传火祭祀场。
    这里是世界的终点，也是起点的摇篮。
    没有了风暴的呼啸，没有了丧尸的嘶吼，也没有了那种隨时可能被深渊吞噬的紧迫感。
    林业做了一个很长的梦。
    梦里全是火。浣熊市的核爆之火，威廉身上的深渊黑火，还有那把插在初火营地、已经燃烧了无数个纪元的螺旋剑之火。火焰在灼烧他的皮肤，那是作为不死人的宿命，一种深入骨髓的幻痛。
    他在梦中皱紧了眉头，身体本能地蜷缩起来，像是一个在寒夜中迷路的孩子。
    直到一股清凉、温柔，带著淡淡灰烬与鳶尾花香气的气息，悄然靠近。
    那股气息驱散了梦魘中的燥热。一只手，轻柔地覆盖在他的额头上，像是春风拂过焦土。
    林业的呼吸逐渐平稳，紧皱的眉头也慢慢舒展。这一觉，是他几百年来睡得最沉、最安稳的一次。
    不知过了多久。
    林业缓缓睁开了眼睛。
    入眼的不是那熟悉且冰冷的石质天花板，而是一张精致、恬静，戴著银色眼罩的面容。
    防火女。
    她正低著头，虽然看不见，但那张脸上却掛著一丝极淡、极温柔的微笑。她的双手轻轻按在林业的脑袋上，仿佛在守护著一件稀世珍宝。
    林业愣了一下，隨后感觉到后脑勺传来的触感並非坚硬的地面，而是一种柔软的、带著体温的触感。
    他正枕在防火女的大腿上。
    “……”
    林业没有立刻动弹，甚至连呼吸都下意识地放轻了。
    在洛斯里克，这是一种近乎奢侈的僭越。防火女是守护火焰的圣女，虽然他们相伴了无数个轮迴，但大多时候都是恪守著主僕的礼仪。
    但今天……
    “您醒了，灰烬大人。”
    防火女的声音轻柔得像是一片羽毛落在心头。她並没有因为林业的醒来而感到慌乱或羞涩，依然保持著那个姿势，手指轻轻理顺林业那因为战斗而有些凌乱的长髮。
    “……嗯。”
    林业的声音有些沙哑。他看著上方那张熟悉的脸庞，几百年的时光仿佛在这一刻重叠。
    在那个为了传火而一次次死亡、一次次復活的漫长岁月里，只有这个人，无论世界如何崩坏，无论他变成了什么样子，永远都会站在篝火旁，对他说一句“欢迎回家”。
    “我睡了多久？”林业轻声问道。
    “並未太久，大人。”防火女的手指划过林业的脸颊，那是之前被核辐射灼伤、此刻已经癒合留下的淡淡红痕，“只是薪柴燃烧了一轮的时间。”
    “您的灵魂在颤抖。”防火女轻声说道，“即使在睡梦中，您依然在与那个世界的怪物战斗。所以我稍微……任性了一下。”
    “任性吗……”
    林业嘴角微微上扬，露出了一个在战斗中绝对不会出现的、放鬆的笑容。
    他並没有急著起身。他贪恋这一刻的寧静。这是他在无尽的杀戮中唯一的救赎。
    “腿麻了吗？”林业问了一个很蠢的问题。
    防火女愣了一下，隨即轻笑出声。那笑声很低，却很好听。
    “我是防火女，大人。我的身体是为了承受初火的重压而存在的。这点重量……比起您背负的世界，轻如鸿毛。”
    林业闭上眼，深吸了一口那带有鳶尾花香气的空气。
    “谢谢。”
    只有两个字。但对於两个相伴了数百年的灵魂来说，这就够了。
    片刻后，林业缓缓起身。
    防火女依然静静地跪坐在那里，整理了一下裙摆。
    “火，很温暖。”林业看著中央那熊熊燃烧的篝火，“这都是你的功劳。”
    “不，是您带回了希望。”防火女转向林业，“自从您將那团庞大的灵魂投入初火，整个祭祀场的空气都变了。深渊的呢喃声变小了，那些潜伏在阴影里的人之脓也开始枯萎。世界……正在好转。”
