李恪站在官道上，看著手里的盒子。
    天已经黑了，月亮还没升起来，四下里黑得伸手不见五指。可那个盒子，在黑夜里却看得清清楚楚——不是发光，是那种让人一眼就能看见的黑，比夜色还黑，黑得像一个洞，像能把人的魂都吸进去的洞。
    他把盒子凑近耳边。
    咚。
    咚。
    咚。
    一下一下的，很轻，很慢，像是很远很远的地方有人在敲鼓。可那声音不是从盒子里传出来的，是从他手心里传进去的，顺著骨头往上爬，一直爬到脑子里，在脑子里响，咚，咚，咚，震得他太阳穴一跳一跳的。
    他赶紧把盒子拿远了些。
    那心跳声还在。
    不是从盒子里来的，是从他脑子里来的。
    李恪深吸一口气，把盒子揣进怀里。
    盒子贴上胸口的那一刻，他忽然感觉到一阵暖意。不是那种让人舒服的暖，是那种温温的、像是有什么东西贴著你的暖，像是有人在用手捂著他的胸口。那心跳声也更近了，咚，咚，咚，像是就在他心臟旁边跳，一下是他的，一下是它的，一替一下的，像是在对话。
    他加快脚步，往李家坳走。
    一路上没什么事。可李恪总觉得，有什么东西在跟著他。
    不是脚步声，不是呼吸声，是那种后背发凉的感觉——你知道有什么东西在后头，可你回头，什么都看不见。那种感觉他太熟悉了，走夜路走多了，常有这种感觉。可这一次不一样，这一次那东西太近了，近得像是就趴在他背上，贴著他的后脖颈，往他脖子里吹气。
    他回了三次头。
    第一次，什么都没看见。
    第二次，还是什么都没看见。
    第三次，他忽然看见路边的草丛里，蹲著一个人。
    那人穿著灰扑扑的衣裳，低著头，看不清脸。他就那么蹲在草丛里，一动不动，像一块石头，像一尊泥塑，像是从地里长出来的。
    李恪站定了。
    那人也慢慢抬起头来。
    是一张陌生的脸，四十来岁，满脸褶子，眼睛浑浊浊的，像是蒙了一层雾。可那双浑浊的眼睛，在黑暗里却亮得很，亮得像是两颗珠子。
    他看著李恪，忽然笑了。
    那笑容，跟小庙外头那个老头一模一样——很短，很短，短得像刀光一闪。可那笑容里，有一种说不出的东西，像是早就知道他会来，像是早就等在这里。
    “李里正，”他开口，声音沙哑沙哑的，像是嗓子眼里堵著什么东西，“你回来了。”
    李恪没有说话。
    那人站起身，朝他走过来。
    他走路的姿势很奇怪，不像正常人那样一步一步迈，而是飘著走，脚不沾地似的，一晃一晃的就到了跟前。
    走到跟前，他上下打量著李恪，眼睛在他怀里那个地方停了一下——那个揣著盒子的地方。
    “东西拿到了？”他问，眼睛一眨不眨地盯著他的胸口。
    李恪没有回答。
    那人又笑了。
    “別紧张。”他说，“我不是来抢的。抢也没用，那东西认主。”
    他转过身，朝林子深处走去。
    走了几步，他回过头。
    那动作很慢，慢得像是一格一格的，脖子像是没有骨头，转过来的时候，脸还是朝著李恪，身子却已经在往前走了。
    “村里出事了。”他说，声音飘忽忽的，“你最好赶紧回去。”
    说完，他消失在黑暗里。
    像是从来没有存在过一样。
    李恪心头一紧，拔腿就跑。
    【踏风行】催动，风声灌耳，路边的树木都成了倒流的影子。他从来没有跑得这么快过，快得脚都快不沾地了，快得像是在飞。
    可跑著跑著，他忽然觉得不对劲。
    背上，有什么东西。
    不是那个盒子——盒子在怀里，贴著他的胸口。背上的东西，是別的，是另一个东西。
    那东西趴在他背上，隨著他的奔跑一起一伏的。他能感觉到它的重量，不重，轻飘飘的，可確实存在。还能感觉到它的温度，凉凉的，像是刚从井里捞出来的。
    他想回头，可脑子里忽然响起那个声音——別回头。
    他不知道那是谁说的。白掌柜说的？监军说的？还是他自己跟自己说的？
    他没有回头。
    只是跑。
    远远的，他看见李家坳的村口。
    有火光。
    不是火把的光，是那种红彤彤的、能把半边天都映红的大火——著火了！
    李恪的心一下子提到嗓子眼。
    那火光的方位，是他家那边。
    他衝进村口，往火光的方向跑。
    村里的狗叫成一片，声嘶力竭的，像是看见了什么嚇人的东西。有人从他身边跑过，提著水桶，端著盆，脸上全是惊慌。还有人站在路边，呆呆地看著火光，一动不动，像是傻了一样。
    火光越来越近。
    跑到跟前，他愣住了。
    火不是他家著的。
    是他家隔壁——四叔公家。
    那间土坯房已经烧了大半，火苗窜得老高，舔著夜空，把半边天都映红了。浓烟滚滚的，呛得人睁不开眼，隔著老远就能感觉到那股热浪，烤得脸皮发疼。
