次日清晨，九山县衙后院书房。
    晨光透过窗欞，在青砖地上投下斑驳光影。张良与欧阳珏隔案对坐，中间摊开著昨日绘製的九山地形简图，上面密密麻麻標註了已知的药材分布点。
    欧阳珏今日换了身便於行动的淡紫色骑装，髮髻简单綰起，更显利落。她目光扫过地图上那些代表珍稀药材的標记，眼中仍残留著昨日的震撼：“太以兄长，昨夜我反覆思量，这九山之富，恐怕远超我等预估。若真如你所说，仅是外围五里便有如此储量，那整个山脉的价值...”
    张良提起陶壶为她斟茶，水流声清脆：“正因如此，才需从长计议。”他放下茶壶，指尖点在地图中心代表九山主脉的阴影处，“昨日所见，不过九牛一毛。真正的好东西，恐怕都藏在这些人跡罕至的深山里。”
    欧阳珏凝视地图，沉吟道：“兄长之意是...以目前欧阳家的实力，难以单独开发？”
    “非是质疑欧阳家实力，”张良语气诚恳，“而是此事关乎太大。九山宛如一座未经雕琢的宝库，若开採得当，可惠及一方百姓，若急功近利，恐酿成祸患。且——”他话锋微转，“如此巨大的利益，欧阳家若想独吞，只怕会成眾矢之的。”
    欧阳珏是何等聪慧，立刻明白其中关窍。她轻抚茶杯边缘，若有所思：“树大招风...兄长顾虑的是。那依你之见，该当如何？”
    张良身体微微前倾，目光沉静地看著她：“引入更多合作者，但不是寻常商贾。需是如欧阳家这般，既有实力底蕴，又懂权衡之道，更能...震慑宵小之辈的家族。”他指尖在地图上轻轻划了个圈，“將九山划分为数个区域，由不同家族负责勘探、採收。欧阳家可为主导，占据最优之地，但也要分出一部分利益，拉拢几家可靠的盟友。如此，利益均沾，风险共担，方能长久。”
    欧阳珏眼中闪过精光，迅速权衡。这提议看似让出部分利益，实则將欧阳家置於联盟主导地位，更能借力应对地方豪强如李家的潜在威胁。她微微頷首：“此法甚好。家兄在神都，与几家实力相当的世交確有往来。只是...”她抬眼看向张良，带著一丝探究，“利益如何分配？兄长又欲占几何？”
    张良迎著她的目光，坦然道：“我分文不取。”
    欧阳珏一怔，秀眉微蹙：“这如何使得？兄长乃此地父母官，更是此事的发起者...”
    张良摆手打断，语气平和却坚定：“我只需一件东西——所有进山採药之人，无论归属哪家，皆需登记造册，名义上纳入本官组建的『九山採药营』，受县衙节制调度。”
    欧阳珏眸光闪动，心中飞快盘算。这要求看似古怪，张良放弃巨额分成，只要一个对採药人的“名义管辖权”？这背后有何深意？是便於控制源头，防范各家私下动作？还是另有所图？
    她试探道：“兄长此举，是为便於协调管理，防止无序开採？”
    张良点头，顺势给出部分合理解释：“正是。珏妹可知，九山深处不仅药材丰富，更是危机四伏。猛兽毒虫尚属寻常，更有诡异地形、莫测天气。若无统一调度、规范流程，贸然进山无异送死。组建『採药营』，可制定安全章程，培训避险技能，划定採收区域与时节，確保可持续，亦能减少伤亡。”他顿了顿，语气带著几分凝重，“更重要的是，唯有將人手整合起来，形成规矩，方能应对可能来自...其他方面的压力。”他目光若有似无地瞟向城西李家的方向。
    这个理由合情合理，欧阳珏疑虑稍减。她思忖片刻，展顏道：“兄长高瞻远瞩，珏佩服。只要利於长久发展，保障人员安全，各家想必不会反对此等安排。只是这『採药营』的日常耗费、人员抚恤...”
