    唐斌踱步过去，寻了个靠里僻静的角落坐下，將毡笠又往下压了压。
    一个四十来岁、满脸烟火色的茶博士，肩搭一块辨不出原色的抹布，趿拉著破鞋过来招呼：
    “客官辛苦！用些甚的？
    小肆有刚出笼的炊饼，热腾腾的肉馅、菜馅都有，还有新煮的熟牛肉，切得薄片。
    茶水是粗叶子熬的，虽不金贵，却解渴管饱，一文钱管添！”
    “有劳，”
    唐斌声音低沉，摸出几枚磨得发亮的铜钱排在油腻的桌面上：
    “烦取两个菜馅炊饼，一碗粗茶便好。”
    “好嘞！热炊饼两个，粗茶一碗！”