几日后，小杨树村祠堂。
    霍鸦蹲在房樑上，正闭目养神。这几日它潜心修炼，藉助那枚聚灵珠，修为又精进了几分。
    此刻体內法力充盈，隱隱有突破的跡象。
    忽然，祠堂外传来一阵脚步声，伴著杨德厚那熟悉的嗓音：
    “周公子，这边请！护村神仙就在里面。”
    霍鸦睁开眼，低头望去。
    祠堂门被推开，杨德厚领著两个人走了进来。
    走在前面的，是个二十出头的青年，一身素净长衫，面容清俊，正是那日被鬼附身的周家公子——周琪。
    而跟在他身后的，是一位女子，身著淡青色襦裙，挽著妇人髮髻，面容温婉，低眉顺眼，手中提著一个竹编食盒。
    霍鸦目光落在女子身上，瞳孔微微一缩——新婚妻子？
    它记得清楚，那夜女鬼秋禾魂飞魄散前，曾与周琪耳语，周琪落泪……
    这才几日，这周琪竟已另娶他人？
    周琪走进祠堂，抬头看见樑上的火鸦，连忙整了整衣袍，深深一揖：
    “周琪拜见仙上！”
    那女子也隨著福了一礼。
    霍鸦没有开口，只是静静看著他们。
    杨德厚在一旁笑呵呵地解释道：
    “启稟仙上，周公子今儿是专程来感谢您的。
    一是谢您救命之恩，二是来供奉，三嘛……”
    他看了一眼那女子：“是带著新婚妻子前来拜见您。”
    霍鸦闻言，眼中闪过一丝诧异。
    那女子见霍鸦望向自己，也不怯场，上前半步，落落大方地自我介绍道：
    “民妇周门张氏，见过仙上。
    久闻仙上神通广大，救我夫君性命，今日特隨夫君前来拜谢。
    些许薄礼，不成敬意。”
    她说著，將手中的食盒轻轻放在供桌上，打开盒盖——
    里面整整齐齐码著几排灵果，个个饱满鲜亮，散发著淡淡的灵气。
    霍鸦目光在女子脸上停留片刻，又转向周琪。
    周琪似乎察觉到它的疑惑，微微一笑，神色从容：
    “仙上有所不知，这位张氏女，是家父故交之女。
    当年家父与张伯父曾有婚约之议，后因故未成。
    此番……经歷变故，家父与我都想通了。
    与其攀附权贵，不如寻一知书达礼、性情相投之人。
    张氏女自幼饱读诗书，温良贤淑，与我甚是投缘。三日前，我们已成婚。”
    他说著，看向身边的妻子，眼中满是柔和。
    那女子也回望他一眼，嘴角含笑。
    霍鸦看著这对年轻夫妻，心中微微一动。
    它忽然想起那夜消散的女鬼秋禾，想起她最后在周琪耳边低语的模样……
    霍鸦重新打量周琪。
    比起几日前那个面色苍白、被鬼附身的虚弱青年，此刻的周琪简直判若两人。
    他身姿挺拔，神色从容，说话时不疾不徐，目光沉稳，隱隱透出一股大家风范。
    尤其是那双眼睛，经歷过生死之后，多了几分深邃与通透。
    看来这位青年历经大变，心境已然不同。
    说不得日后恐怕颇有一番成就……
    霍鸦微微点头，沙哑开口：
    “不必多礼。
    你二人既已结为夫妻，当互敬互爱，好生过日子。”
    周琪连忙躬身：“多谢仙上教诲。”
    他又从怀中取出一物，双手捧著，恭敬道：
    “仙上，家父还有一事相托。
    这里有一封密函，家父叮嘱，需亲自交予仙上。”
    霍鸦目光落在他手中——那是一枚蜡封的纸筒，约莫手指粗细，用细麻绳繫著，封口处盖著一枚朱红小印。
    它微微一愣，隨即点了点头。
    双翅一展，霍鸦从房樑上飞下，稳稳落在供桌上。
    它伸出爪子，將那纸筒接过。
    入手轻飘飘的，却隱隱透出一股郑重之意。
    周琪见它收下，这才鬆了口气，再次拱手：
    “仙上，我等便告辞了。日后若有差遣，周家上下，定当效力。”
    那女子也再次福了一礼。
    杨德厚连忙道：“我送送周公子。”
    三人转身离去，祠堂门缓缓合上。
    脚步声渐行渐远，祠堂內重归寂静。
    霍鸦蹲在供桌上，低头看著爪中的纸筒。
    它用喙轻轻啄开封蜡，麻绳鬆开，一张薄薄的纸条从筒中滑落。
    它用爪子按住纸条，低头看去——
    纸条上只有寥寥数行字，笔跡苍劲，正是周老爷亲笔：
    “仙上敬启：
    那水鬼被灭后，老夫遣人沿河上下游查探，发现其盘踞多年，曾逼迫下游三村、上游两村年年供奉，索取灵谷牲畜无数。
    村民苦不堪言，却不敢声张。
    更有一事蹊蹺——据村民所言，每次供奉之夜，河边必有一黄鼠狼悄然现身，將供奉之物悉数收走。
    那黄鼠狼身形巨大，毛色泛金，行动如风，村民皆以为河神座下使者。
    老夫思之，那水鬼虽有些道行，却不过水中一厉鬼，何来本事逼迫数村年年供奉？
    背后恐有更厉害之物。
    特此稟告仙上，望仙上小心提防。
    周某顿首。”
    霍鸦鸦目瞪大，陡然一惊！
    黄鼠狼！
    黄鼠狼……
    霍鸦目光闪动。
    这黄鼠狼妖它也认得一个！
    若是事情没有那么巧合，恰好附近有两只黄鼠狼妖——
    这只水鬼背后的黄鼠狼，恐怕就是小杨树村先前供奉、现在已经得罪了的这只“黄仙”！
    “原来是它！”
    霍鸦心头一阵后怕。
    那夜若那黄鼠狼也在周府，自己恐怕凶多吉少。
    幸好那东西没有亲自出手，只派了水鬼……
    霍鸦低头看著爪中的纸条，沉默起来。
    自己前脚杀了黄鼠狼妖派来收供奉的使者，后脚就又有闹了水鬼的周府前来求助。
    这未免也太过巧合……
    窗外日头渐渐西斜，暮色四合。
    祠堂內，那只赤红色的火鸦蹲在供桌上，周身隱隱有金光流转，映得那双黑亮的眸子愈发明亮。
    最终霍鸦抬起头，长嘆一声，眼中闪过一丝坚定。
    “罢了，该来的总会来，多想无益。”
    不论如何，自己又杀了这黄鼠狼一个属下，恐怕对方就更不会放过自己了！
    霍鸦振翅飞落回樑上自己的巢穴，將那枚聚灵珠从木匣中取出，放在身边。
    隨即修炼起来……
    毕竟实力才是根本。