    林业点了点头。他站起身，伸了个懒腰，骨骼发出爆豆般的脆响。
    “温柔乡虽然好，但也不是久留之地。”
    林业恢復了那种冷硬的战士姿態，
    “我去修整一下。”
    防火女微微站起后微微欠身，朝著林业行礼。
    “愿火焰指引您的道路。”
    离开篝火，林业环顾四周。
    確实如防火女所说，传火祭祀场发生了一些微妙但深刻的变化。
    那原本瀰漫在空气中、让人感到胸闷气短的“湿气”消散了大半。取而代之的，是一种乾燥、温暖的气息。
    墙角那些原本在蠕动的黑色霉斑（深渊的雏形），此刻都已经乾枯、剥落，化作了白色的灰烬。
    林业带回来的【深渊进化之魂】，似乎为这个世界带来了一种全新的“抗体”。
    g病毒那无限进化的特性，在被初火吞噬后，似乎让初火產生了一种针对“深渊侵蚀”的免疫力。
    现在的传火祭祀场，就像是一个被彻底消毒过的无菌室，安全得让人有些不习惯。
    “嘿！別发呆了！”
    一阵清脆的打铁声打断了林业的思绪。
    在通往迴廊的通道口，那个赤裸著上身、鬍子花白的壮汉正挥舞著铁锤。
    铁匠安德雷。
    “看看你这身破铜烂铁！”安德雷指著林业那件几乎报废的【洛斯里克骑士鎧甲】，“你是去岩浆里洗澡了吗？还是被巨龙嚼过之后吐出来的？”
    “差不多。”林业走过去，將鎧甲脱下扔在铁砧上，“能修吗？”
    “哼，就没有我修不好的东西。”
    安德雷拿起鎧甲，眉头微皱，“不过……这上面附著了一层奇怪的能量。有点像混沌火焰，但更……暴躁。”
    那是残留的核辐射。
    “这可是好东西。”安德雷眼中闪过一丝精光，“如果我用楔形石把它重新锻打一遍，这件鎧甲的火抗性能估计能提升一个档次。”
    “那就拜託了。”
    林业又拿出了那把卷刃的【伊鲁席尔直剑】和接近报废的【双手巨剑】。
    “都要修。还有，把这把直剑强化一下。”
    “没问题。不过这需要很多灵魂。”
    “灵魂吗？”林业咧嘴一笑，“我现在还有很多。”
    修整完装备，林业来到了王座区。
    放逐者鲁道斯正坐在那个属於他的小王座上，手里把玩著两样东西——
    一样是散发著不祥黑光的【g-深渊核心】。一样是林业击杀g4威廉后获得的【深渊进化之魂】。
    “你回来了，灰烬大人。”
    鲁道斯那张乾枯的脸上露出了一种病態的兴奋，“这团灵魂……太不可思议了。它不仅蕴含著深渊的黑暗，还拥有一种令人恐惧的、近乎无限的『生命力』。它在渴望进化，渴望吞噬，甚至渴望重塑肉体。”
    “你能把它变成什么？”林业开门见山。
    “如果你想要武器，我可以把它打造成一把会吃人的大剑。但我觉得这样的武器你並不缺少。”
    鲁道斯那双浑浊的眼睛打量了一下林业那高大的身躯。
    “或许你会更需要它本身的力量。”
    “把核心和灵魂融合，炼成一件能够强化你生命本质的装备。”
    “开始吧。”林业没有犹豫。
    鲁道斯將【g-深渊核心】和【威廉的灵魂】一同扔进了那口充满魔力的炼成炉中。
    “嗡——咕嚕——！！”
    炼成炉发出剧烈的震动，里面传来了仿佛野兽嘶吼般的声音，甚至还有某种粘稠液体沸腾的声响。
    许久。
    炉火熄灭。
    鲁道斯拿出了一件散发著暗红色光芒的饰品。
    【饰品：g-深渊之眼项炼】
    外观：一条由黑色不知名金属编织的粗大链条，吊坠是一颗被水晶包裹的、还在微微转动的金红色眼球。那眼球周围缠绕著类似肌肉纤维的纹路。
