大辣椒轻笑一声。
    “一块钱一只蚂蚁？
    一天能不能捉上一万只？
    您这也太小气了！”
    谭金花有点发懵。
    这大辣椒怎么心里没个数呢？
    你是哪边儿的都分不清么？
    “那要是一块钱一只太少，就两块一只吧！
    这个我也不太懂，家里都是老易做主。”
    秦淮茹手里翻弄著另一只棉手套，顺口接话。
    “啥钱不钱的？
    不过一大妈您这么客气，要是不要钱，倒像瞧不起人似的！
    那咱就这么定了，两块钱一只蚂蚁！”
    谭金花一时无语。
    好嘛，绕来绕去，还是得要钱。
    转念一想，一个蚂蚁窝也没多少蚂蚁，真捉一万只还不知得多少天呢，两块钱一只倒也不算夸张。
    眼瞅著太阳西斜，三个女人恋恋不捨地下了炕。
    “哎，这火炕可真舒服，明年我家也得盘一个！”
    送三人到门口，秦淮茹跟在后面。
    “老太太、一大妈、丽华，明天还来啊！”
    “行，你回屋吧，还怀著身子呢，別出来送了！”
    何雨生这时回来了，包里装著两包红糖。
    他笑著跟几个女人打了招呼，拿出一包递给聋老太太。
    “老太太，听淮茹说昨天多亏您了！
    大恩不言谢，咱们往后事上见。
    这包红糖您留著暖暖身子。”
    聋老太太直摆手：“用不著、用不著！
    昨儿天冷，大伙都在屋里猫著，这才让我碰巧瞧见。
    你说谁见了能不管？
    一个院住著，別外道！
    红糖还是留给淮茹喝吧。”
    何雨生也笑：“您都说別外道了，那就別客气了。
    没看我买了两包吗？
    您快拿著，天儿怪冷的。”
    老太太拗不过，最终还是接了过去。
    “这话怎么说的……受之有愧啊。”
    秦淮茹搀著聋老太。
    “老太太您別这么说！
    昨天多亏您，这点东西您拿得应当应分！”
    两口子一路把聋老太太送回后院，这才转回家。
    进屋后，何雨生凑到炉边烤火，秦淮茹却在他身上摸来摸去。
    何雨生乐了：“媳妇儿，你摸啥呢？”
    “你今天出门不就带了一盒烟钱吗？哪来的钱买红糖？”
    “还说呢，不是讲好今天买点东西谢谢老太太吗？
    你明知我只有一盒烟钱，也不给我带著点。”
    秦淮茹有点不好意思。
    “我这不是忘了吗？谁让你一有钱就乱花。快说，红糖钱哪儿来的？”
    “赊帐唄！还能哪儿来。
    媳妇儿，別把男人管太死。
    身上没钱，出门都没胆气，走路都不硬气。”
    “还硬气呢！前儿我拢了拢帐，咱结婚到现在都花了四百多万了，地主家也不敢这么花啊！”
    “你看你，手也太鬆了。
    去电影院协调，赚了三万，回来就剩不到两千！”
    “那不是给你买好吃的了吗？”
    “人生在世，吃喝二字。要是不吃不喝，挣钱干啥？”
    “那也得有个节制呀！
    別人家过年才吃一顿鸡鸭鱼肉，咱家隔三差五就来这么一顿。
    这下好了，我妈以前教我的那些过日子的法子，一条都用不上了！”
    两口子烤了会儿火，秦淮茹拿出一件旧衣服，给何雨生换上，又套上套袖。
    这年头人人都这样穿戴。
    衣服是新三年，旧三年，缝缝补补又三年。
    这时候的人，对东西珍惜得很。
    正说著，傻柱回来了，手里拎著个饭盒，冻得直哆嗦。
    进屋后，他把饭盒从网兜里拿出来，搁在炉子边。
    “带的什么呀这是？”
    “红烧狮子头！
    这不我明年就要进厂了吗，我师父说今儿就算我出师了，教我的最后一道菜就是它。
    教完，师父没往家带，就给我了。
    拿回来给你和嫂子尝尝，八珍楼大师傅的手艺，绝对正宗。”
    饭盒被炉火烘热，边上渐渐溢出香味来。
    何雨生挑挑眉毛。
    “不对吧，红烧狮子头不是鲁菜吗？
    你师父一个川菜厨子，怎么教你这个？”
    傻柱笑了，把饭盒往炉边又挪了挪。“哥，一听你就是外行。
    红烧狮子头是淮扬菜，八大菜系里苏菜的名头菜。
    鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、徽，各菜系也互相学、互相借味儿。
    鲁菜海纳百川，別的菜系的菜也做。
    这道菜流传广，鲁菜里自然也收进去了。
    我师父是川菜大师，別的菜系也拿手。
    这不我学徒期满了嘛，这道菜寓意好，师父拿来送送我。”
    何雨生点点头，朝秦淮茹说：“媳妇，给柱子拿五万块钱。”
    看傻柱发愣，何雨生拍拍他肩膀。
    “虽说学徒期满了，但师父还是师父。
    人家教咱本事，咱得知恩。
    往后每年的三节两寿，一回都別落下。”