陈雪茹走在最后，目不斜视，脸上如同罩了一层寒霜，径直在主位旁边的红木椅上坐下。
    她脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上，完全无视了侯炳昌瞬间亮起来的眼神和他递过来的礼盒。
    “陈老板，陈太太，”侯夫人笑容满面地开口，声音带著刻意的亲昵。
    “哎呀，看著雪茹真是越来越好看了！能干！漂亮！真是咱们大柵栏一枝花！我们家炳昌啊，从小就喜欢雪茹，这都念叨多少年了！”
    “这不，今天特意央求我带他过来，想跟二老…还有雪茹，说说心里话。”
    她一边说，一边用眼神示意儿子。
    侯炳昌立刻像得到指令般，捧著礼盒上前一步，对著陈老爷子陈母深深鞠了一躬，声音紧张得有点发颤：
    “伯父伯母！我…我对雪茹一片真心！天地可鑑！”
    “今日…今日特来求娶雪茹！恳请二老成全！” 说完，又转向陈雪茹，眼神热切得像要著火。
    “雪茹！我发誓！我会一辈子对你好！让你过上最好的日子！我们家在美利坚那边已经联繫好了，门路都打通了！等我们…”
    “等等！”陈老爷子猛地打断他，声音如同冰碴子，脸上的不满毫不掩饰，“美利坚？什么美利坚？侯炳昌，你把话说清楚！”
    侯夫人见状，赶紧笑著打圆场：“哎呀，陈老板，是这样的。我们家老侯在那边有些老朋友，路子广。”
    “想著如今国內这世道…咳，总得为孩子长远打算不是？到了美利坚，那才是真正的花花世界！高楼大厦，汽车洋房，要什么有什么！”
    “雪茹过去，保管比在陈记丝绸店当少东家还要享福十倍！我们家炳昌，是真心喜欢雪茹…”
    “够了！”陈老爷子一巴掌重重拍在红木茶几上！震得茶杯都跳了起来！“侯夫人！你们侯家要去伺候洋人，那是你们的事！”
    “我们陈家世世代代在大柵栏做生意，清清白白！根在这里！绝不会离开中国半步！” 他气得鬍子都在抖，指著侯炳昌。
    “让雪茹，跟你们去美利坚？去那个正在前线跟我们子弟兵打仗的美帝国家？！你们安的是什么心？！是想让我的女儿去当叛徒的婆娘吗？！”
    陈母也厉声斥责，语气尖锐：“就是！侯夫人！亏你们想得出来！”
    “前线將士还在朝鲜流血拼命，你们倒好，想著法子往外跑！还要拉我们家雪茹下水？”
    “做梦！我们家雪茹，就是嫁个普通的工人、农民，也绝不会跟著你们去当什么『三等公民』！”
    她特意加重了“三等公民”四个字，充满了鄙夷。
    侯夫人被这劈头盖脸的斥责骂得脸色一阵红一阵白，精心维持的笑容彻底僵在了脸上。
    侯炳昌更是如遭雷击，捧著礼盒的手僵在半空，脸色瞬间煞白，额头上冒出了冷汗：
    “伯父伯母…我…我不是那个意思…我是真心喜欢雪茹…我真…”
    “真心喜欢？”一直沉默如同冰雕的陈雪茹，终於开口了。
    她缓缓站起身，目光如同两把冰冷的锥子，直直刺向侯炳昌，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、带著极致嘲讽的弧度。
    “侯炳昌，你的真心，就是让你心心念念的姑娘背弃祖宗，离开生养她的土地，去给正在屠杀我们同胞的敌人当顺民？”
    她的声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，带著巨大的杀伤力：
    “別噁心人了！你那点心思，谁不知道？不过是看中陈家的家业，想找个垫脚石罢了！”
    “想攀著，我们陈家的家產去大洋彼岸享福？做你的春秋大梦！”
    她看也不看那个精美的礼盒，仿佛那是什么脏东西：
    “拿著你的洋玩意儿，滚出陈家！回去告诉侯老板，好走不送！以后陈家跟你们侯家，桥归桥，路归路！別再踏进我家门一步！”