    描述：通过炼成炉融合了异界怪物g-威廉的灵魂与深渊核心而成的禁忌饰品。那个怪物渴望著无限的进化与生存，即便死去，这份执念依然残留在眼球之中。
    效果：
    【g-突变（passive）】：佩戴者获得极大的肉体加成。力量+5，生命力+5（虚擬属性，可突破閾值）。
    【不息再生（regeneration）】：赋予佩戴者如同g生物般的生命力。缓慢恢復生命值。当生命值低於30%时，恢復速度翻倍。
    副作用：装备时，火属性抗性降低10%。
    “好东西。”
    林业接过那条项炼。
    入手的瞬间，他感觉到一股滚烫的热流顺著手臂涌入全身。那不是火焰的温度，而是生物能的爆发。
    他的肌肉开始紧绷、膨胀，心跳变得更加有力。
    戴上项炼的那一刻，他感觉自己仿佛变成了一头人形暴龙。
    防火女已经在那等著他了。
    “又要变强了吗，大人？”
    “嗯。”
    林业盘膝坐下。他在浣熊市的最后一战，击杀了g4威廉，获得了整整80000灵魂，这笔灵魂並未被他投入初火当中。
    对於现在的他来说，这是一笔巨款。
    “请您触碰我內在的黑暗吧。”
    防火女站立在林业面前，双手捧起灵魂的光辉。
    【等级提升开始。】【当前等级：lv.22】【消耗灵魂：80，000】
    在黑魂3的升级曲线中，20级以后升级所需的灵魂量会逐渐增加。8万魂足以让他连升十几级。
    林业闭上眼睛，他在思考加点方向。
    力量25点暂时够用了，双持巨剑能达到37点的判定，足以应对大多数重甲敌人。但他现在的短板很明显：慢。无论是挥剑速度，还是移动速度，在面对像復仇女神那种敏捷型boss时都很吃亏。
    所以……
    【生命力：22 -> 27（32）】【敏捷：12 -> 20】【持久力：14 -> 15】【力量: 23（28）】
    【最终等级：lv.36】
    “嗡————！！！”
    升级的光芒散去。
    林业站起身。他感觉自己的身体轻盈了许多。那种因为肌肉过於发达而带来的沉重感消失了，取而代之的是一种猎豹般的爆发力。
    20点敏捷，意味著他可以更流畅地使用【伊鲁席尔直剑】，甚至可以尝试一些更具技巧性的战技。
    “不错。”林业握了握拳，感受著体內澎湃的力量。
    就在林业適应新力量的时候。
    一个有些阴鬱、沙哑的声音从台阶上传来。
    “……你身上，有股令人作呕的味道。”
    林业转过头。
    不知什么时候从不死队大厅回来的霍克伍德，此刻却站了起来。
    他是法兰不死队的逃兵。一个因为恐惧深渊、或者是看透了深渊监视者宿命而选择逃避的“灰心哥”。
    但他毕竟是不死队的一员。他对深渊的气息，有著比狗还要灵敏的嗅觉。
    霍克伍德那双死鱼眼死死盯著林业脖子上的新项炼。
    “那是深渊的造物。”霍克伍德的手按在了腰间的大剑上，“你把那种东西带回了祭祀场，不可原谅！”
    “这只是装备，霍克伍德。”林业淡淡地说道，“工具没有善恶，只有强弱。”
    “工具？”
    霍克伍德发出了一声嗤笑，那笑声中充满了悲凉，“曾经我们也以为那是工具。我们喝下狼血，发誓要埋葬深渊……结果呢？深渊就在我们体內。”
    “鏘——”
    霍克伍德拔出了他的武器。
    那不是普通的剑，而是【法兰大剑】。一把特大剑，配合一把格挡用的短匕首。
