刑部大狱的阴冷潮气裹著霉味钻进鼻腔。
    魏忠贤盘坐在墙角半旧的草蓆上，破烂的囚衣远不及往日貂裘锦袍半分华贵。
    窗外是死一般的静，没了司礼监昼夜不绝的脚步声、稟报声，也没了无府邸里的阿諛奉承，更没了朝堂上的算计。
    他这一生，本是市井无赖，如螻蚁般苟活，若不是先帝信他、用他、倚重他。
    他至死不过是宫墙下一具无人问津的枯骨。
    现如今，沦为阶下之囚，魏忠贤自知败得彻底，怨不得旁人，可唯独对先帝有愧。
    当日他没能保护好先帝，如今又害的陛下沦为权臣手中的傀儡，身为人臣，实乃罪不可赦。
    一念及此，魏忠贤枯瘦的手指紧紧攥住衣角，眼底掠过一抹极深的苦涩。
    哐当～
    牢房外，铁链拖动地面的声音一阵一阵，不多时，便进来了好几个穿著囚服的人。
    魏忠贤目光瞥向牢门，眸子一定。
    吏部尚书周应秋、工部尚书吴淳夫、都察院副都御史李夔龙、太常寺卿倪文焕、锦衣卫指挥僉事孙云鹤、太僕寺少卿曹钦程，御史鲁生……
    他们还真是，一个都不放过。
    待到这些人被押送到其他牢房，魏忠贤收回目光，闭目养神，不过就在这时，两道身影忽然驻足在魏忠贤的牢门前。
    “別来无恙啊，魏厂公。”
    魏忠贤听到这熟悉的，还略带得意的话语，瞬间知晓来人是谁了。
    “施阁老大驾光临，想必二位是来处置咱家的吧。”
    施凤来瞧见魏忠贤那风轻云淡的模样，一阵厌恶，“魏阉，看来你是老糊涂了，要处置你的乃是当今陛下。”
    魏忠贤大笑起来，“是啊，咱家老糊涂了，竟不知道是陛下要处置咱家，连这种事都分不清，难怪能落得如此境地，哈哈哈。”
    黄立极面无表情地看著魏忠贤，內心无喜无悲。
    他本以为看到魏忠贤落魄至此，自己应该会很高兴才是，可真正走到了这一步，他似乎根本开心不起来。
    这条路，他真的走对了吗？
    “魏忠贤，接旨。”
    黄立极没有嘲弄，没有讥讽，只平静地拿出內阁擬定的圣旨，凝视著魏忠贤。
    魏忠贤艰难起身，拍了拍身上的灰尘，整理了自己的囚服，恭敬无比地行个大礼，然后屈膝跪地。
    黄立极道，“陛下圣諭：朕闻去恶务尽，御世之大权；人臣无將，有位之炯戒。”
    “我国家明悬三尺，严绳大憝，典至重也。朕览诸臣屡列逆恶魏忠贤罪状，具已洞悉。”
    “窃思先帝以左右微劳，稍假恩宠，忠贤不报国酬遇，专逞私植党，盗弄国柄，擅作威福，难以枚举，略数其概。”
    “……朕思忠贤等不止窥攘名器，紊乱刑章，將我祖宗蓄积贮库传国异珍异宝金银等，朋比侵盗，本当寸磔……”
    “念梓宫在殯，姑置凤阳祖陵司香。二犯家產，籍没入官。其冒滥宗戚，俱烟瘴永戍。”
    魏忠贤微微一愣。
    这道圣旨看似是骂他，给他定罪，实则轻拿轻放，他著实没想到，自己竟然不是死罪。
    內阁与武勛合谋之下，定自己一个谋反的罪名，这绝对是必死无疑。
    可最后却是籍没家產，姑置凤阳。
    魏忠贤心头一热，眼眶被泪水浸润。
    “谢陛下隆恩，老奴接旨！”
    他很清楚朱由检现在的处境，可即便失去了权柄，仍是保住了自己的性命，这份恩德，当真是无以为报。
    黄立极念完圣旨，瞧见魏忠贤眼含热泪，一时间竟觉得有些错愕。
    二人同朝为官多年，他从未见过魏忠贤这般模样。
    果然，阉狗就是阉狗，没了权柄便只剩这般奴顏婢膝之態。
    黄立极冷眼目视，只觉噁心。
    “魏忠贤，这旨意乃是我念及旧情，才亲自宣读於你，今日之后，望你好自为之。”
    魏忠贤起身，擦拭著眼角的泪水，旋即轻笑一声，浑浊的双眼凝视著黄立极，“多谢黄阁老肯屈尊来此宣读陛下圣旨，咱家也有一句话相赠。”
    黄立极道，“哦？”
    魏忠贤道，“这世上，从来就没有乞和请半的道理，我虽输了，黄阁老未必就贏。”
    在魏忠贤看来，朝堂爭论根本没有投降输一半的道理。
    黄立极当初依附他对付东林，先帝驾崩后，又依附东林想独揽大权，这种首鼠两端的行为，必然会被东林所弃。
    可笑他费尽心思，最后却为他人做了嫁衣。
    黄立极皱眉，心下一沉，他已经猜到了一二，但还是脱口而出，“什么意思？”
    魏忠贤道，“你借咱家之势登阁，如今又借东林之势与武勛合谋政变，自以为能以內阁控制朝堂，做那摄政之事。”
    “然，復叛之人又岂会取信於人，东林入主朝堂必会扫清异己，故而咱家失势之日，亦是黄阁老倒台之时。”
    “黄阁老，珍重！”
    黄立极面色骇然，脑袋止不住的摆动，他从內心之中就不想承认这个事实，但理智却告诉他，魏忠贤没说错。
    这种拧巴的赌徒心理，让他下意识的否认魏忠贤所说的话。
    “一派胡言！”
    黄立极怒斥一声，却根本不敢正眼看魏忠贤，他逃也似的转身，一刻也不想待在这。
    施凤来见状，立刻跟了上去。
    待到二人离开刑部大狱，黄立极忽然阴沉著脸对身后的施凤来道，“魏忠贤被押送至凤阳路上，派人寻机杀了他！”
    施凤来道，“真要如此吗？”
    在他看来，东厂被撤已成定局，魏忠贤是生是死，已经不那么重要了，为何黄立极还是要执意杀魏忠贤呢？
    黄立极道，“当年宪宗皇帝开西厂，以汪直为首，行魏阉之事，触怒百官，终使群臣弹劾。”
    “宪宗皇帝停西厂，罢汪直，平息朝臣怒火，亦是將其贬至凤阳，可两月之后，汪直再次入京，宪宗皇帝又重开西厂。”
    “魏阉不死，难保陛下不会再召他入京，难道你还想东厂重开，魏阉重掌司礼监？”
    施凤来皱眉道，“那刚才魏阉说，东林党要卸磨杀驴，若杀了他，东林再无后顾之忧，我等岂不就成眾矢之的了？”
    黄立极道，“不会的，韩老答应我了，他绝不会失言。”
    “去办吧，手脚乾净点。”
    ……