    几十个人围在火场边上，有的提著水桶，有的端著盆，可那火太大，泼上去的水根本不管用，滋滋地响，冒出一股白烟就没了，连火星都浇不灭。
    李恪四处找，没看见李大山，没看见王氏，没看见李玉成。
    他抓住一个人。
    “我爹呢？”
    那人回过头，是李铁蛋。
    他满脸是灰，眼睛被烟燻得通红，脸上被烟火熏出两道泪痕，把灰冲成两道沟。他看见李恪，愣了一下，然后哇地一声哭出来。
    “恪哥！四叔公……四叔公还在里头！”
    李恪的心猛地一沉。
    四叔公是村里年纪最大的老人，八十多了，腿脚不好，平时走路都要人扶。他儿子前年死了，儿媳改嫁了，就剩他一个人住在那个破屋里。平时村里人轮流给他送饭，李大山隔三差五就让他去送一碗。
    “多久了？”李恪问。
    “刚烧起来的时候我们就发现了，”李铁蛋哭著说，鼻涕眼泪糊了一脸，“可火太大了，冲不进去……冲不进去啊……”
    李恪没有听完，已经冲了出去。
    【踏风行】催到极致，他像一阵风一样掠过人群，直接撞开了那扇著火的木门。
    门板倒下去，溅起一片火星，噼里啪啦地落在他身上，烫得他直抽气。可他顾不上那些，眯著眼往里冲。
    屋里全是烟，什么都看不见。那烟不是普通的烟，是那种又黑又浓的、呛得人睁不开眼喘不上气的烟。李恪眯著眼，用手捂著口鼻，蹲下来往前摸。地上全是火，有的地方已经烧穿了，能看见底下红彤彤的炭。
    火在他头顶上烧，房梁噼里啪啦地响，隨时都会塌下来。那声音听著让人牙根发酸，像是有什么东西在上面挣扎。
    他摸到炕边，摸到一个人。
    四叔公躺在炕上，一动不动。他的脸在火光里看著，是那种灰败的顏色，像是已经死了很久。可他的手还是温的，还有一点点温度。
    李恪把他扛起来，转身就往外冲。
    刚衝出门口，身后轰的一声，房梁塌了。
    火舌舔过来，差点烧著他的后背。那股热浪推著他往前扑，他踉蹌了两步，把四叔公放在地上，自己也趴在地上，大口喘著气。
    四叔公的脸熏得漆黑，眼睛闭著，不知道是死是活。他的头髮烧没了，眉毛也没了，脸上有好几处烫伤，皮肉翻著，红红的，看著嚇人。
    李大山衝过来，手里还提著水桶。看见四叔公，他愣住了。
    “你……你……”
    他张著嘴，说不出话来。手里的水桶掉在地上，水洒了一地，把他的鞋都浸湿了。
    李恪没理他，蹲下来探四叔公的鼻息。
    还有气。
    虽然很弱，很浅，可还有。
    “郎中！”他喊，“快去请郎中！”
    几个人应声跑出去，脚步声咚咚咚的，很快消失在夜色里。
    李恪坐在地上，看著那团大火。
    火还在烧，噼里啪啦地响，热浪一阵一阵地扑过来，烤得人脸皮发疼。
    可他的心，比那火还热，热得发烫，烫得发疼。
    他想起那个蹲在路边的人说的话——村里出事了。
    他怎么知道的？
    除非——他一直跟著自己。
    或者，他本来就知道会发生什么。
    或者，那火，就是他放的。
    李恪站起身，四处看了看。
    人群里，没有那个人的影子。
    只有村里人，一张张惊慌失措的脸，在火光里忽明忽暗。有的在哭，有的在喊，有的呆呆地站著，一动不动。火光照在他们脸上，把他们的脸照得红彤彤的，可那红不是活人的红，是那种死人的红，像是刚从火里爬出来。
    李大山走过来，拉住他的胳膊。
    他的手在抖，抖得厉害。
    “恪儿，”他说，声音发颤，颤得像是风里的蛛丝，“刚才……刚才你衝进去的时候，我看见……”
    他停住了，咽了口唾沫。
    李恪看著他。
    “看见什么？”
    李大山的脸，在火光里白得像纸。
    “我看见你背上，”他说，声音越来越低，“有个人。”
    李恪愣住了。
    “什么？”
    “你背上，”李大山说，眼睛瞪得老大，眼珠子一动不动地盯著他的后背，“趴著一个人。”
    李恪没有说话。
    他只是感觉后背一阵发凉。
    那种凉，不是风吹的，是从里头往外渗的，从骨头里渗出来的。
    他想起路上那种感觉——有什么东西趴在他背上，隨著他的奔跑一起一伏的。他想起那轻轻的重量，那凉凉的体温。
    那东西，还在吗？
    他没有回头。
    只是想起那个盒子。
    那个盒子还在他怀里，贴著他的胸口。
    咚。
    咚。
    咚。
    那心跳声，比刚才更近了。
    不，不对。
    那不是从盒子里传来的。
    是从他背上传来的。
    一下一下的，贴著他的后背跳。