    这是不死队特有的武器，也是一种独特的战斗风格的象徵。
    “如果你驾驭不了它，你就会成为祭祀场的灾难。”
    霍克伍德的眼神变了。那种颓废的气息一扫而空，取而代之的是一种属於深渊监视者的凌厉杀意。
    “来吧，无火的余灰。让我看看……你是不是也被深渊吞噬了。”
    林业眯起了眼睛。
    “想打架？”
    他左手摘下腰间的雅费琳，右手拔出伊鲁席尔直剑。
    “正好，拿你练练手。”
    “喝！！”
    霍克伍德动了。
    他的动作极其诡异。他並没有像普通骑士那样举盾衝锋，而是身体压低，整个人如同一只贴地滑行的狼。
    战技：【街舞】（划掉）！
    霍克伍德手中的匕首刺入地面作为支点，整个人以匕首为轴，挥舞著那把巨大的特大剑，进行了一次横扫千军般的旋转攻击！
    这就是法兰不死队的招牌剑术——利用离心力將特大剑挥舞得像匕首一样快！
    “呼——呼——”
    大剑带著恐怖的风压横扫而来！
    如果是以前的林业，面对这种敏捷型重击，只能举盾硬抗。
    但现在，他有20点敏捷。
    林业並没有后退。
    他在霍克伍德旋转的第一圈即將击中他的瞬间，向右侧一个滑步！
    “嗖！”
    剑锋擦著他的鼻尖掠过。
    紧接著，林业並没有用剑去砍，而是举起了左手的【雅费琳】。
    “噗！噗！噗！”
    扣动扳机。
    林业瞬间生成的三颗魔力弹呼啸而出！
    距离太近了！
    正在旋转中的霍克伍德根本无法闪避。
    “当！砰！”
    一枚魔力弹被他的匕首挡飞，但另外两枚精准地打中了他的大腿和肩膀！
    “唔！”
    霍克伍德的“街舞”被打断，身形一个踉蹌。
    “太慢了。”
    林业冷哼一声，欺身而上。
    他利用刚刚提升的敏捷，手中的【伊鲁席尔直剑】化作一道银色的流光。
    战技：【突刺】！
    “当！当！砰！”
    前两剑被霍克伍德用特大剑宽阔的剑身挡住，但第三剑的突刺，林业精准地抓住了他收招的硬直！
    剑尖点在霍克伍德的胸甲上最厚重的地方，巨大的力量直接將这个身穿轻甲的逃兵轰飞了出去！
    霍克伍德重重地摔在台阶上，手中的大剑脱手而出。
    林业並没有追击。
    他收起武器，站在原地，居高临下地看著霍克伍德。
    “深渊確实很危险。”
    林业抚摸著脖子上的项炼。
    “但只要你的意志比它更硬，它就是一条听话的狗。”
    霍克伍德躺在地上，大口喘著粗气。他看著天花板，眼神中的杀意逐渐消退，重新变回了那种复杂的迷茫。
    “……意志吗？”
    霍克伍德苦笑一声，捡起了大剑，摇摇晃晃地站了起来。
    “也许你是对的。也许……你真的能做到我们没做到的事。”
    他从怀里掏出了一块奇异的石头，扔给了林业。
    【获得物品：光辉龙头石。】：宿有不朽古龙力量的石块。被献给如山般巨大、备受崇敬的古龙。將人头化为龙头，与古龙幻影一起喷出龙的吐息，而这个变形效果直到死亡为止才能解开。那幻影是人类初次变成与古龙相似的姿態，同时也显露出化为龙后，身体的渺小。步向古龙的道路既遥远又险峻，仅能一人通行。
    “拿著吧。”
    霍克伍德重新坐回了台阶上，变回了那个颓废的灰心哥。
    “这是我所追求的力量，但现在看来，已经没用了！”
    “別死了，余灰。”
    林业接住戒指，將其放入背包。
    “谢了。”
    他转过身，走向篝火旁的防火女。