    “营中一应常规开销、人员基础餉银，可由各家按比例承担。”张良接口道，“我只需这个名分和调度之权。至於我个人，身为朝廷命官，俸禄足矣，不便再取商利，以免授人口实。”这番冠冕堂皇的话，既全了官声，也巧妙掩盖了真实目的——藉助这支日益壮大的“採药营”，他便可名正言顺地实践“集眾”之法，观察古鼎光点变化，探索其庇护之力的极限，甚至...未来或可成为一股隱形的力量。
    欧阳珏见他態度坚决，且理由充分，不再坚持。她举起茶杯，以茶代酒：“既如此，便依兄长之意。珏即刻修书家兄，详陈此事，请他联络神都可靠世家。预估一月之內，必有回音。”
    “好！”张良亦举杯相碰，“届时，我们便可著手制定详细章程，划分区域，组建採药营。第一步，便是先由欧阳家的人手，在我指定的几个相对安全的区域进行示范性开採，积累经验。”
    两人又就细节商议良久，从初步勘探区域的选择，到可能引入的家族名单，再到“採药营”的大致架构，越谈越是投机。欧阳珏发现张良不仅对九山了如指掌，在统筹规划、权衡利弊方面亦展现出过人智慧，绝非寻常边陲小吏可比。而张良也欣赏欧阳珏的果决、敏锐以及对商业运作的精通。
    窗外日头渐高，蝉鸣聒噪。书房內，一幅关於九山未来的宏图，已在两人的勾勒下渐具雏形。送走欧阳珏后，张良独自站在地图前，目光深邃。
    “集眾之力，方可行远...古鼎，你究竟还能带来多少惊喜？”他心中默念，仿佛看到那尊神秘古鼎之上，未来將有点点星火，渐成燎原之势。而脚下的九山，不再
    书房內，关於九山开发的宏图初步擬定，两人间的气氛愈发融洽。张良看著眼前聪慧明理的欧阳珏，心中一动。他深知后续计划若要顺利推进，自身实力至关重要，而修行上的瓶颈如同悬顶之剑。犹豫片刻，他决定再坦诚一些。
    张良轻嘆一声，神色间带上一丝罕见的困扰：“珏妹，规划虽好，然欲镇守此地，推行新政，非有相应实力不可。不瞒你说，我虽偶得机缘，踏入修行之门，但於筑基之后该如何前行，却是茫无头绪，如盲人摸象，恐一步踏错，万劫不復。”他这番话半真半假，隱去了古鼎的核心秘密，但修行困境却是实情。
    欧阳珏闻言，明眸中瞬间闪过极大的诧异，她微微坐直身体，仔细打量张良，仿佛要重新认识他一般。“太以兄长，你…你竟是修行之人？”她语气中带著难以置信的惊喜，“我观兄长气度不凡，灵台清明，只以为是读书养气的功夫深厚，未曾想…难怪兄长能以如此年纪便沉稳若斯，原来是同道中人！”
    这下轮到张良惊讶了：“珏妹，你的意思是…？”
    欧阳珏嫣然一笑，带著几分世家子弟的从容：“我与家兄自幼便隨家中长辈修行，虽资质鲁钝，未有大成，但也算登堂入室。便是此次隨我前来的护卫中，亦有数人是家中培养的修行者，只是平日不显山露水罢了。”她指了指窗外隱约可见的几名护卫，“譬如守在院外的那位陈叔，便是走的武道路子，已至通窍境中期。”
    张良心中一震，旋即豁然开朗。是了，欧阳家能在神都立足，岂是寻常商贾？必然是有深厚的底蕴，修行传承自是其中关键。自己先前是陷入思维定式了。
    “原来如此！”张良抚掌，眼中露出欣喜之色，“那真是太好了！不瞒珏妹，我所得传承颇为特殊，重根基而略法门，於后续详细路径几乎空白，正苦於无人请教。”
    欧阳珏神色变得郑重起来：“兄长客气了。修行之路，法侣財地缺一不可，能得同道交流，亦是幸事。”她沉吟片刻，整理思绪，为张良系统梳理起来：
    “当今天下，修行流派虽看似繁杂，但主流不出三家，想必兄长亦有耳闻。”
    “其一为武道，锤炼肉身，开发自身潜能，讲究由外而內，贯通窍穴，凝练气血。此路门槛相对较低，易学难精，进展缓慢但根基扎实，大成者肉身堪比神魔，气血如龙。適合根骨上佳、意志坚韧之辈。我家护卫多走此路。”
    “其二为练气士之道，引天地灵气入体，炼化为真气真元，以气养神，以神驭气，追求天人合一。此道对天赋灵根要求极高，进境迅捷但凶险暗藏，易受外魔侵扰。然而一旦有成，法术神通变化万千，寿元绵长。家兄主修此道。”
    “其三为修器一途，寻一契合灵物或法器，以自身精血神魂日夜祭炼，性命交修，人器同进。此道威力极大且成长性高，但过度依赖外物，若本命法器受损，自身亦会遭重创。我欧阳家祖上曾有一位前辈便是凭藉一件传家宝鼎，在北疆立下赫赫威名。”
    她娓娓道来，条理清晰，显然家学渊源。张良听得极为认真，与自己所知相互印证，许多模糊之处顿时豁然开朗。
    “然则，”欧阳珏话锋一转，“功法选择至关重要，需与修行者自身稟赋、心性乃至机缘契合。冒然修炼不契合的功法，事倍功半尚属幸运，走火入魔亦不罕见。”她看向张良，目光真诚，“兄长的情况特殊，根基深厚却无后续法门。小妹不敢妄断兄长適合哪条路。”
    她略一思忖，做出决定：“这样可好？我即刻传书回家中，將家族收藏中，三类流派的基础功法、以及一些前辈的修行笔记、见闻杂录，各挑选一部分稳妥的，儘快为兄长送来。兄长可先行参阅，细细体悟，看看自身气机与哪一类功法更为契合，再决定主修方向。如此可保万全。”
    张良闻言，心中涌起一股暖流。欧阳珏此举，无疑是雪中送炭，且考虑周全，既提供了急需的帮助，又充分尊重了他的自主性，避免了好心办坏事的可能。这份情谊，远非简单的利益合作可比。
    “珏妹…”张良起身，郑重一揖，“此恩此情，张良铭记於心！”
    欧阳珏连忙侧身避过，笑道：“兄长何必如此见外？你我既为同道，又共谋大事，自当相互扶持。况且，兄长修为精进，方能更好地执掌九山，於我们的大计亦是裨益无穷。”
    两人相视而笑，彼此间的关係因这层“同道”身份的揭晓而瞬间拉近了许多。窗外的阳光似乎更加明媚，不仅照亮了九山开发的蓝图，也为张良的修行之路，照见了一盏引路的明灯。张良仿佛已经看到，在欧阳家的帮助下，自己不仅能破解眼前的修行困境，更有可能真正踏上一条通往更高境界的康庄大道。而这一切，都將成为他在这九山之地，实现更大抱负的坚实基石。
    已见前路，何惧鬼魅魍魎。