    话语如同掷地有声的冰凌，带著绝对的厌恶与决绝！
    侯炳昌被，陈雪茹这番毫不留情、字字诛心的话彻底击垮！
    他浑身剧烈地颤抖起来，面无人色，捧著礼盒的手抖得像筛糠，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。
    这巨大的羞耻和难堪，让他恨不得找个地缝钻进去！他只觉得，眼前发黑，天旋地转！
    侯夫人更是气得浑身发抖，指著陈雪茹：“你…你这丫头！说话怎么这么难听…”
    “难听？”陈母立刻护在女儿身前，如同护崽的母狮，声音比侯夫人高了八度，“总比某些人做出卖祖宗的事好听！管家！送客！”
    管家老周立刻上前，面无表情地伸手：“侯夫人，侯公子，请吧。”
    侯夫人气得脸色铁青，嘴唇哆嗦著，狠狠瞪了陈家几人一眼，猛地拽了一把失魂落魄、如同行尸走肉般的儿子：“丟人现眼的东西！还不走！”
    母子俩如同打了败仗的残兵，在管家“礼貌”的“护送”下，几乎是踉蹌著被“请”出了陈记丝绸店的大门。
    那盒象徵著“美好未来”的进口巧克力被遗弃在花厅冰冷的地板上，显得无比讽刺。
    看著侯家母子狼狈消失的背影，陈老爷子长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
    陈母则心疼地拉过女儿的手，轻轻拍著：“雪茹，委屈你了。那种人家，以后离他们远点！晦气！”
    陈雪茹脸上的冰冷褪去，却並未换上笑容，只是显得有些疲惫和空茫。
    她轻轻挣脱母亲的手，低声道：“爸，妈，我有点累了，想回房歇歇。”
    说罢，也不等父母回应，便转身独自上楼。
    回到二楼的闺房，陈雪茹反手锁上门，背靠著冰冷的门板，缓缓滑坐在地。
    方才在父母面前，强撑的坚强和尖锐瞬间土崩瓦解。巨大的疲惫和一种难以言喻的空虚感，如同潮水般將她淹没。
    提亲…美利坚…侯炳昌那副，令人作呕的嘴脸…
    这一切，都让她感到无比的厌倦和噁心！
    她再次想起了王业，那个身影，那份沉稳，那双仿佛能洞穿一切却又带著温和力量的眼眸…
    还有他怀中那个平凡却温顺的妻子，那个孕育著他骨肉的女人…
    “解放军军官…” 她喃喃自语，苦涩地咀嚼著这几个字。
    这原本是她心中英雄的象徵，是她可以为之不顾一切、甚至对抗家族世俗眼光的骄傲！
    可如今，这份骄傲如同破碎的琉璃，扎得她心口生疼！
    她猛地站起身，走到梳妆檯前。巨大的玻璃镜里，映出一张苍白却依然美得惊心动魄的脸。
    杏眼微红，眼底带著倔强和不甘的火焰，却也清晰地透著一丝迷茫和伤痛。
    她伸手，缓缓拉开梳妆檯最底层的一个抽屉。抽屉深处，静静躺著一块摺叠得整整齐齐的、洗得发白的灰色棉布。
    那是王业当年在陈记丝绸店做中山装时，她偷偷留下的一小块边角料。
    布料早已陈旧，却依然带著一种属於军人特有的乾净利落的气息。
    指尖轻轻拂过那粗糙的棉布纹理，如同拂过一段无处安放的年少綺梦。
    烽火硝烟中的英雄…安稳四合院里的丈夫和父亲…
    咫尺…
    天涯…
    一滴滚烫的泪水终於挣脱了骄傲的束缚，无声地砸落在冰冷的梳妆镜面上，蜿蜒滑落，模糊了镜中那张美丽却孤傲的面容。
    窗外，大柵栏的喧囂依旧。瑞蚨祥的金字招牌在冬日的阳光下熠熠生辉。
    而二楼窗欞后，一颗曾经炽热如火、如今却在骄傲废墟上倔强燃烧的心，正独自咀嚼著那份深埋在时代洪流与个人情愫夹缝中的、难以言说的失落与不甘。
    她陈雪茹的路，註定不会依附於任何人，无论是侯家那腐朽的“前程”，还是王业那看似安稳的港湾。
    她要用自己的方式，在这崭新的、却又充满未知的时代里，闯出属於“陈雪茹”的璀璨篇章！